抗日战争进行到1938年底，广袤的冀中平原上还没有八路军的主力部队，只有吕正操的两个营，力量实在单薄。如果此时已经攻占武汉、广州的日军回师冀中，将会给冀中部队造成极大的威胁。11月24日，中央给聂荣臻的电报中指示："派贺龙、关向应的第120师主力去冀中……"
贺龙
第120师进入冀中平原后，由于受地形限制，作战行动主要以游击战为主。平原地区交通便利，被围之敌可以突围逃窜，敌之援兵也可能从各方向来援，因此在平原地区打歼灭战一直比较困难。但到了1939年的4月份，机会来了。
在此之前的1938年11月至1939年3月间，日军共发动五次对我冀中平原八路军的围攻，均以失败告终，八路军取得5战5捷，歼敌1900余人。
粉碎敌人第五次围攻后，第120师主力在任丘东南大朱村、卧佛堂、齐会一带进行休整。
4月22日，敌第27师团第3团第2营（吉田大队）800余人和伪军约50人，山炮2门，从河间县城向三十里铺进犯。鉴于敌在附近据点的日伪军数量不多，不可能抽出太多机动兵力来援，而我在齐会、大朱村有却集中有2个旅（独1旅、独2旅）7个团，约9倍于敌的兵力，并有冀中第三分区的配合，完全有能力消灭来犯之敌。于是贺龙、关向应决心集中2个旅的主力就地筑好工事，待敌进攻时将敌包围歼灭；另以主力一部分别阻击来援之敌。
23日拂晓，战斗打响。日军包围了驻齐会的第716团3营，3营在营长王祥发率领下与敌激战。716团1营、2营紧急驰援，用更大的包围圈包围了敌人，形成了敌中有我、我中有敌的犬牙之势。
此时，715团7连在齐会东南方向以勇猛的攻击，打开缺口，与3营一道连续打垮日军多次进攻，并顶住了日军的毒气攻击（瓦斯弹）。贺龙获悉敌来援之敌已被我独2旅5团一部拦阻后，即集中715团、独1旅2团、3团、独2旅4团等4个团协助716团形成多层包围，在运动中歼灭敌人。
日军释放毒气
激战中，贺龙亲临前线指挥。突然日军打来数发毒瓦斯弹在他身边爆炸，顿时毒气弥漫，贺龙及其左右参谋人员均中毒，头晕目眩、呼吸困难，医务人员急忙展开急救。但贺龙仍坚持观察战局，指挥作战。这次身中毒气也是贺龙元帅唯一的一次“负伤”。
双方激战至25日晨，敌突围不成，渐渐不支。遂掩埋枪炮、尸体，准备趁当夜突围。黄昏时，我军发起攻击，战斗即将结束时，因狂风骤起，沙尘遮天，影响视力，残敌80余人趁隙逃出包围圈。
八路军在作战中
此战，我共毙伤日军700余人，俘7人，缴获山炮1门、轻重机枪20挺，步枪200余支，取得了首次平原歼灭战的胜利，创造了抗日战争以来，平原歼灭战的范例。
齐会战斗后，蒋介石在致贺龙的电报中说："贺师长，贵恙至深系念。兹发医疗费3000元，由总部承领转给，以资疗养，特电慰问，并祝健康。"
这次对日军的平原歼灭战也让我们看到了，日后我军大兵团机动作战，以优势或局部优势兵力打歼灭战的影子。
参考资料：《八路军第120师战史》
