据armyrecognition网站2025年3月10日报道，美国海军第31空中测试与评估中队（VX-31）成员在2024年对机密级AIM-260A远程空对空导弹的实弹测试中发挥了重要作用。同年，VX-31“沙尘魔鬼”中队还为SM-6导弹空射版本AIM-174B的初步部署做出关键贡献。关于VX-31对AIM-260A与AIM-174B项目的支持细节，源于该中队成员上月获得的奖项公告，此消息由X平台用户@AirPowerNEW1首先披露。
美国海军VX-31官方脸书账号的一则帖子写道：“2024年12月19日，VX-31中队指挥官克里斯托弗·普特雷中校在加州中国湖向奥利安·弗洛雷特少校颁发海军及陆战队成就勋章。弗洛雷特少校因2024年7月至8月担任VX-31研发测试第9分遣队主管期间的卓越表现获此殊荣。他策划、管理并协调78名人员与2架飞机，支撑了AIM-260联合先进战术导弹的实弹测试。其监督对获得海军航空系统司令部（NAVAIR）、VX-31、CTWP及埃格林空军基地领导层对临时提升至C类测试的批准至关重要，最终成功完成8架次、26.3小时无事故飞行时数的任务，助力未来航空联队能力建设。”该帖子未指明支持测试的机型是否来自VX-31或其他参与AIM-260A测试的单位。
VX-31 "沙尘魔鬼"中队是美国海军核心的空中测试与评估单位，驻扎于加利福尼亚州中国湖海军航空武器站，核心职能是执行武器与任务系统的研究、开发、测试与评估（RDT&E），涵盖从导弹性能验证到航空电子设备升级的全流程，承担着高度机密且关键的技术验证任务。其混编机队现包括F/A-18F“超级大黄蜂”（主力测试平台）、EA-18G“咆哮者”（电子战系统测试）、F/A-18D“大黄蜂”（传统武器兼容性验证）、AV-8B+“鹞式”（短距起降场景应用）及MH-60S“海鹰”直升机（搜救与设备回收）。同驻扎于中国湖海军航空武器站的VX-9“吸血鬼”中队主要专注于攻击机、战斗机及电子战飞机的作战评估，在“实战化”场景中测试武器系统并为舰队开发战术流程。VX-31“沙尘魔鬼”的职责侧重于技术层面对装备进行测试，两者形成互补，其测试数据直接支撑战术手册修订与飞行员训练体系优化。VX-31成员以卓越表现多次获得军方嘉奖。
AIM-260联合先进战术导弹（JATM）为美国海军与空军联合开发项目。这款新型导弹的实弹测试已持续数年，预计F/A-18E/F“超级大黄蜂”与空军F-22“猛禽”隐身战斗机将率先挂载AIM-260执行作战任务。猜测AIM-260导弹尺寸为长3.66米,直径为0.177米，可能采用更长的高装填推进剂的先进双脉冲火箭发动机，射程可能达到190千米。AIM-260A将采用高爆战斗部、有源相控阵雷达（AESA）导引头，可从第三方平台获取目标信息。关于AIM-260的部署时间仍不明确。该项目2019年公开时设定的目标是2022年列装，但尽管已进行实弹测试等准备工作，目前尚无部署迹象。
VX-31脸书另一则帖子提到：“2024年12月19日，VX-31中队指挥官克里斯托弗·普特雷中校向詹姆斯·科比拉少校与莫莉·塞巴尔德中尉颁发感谢信，表彰他们为‘捕获式空训导弹（CATM）’认证测试的关键角色。2024年8月至9月间，他们快速推进CATM项目，验证了该导弹在舰队飞行任务中的可行性与相关性。其助力项目满足太平洋舰队紧急需求，在时限内为舰队提供关键能力，并以高性价比、战术适配性实现快速部署。”VX-31与同驻中国湖的VX-9“吸血鬼”中队多年来持续支持AIM-174B研发。近期奖项公告进一步揭示了该导弹去年6月27日至8月1日作为环太平洋演习环节公开亮相的背景。海军此前已确认AIM-174B至少已进入有限实战部署阶段。
AIM-174B衍生自实战检验的SM-6导弹。SM-6作为美军现役多用途导弹，拥有舰载与陆基发射构型，可打击空中目标（包括末段飞行中的弹道导弹及特定条件下的高机动性高超音速武器），并在准弹道模式下攻击海上与陆地目标。海军开发SM-6空射版本至少部分源于太平洋舰队的需求。标准-6防空导弹重686千克，助推器重712千克，全弹重1.5吨，长6.6米，直径340毫米，战斗部重量64千克（一说115千克），拦截高空目标240千米射程，最大射程可达370千米，最大射高达到了33千米，飞行速度3.5马赫，高抛弹道顶点速度超过5马赫，因此也可以用于拦截高超音速导弹末段。标准-6空射的射程肯定要在450千米以上。（当然图片里是VX-9的）
VX-31的测试成果直接服务于美军"太平洋威慑倡议"，满足美国海军太平洋舰队对反高超音速武器和远程反舰能力的迫切需求，以及对于太平洋对岸对手远射程空空导弹能力的平衡对抗。此类项目旨在"确保冲突前技术领先"，为高端对抗预做装备储备，因此让两个项目顺利进行按时交付是头等大事，本次的嘉奖也就不足为奇了！
