据国家地理中文网报道，加拿大在建桥梁发生坍塌事故，引发广泛关注。桥梁建设本是推动发展的重要工程，却因各种问题导致悲剧发生，这不禁让人想起历史上那场惨烈的加拿大魁北克大桥坍塌事故。
魁北克大桥（资料图）
19世纪末，加拿大的发展脚步逐渐加快，圣劳伦斯河作为重要的地理屏障，阻碍着两岸的交流与发展。在1850年，加拿大人就怀揣着在圣劳伦斯河上修建一座大桥的梦想，渴望借此打通交通脉络，促进经济繁荣。这里河面宽阔，最窄处都有3.2千米，水深达58米，河流常年以14km/h的流速奔腾不息，如此复杂的地理条件，让建桥难度呈指数级上升。
为了实现这个宏伟的目标，当地政府专门成立了魁北克大桥公司，对这座大桥寄予厚望。起初，他们打算让本国工程师爱德华·霍尔负责项目，但考虑到霍尔缺乏90米以上桥梁设计的经验，最终决定高薪聘请当时极负盛名的美国桥梁设计师西奥多·库珀担任总顾问。
库珀接手项目时已年近六旬，面对圣劳伦斯河及其两岸的地图，眼中满是欣喜。当时世界上跨度最长的跨河大桥是英国福斯桥，而魁北克大桥若能建成，主跨长达548.6米，将远超福斯桥，无疑会成为他职业生涯的“巅峰之作”。他选择了凤凰桥梁公司提供的“悬臂桥”方案，这种悬臂结构就像天平，锚臂和伸出臂依靠中间支撑维持平衡，河两岸先建好类似“天平”的结构，再连接悬跨，全桥便能保持平衡。
魁北克大桥（资料图）
然而，库珀上任后做出了一个大胆的决定，将原先487.7m的主跨增加到548.6m。他认为这样能避开主航道春季的浮冰，还能降低成本、缩短至少一年工期，同时也会让该桥成为当时世界上跨度最大的桥。但他忽视了一个关键问题，跨度增加需要加强钢材的上部结构，成本必然增加。为了降低成本，他想出了一个极具风险的办法：提高技术规定中钢材许可的应力，即增加钢材单位面积所承受的作用力。
1907年10月工程开工，可库珀本人却未出现在施工现场，而是坐在纽约的事务所里，现场情况都由年轻工程师马克鲁尔向他汇报。在大桥修建的前三年，他总共只到过现场3次。施工第6年，材料监督员向他汇报大桥所用钢料超出预计量，成本增加，可南部组装已进行大半，无法重新来过。库珀思量后给出“受力增加大致在7%到10%，能够承受”的结论。但实际情况却远非如此，后来调查发现，实际承重增加高达20%。
魁北克大桥（资料图）
在施工过程中，问题不断涌现。马克鲁尔连续四次发现，南部锚跨的下弦杆拼接时拼接面不吻合，只能借外力强行对齐。随着伸长臂向河中间延伸，弯曲的钢材越来越多。终于，在1907年8月29日下午5点半，收工哨声响起，工人们正准备下班，突然一声巨响，南端锚跨处两根下弦杆被压弯，整个南端结构被牵动，仅15秒，南端完工部分连同中间悬吊跨一同垮塌，19000吨钢材坠入河中。巨大声响传至十公里外的市区，桥上86名工人坠河，最终仅11人生还，75人不幸遇难。
这场灾难震撼世界，事故调查结论显示，设计师库珀没有算准结构重量，整个工程盲目迷信权威，高估了钢材承受能力。这是一场本可避免的悲剧，75条鲜活的生命成为了错误决策的牺牲品。加拿大的七大工程学院买下建桥过程中倒塌的残骸，将其打造成戒指，发给每年从工程系毕业的学生。戒指上下各有12个平面，表面粗糙，当工程师写字、画图时，粗糙的表面与纸摩擦，时刻提醒着他们肩负的责任。
魁北克大桥的坍塌事故，是工程史上的惨痛教训。它警示着后来的工程师和建设者们，在追求工程创新和突破时，绝不能忽视安全与科学。每一个数据、每一项决策都关乎着无数人的生命安全。只有严谨对待每一个环节，才能避免类似的悲剧再次上演。
