1937年全面抗战爆发后，红军主力改编为八路军，其中以红二方面军为主编成第120师，全师兵力有14000人，居于第115师和第129师之间。
不过第120师有大量部队留守陕甘宁根据地，实际开赴前线的兵力是三个师中最少的，计有8218人；以建制部队计，则是师部、教导团、第358旅全部（第715团、第716团）、第359旅第717团。
而在开赴抗日战场后，第120师积极活动于晋西北，另有一部挺进冀西，部队的规模迅速扩大。
到1938年后，第120师取得了七城之战的胜利，此后正式创建了晋西北根据地。原先扩编的一些新部队在这一过程中得到了锻炼，逐渐成为了第120师新的主力。
到1938年冬，八路军第120师的总兵力已经达到了24450人，是出师时的将近三倍。
当初第359旅只有一个团（第717团），此时又新编了第718团和第719团；而以第715团为主组建了大青山支队，另外又新建了第714团。
此外，第120师还有若干独立支队，团级建制单位增加到了10余个。
那么第120师此时的兵员构成如何呢？
据第120师战史统计，该师此时有指挥人员2707人、政治人员752人、战斗人员14774人、工作人员5420人、供给人员275人、卫生人员522人。
在这里需要说明的是，指挥人员中是包含班长的，以第120师当时的编制状况，班上就有上千人。
班长实际上也是直接参与一线战斗的战斗员，甚至以当时的情况来看，排长、连长也要普遍参加一线作战。
而数量不少的工作人员，其实承担的任务就比较杂了，其中有好多为运输兵，这些没有算在专门的供给人员中；除了运输兵外，其实还有很多支援的岗位，也要占用不少人力。
现在的不少影视作品中，经常塑造的就是全员战斗兵的状态，但实际上一支部队里的分工很细，肯定不全是战斗人员。
具体就战斗人员来看，统计中的14774人就是班以下的战斗员，另外加上步兵班长的话，估计一线战斗人员有大约16000人。
那么这些战斗人员配备多少武器呢？
当时的短枪多配备于连排以上干部，所以班以下的战斗人员使用的就是马步枪、冲锋枪、轻重机枪、迫击炮以及其他火炮。
据第120师统计，全师当时有马步枪7367支、重机枪47挺、轻机枪407挺、冲锋枪654支、其他枪械30支、迫击炮17门、平射炮1门、山炮1门、掷弹筒3具。
在上述武器中，火炮数量显然不多，轻重机枪有一定配备，这些装备配备的战斗员不可能是一个人；而且因为八路军的技术装备少，所以配备的兵员还要偏多些，估计要占用大约2000名战斗员。
这样的话，使用7367支马步枪+654支冲锋枪+30支其他其他枪械（总计7961支）的战斗员大约有14000人。
也就是说，在当时的八路军第120师中，即便是战斗兵也不是人人有枪的，平均下来的话大约是两名战斗兵有一支步枪。
当然，只谈平均状态的话，是不足以讲清楚第120师当时各部状况的。
因为八路军当时的部队中，不同的单位相差极大。
以当时的第120师来说，有第716团、第717团等老牌的部队，这种主力部队中战斗兵大概是可以配齐步枪的。
而像第714团、第718团（新）这种后继成立的新主力单位，可能在战斗兵中确实是半数有枪。
但在此之外的某某支队，很可能就只有正副班长加上个别战斗骨干配枪。
不同的编制和装备状态，当然是客观条件形成的，也是适应当时抗日作战的必由之路。
毕竟在枪械总体有限的情况下，总不能将主力团和游击队刚升格的新团的武器对调，那就没办法执行任务了。
老部队配备好，可以执行对日军的作战任务；新主力则可以配合老部队，来打大仗，同时锻炼战斗力；而游击队刚升格的单位则在辅助战场上执行任务。
如此新老搭配，各层级的部队都可以得到锻炼，仗打得好的话，武器装备就可以得到不断改善了。
但从当时的武器配备来看，很明显可以感受到武器的缺乏。
这还仅仅是数量上的情况，从质量上看，咱们明显缺少火炮，而且枪械型号杂乱，性能不一，更严重的是弹药也不充裕，在作战中必须精打细算。
可是即便如此，咱们的先辈们还是在极度艰难的情况下积极参军，打击日寇，以缴获的武器装备自己，不断锻炼战斗力，并最终赢得了抗战的胜利；这种精神是今天的我们，一定要铭记的。
