1955年，周总理来到徐海东在大连的住处看望他，在得知自己被毛主席亲自批示，将被授予“开国大将”军衔时，徐海东一脸惭愧道：“总理，我在后方养病十几年，根本没资格得到大将这份荣誉啊！”
周总理一脸微笑地告诉徐海东，他和毛主席都认为，徐海东对党和国家是有大功劳的，是绝对可以授予大将军衔的。此外，周总理还告诉徐海东，主席还特别指示徐海东要位列大将第二位。
由于特殊原因，徐海东缺席了新中国成立前后的诸多战役，为何还能成为第二位大将呢？为何毛主席和周总理对他都如此看重？
一、猛如虎的名将
从1940年1月病倒后，在之后的十几年，徐海东几乎都在后方养病。这也是为什么徐海东对大将军衔如此内心不安的一个原因。
然而，正如周总理所说的一样，党中央毛主席对于每一位将军的授衔，都是经过各方面考虑的，徐海东当然也不例外。
虽然徐海东缺席了很多战争，但是，从参加革命开始，他就立下了赫赫战功，这份大功劳是足以让他被授予大将军衔的。
1926年夏，徐海东参加了北伐战争。在丁泗桥战斗中，徐海东仅有1个排的兵力，却击溃了敌军4个炮兵连，并成功缴获12门大炮。
1927年，徐海东参加了黄麻起义。从这一年开始，徐海东一直在英勇不屈地和国民党反动派战斗着。
1935年11月，国民党调集了5个师的兵力，对陕甘根据地展开疯狂地进攻，徐海东指挥红十五军团打退敌人的多次进攻。最终，一举消灭敌军一个师又一个团的兵力，俘虏敌军5000余人，国民党军109师师长牛元峰被击毙。直罗镇战役的胜利，为党中央扎根陕北提供了强有力的保障。
直罗镇战役之后，毛主席对徐海东的军事指挥才能赞不绝口。
1936年12月12日，张学良、杨虎城发动了逼蒋抗日的西安事变。当时，国内形势非常微妙。为了西安事变和平解决，党中央命令徐海东率红十五军团进驻咸阳，可以说，徐海东对国民党阴谋派的武力威慑，对于和平解决西安事变是有着积极意义的。
1937年9月，八路军取得了平型关大捷的辉煌胜利，此战，徐海东指挥115师344旅从敌军左翼进行突袭，在战斗进入白热化之时，徐海东不顾警卫员的阻扰，几次冲上战斗第一线，甚至差点和日军展开肉搏。
虽然日军被115师打了一个措手不及，但是，凭借先进的武器，以及武士道精神，日军仍然顽强的抵抗着，为此，只要哪里枪声激烈，徐海东就往哪里去。
在接下来的两年多时间里，日军频频在徐海东手上吃大亏，1938年的町店战斗，日军就在徐海东手上伤亡一千多人。
1939年12月，徐海东指挥新四军第四支队一举粉碎了日军重兵集群的进攻，为保卫皖东根据地立下赫赫战功。
1940年1月，徐海东因病被迫到后方休养，至此，徐海东再也没有上过战场。
二、无比忠诚的徐海东
毛主席和周总理之所以对徐海东极其看重，军事才华是其一，还有一个重要原因是，徐海东是一个打仗不要命、不争名夺利、无限忠诚于国家的共产党人。
从徐海东参军开始，一直到1940年因病休养，十几年间，他9次负伤，全身上下伤痕就有17处，在一次战斗中，敌军一粒子弹从他的眼皮下方射入，并直接从他的后脑射出，当时很多战友都以为他已经牺牲。
然而，凭借顽强的意志力，徐海东还是苏醒了过来，并在枪伤还没有完全痊愈情况下，再次请求上战场。
为了新中国的成立，徐海东有73位亲人为国捐躯。徐海东是一位无私的共产党人，全国解放后，他将战友给自己的钱、生病节省下来的钱，甚至子女的压岁钱，都拿出来给牺牲的亲人修建墓地。
除此之外，还有一件事也直观地说明了徐海东是一个无私的共产党人，这件事也让毛主席铭记了一辈子。
1935年底，到达陕北的中央红军陷入到缺衣少粮的窘迫境地。为此，毛主席不得不向徐海东“借钱”，毛主席还亲自写了一张向徐海东借款2500元的借条。徐海东知道以后，对此自责无比，自责自己居然没有考虑到中央红军的困难。
虽然红十五军团来陕北有几个月了，但是，红十五军团也不富裕，然而，即便如此困难，徐海东还是号召全军，要想尽一切办法帮助中央红军渡过难关。
当毛主席看到徐海东拿来的五千元钱时，他感动无比。在徐海东的帮助下，中央红军平稳地度过了1935年的寒冬，战斗力也很快得到恢复。
三、让徐海东坐中间
徐海东的英勇善战和对党和国家的忠诚，让毛主席在1955年授衔时，毫不犹豫地授予他大将军衔，并且是排名第二的大将。
毛主席明确指示，徐海东对党和人民是有大功的，党和国家，不应该忘记徐海东在当年中央红军面临绝境时的无私帮助。
1955年，周总理去大连看望徐海东时，再一次重申了毛主席的指示，周总理告诉徐海东不要有心理负担。
1969年4月1日，中共九大在北京盛大召开。
毛主席第一时间就注意到了徐海东，看到徐海东居然坐在角落里，主席眉头不由地皱了起来，遂给一旁的周总理使了一个眼色。
周总理也注意到了徐海东的特殊情况，只见周总理走上前，对一边的工作人员说道：“给他换个位置，让他坐中间。”
对于周总理的关照，身体状况抱碍的徐海东连忙说道：“总理，没关系的，坐在这里，一样可以学习党中央精神。”
周总理几乎是含着泪水和徐海东握手，亲自安排徐海东坐在第一排中间位置，并安排工作人员搬来茶几和痰盂。
毛主席看到徐海东坐在中间位置，他对着徐海东微微一笑，这才开始讲话。主席和总理对自己的看重，让徐海东感动得眼眶湿润。
可以这么说，在毛主席和周总理心中，他们从来没有忘记1935年徐海东从牙缝省出来的5000元钱，正是这笔钱，让中央红军度过了困难期，党中央更没有忘记徐海东为新中国立下的累累战功和满身的弹痕，授予徐海东大将军衔，这是将军应得的荣誉。
