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2025年刚一开年，国家国防科技工业局的一则招聘公告就火了，他们居然要招“行星防御官”，这不是科幻电影里的情节，而是实打实的岗位需求。
其实这背后隐藏着一个更让人震惊的消息：咱们国家早就在三年前就计划好了，要在今年进行一次小行星撞击试验，是不是感觉有点不可思议？
毕竟在大家的印象里，小行星撞地球这种事，好像只存在于好莱坞大片里，但实际上，这可是关乎人类生存的大事。
这到底是怎样一个计划，撞击试验又能起到什么作用？
地球保卫战迫在眉睫
电影《世界末日》里主角率领一群石油工人，登上即将撞击地球的小行星，埋下核弹拯救世界。
《不要抬头》里，巨大彗星拖着长长的尾巴，向地球步步逼近，压迫感十足，这些曾经只出现在科幻电影里的桥段，如今正逐渐成为人类的现实问题。
别以为小行星撞地球是天方夜谭，历史上是真真切切发生过的，恐龙的灭绝，一个广为流传的说法就是一颗直径超过10公里的小行星撞击了地球。
这次撞击导致了全球性的灾难性后果，那遮天蔽日的尘埃、剧烈的地震、海啸以及随之而来的气候变化，足以让曾经的地球霸主彻底消失。
像那种能造成恐龙灭绝的超大型小行星，撞上地球的概率其实非常小，大家不用太担心。
但个头小一点的小行星撞地球，这事儿还真发生过，而且以后也可能会发生，现在我们知道的靠近地球的小行星，其中大概1200颗有可能会撞上地球。
那些直径超过1000米的大块头，破坏力确实惊人，一下子就能造成全球性灾难，不过它们目标大，容易被发现，目前科学家们还没发现哪个会撞上我们。
而那些直径小于140米的小行星也不用太担心，它们中的大部分在穿越地球大气层时就会被烧毁，最多也就是制造一些小骚乱，比如震碎玻璃，造成人员受伤。
真正让人头疼的是那些中等大小的小行星，直径在140米到1000米之间，这些“中等身材”的家伙更难被发现，但足以造成大规模的破坏。
例如摧毁一座城市，甚至引发区域性的灾难，为了应对这些潜在的威胁，科学家们提出了“行星防御”的概念。
简单来说，就是用各种方法，比如核爆、撞击、激光等等，把小行星摧毁掉，或者改变它的飞行方向，让它别撞上地球。
星际防御初体验
要保护地球不被小行星撞，总得先练习一下，美国这边早在2021年11月就开始准备探索这个全新的领域，并且从小型发射试水开始。
他们发射了一个叫DART的探测器，相当于搞了一次“实战演习”，这个DART的任务很简单，就是用航天器去撞一颗小行星，看看能不能改变它的飞行路线。
他们选的目标是一个叫Dimorphos的小行星，直径大约160米，它绕着另一颗更大的小行星Didymos转。
这两个东西离地球很远，即使撞出碎片也不会坠落或者影响到卫星运行轨道，对我们没什么威胁，所以很适合做撞击测试。
科学家们预计，撞击能让Dimorphos绕圈的时间缩短10分钟左右，听着简单，实际操作起来很复杂，撞击效果受很多因素影响。
比如说Dimorphos到底是一块结实的石头，还是一堆松散的碎石，如果是前者，那撞击效果比较容易预测。
但如果是后者，那就不好说了，撞击后可能会产生大量的碎片，后果难以预料，为了确保这次撞击测试万无一失，DART探测器配备了先进的自主导航系统。
这种技术可以根据摄像头拍摄的图像自行选择撞击位置，并把整个过程实时传回地球。
2022年9月26日，DART探测器成功撞击Dimorphos，完成了它的“自杀式”任务，为未来的行星防御任务打了个样，验证了动能撞击的可行性。
欧洲航天局的“赫拉”号航天器计划在2024年对Didymos和Dimorphos进行近距离探访，进一步评估DART撞击的长期影响。
中国行星防御
2022年的中国航天日上，中国也宣布着手组建近地小行星防御系统，三年后的2025年，国家就开始收“行星防御岗位”员工。
这是实实在在的技术岗位，从侧面也反映了行星防御人才培养的重要性，毕竟要保护地球免受小行星撞击的威胁，需要大量的专业人才。
他们主要负责近地小行星监测预警研究，说白了就是“盯梢”那些对地球有潜在威胁的小行星，并研究如何防御它们。
这和NASA的“行星保护官”是两码事，NASA的这个职位主要职责是防止地球生物污染其他星球，以及防止外星生物污染地球。
网友们开玩笑说，这是现代版的“钦天监”，不知道自己能不能也去试试看。
而且中国计划在2025年或2026年，靠近一颗对地球有威胁的小行星，然后撞击它，改变它的飞行方向。
跟美国的DART任务相比，中国的这次任务更全面，挑战也更大。这次任务意义重大，科学家们计划用一个探测器跟着小行星飞，观察它然后撞它，撞完之后再派探测器跟着它飞，看看撞击效果怎么样。
也就是先派一个探测器伴飞小行星进行观测，然后发射撞击器进行撞击，撞击后再派探测器伴飞评估撞击效果。
这种方式可以全面收集数据，为以后的行星防御任务提供宝贵的经验，还能获得撞击前后的详细数据，帮助我们更好地理解撞击效果。
中国一直强调在小天体防御基础研究上的投入，并积极开展国际合作，毕竟行星防御是全人类共同面临的问题，需要各国携手合作，共同守护我们共同的家园。
未来的行星防御，可能会用到更多黑科技，除了DART任务中使用的动能撞击技术外，科学家们还在研究核爆、激光烧蚀、离子束牵引、引力拖曳等各种手段。
这些技术各有优缺点，核爆威力巨大，但爆炸产生的太空碎片可能会反过来威胁地球，风险很大。
激光烧蚀能逐渐蒸发小行星表面，改变它的轨道，但这需要强大的激光器和长时间照射，实现起来比较困难。
离子束牵引和引力拖曳的力道小，改变小行星轨道比较“温柔”，但需要提前很长时间预警才能起作用。
总而言之行星防御是一项长期而艰巨的任务，需要全球共同努力，加强合作，共享信息和技术。
结语
从好莱坞的科幻大片，到NASA的DART任务，再到中国即将进行的首次小行星主动防御任务，人类为了守护地球家园，一直在不断探索和努力。
虽然小行星撞地球的概率很小，但潜在的危险却不容忽视。
现在行星防御已经不再是科幻电影里的桥段，而是实实在在的科学研究和工程实践，我们不仅要仰望星空，更要脚踏实地，保护我们赖以生存的地球。
从监测预警到主动出击，从动能撞击到核爆、激光烧蚀等各种“黑科技”，人类正在构建起一道守护地球的“星盾”。
未来我们或许会看到更多像“行星防御官”这样的新兴职业，也会见证更多行星防御技术的突破。
