特朗普总统领导下的美国教育部于周二晚间启动大规模裁员，美国东部时间下午6点后不久向一千多名员工发出了“裁员”通知。
据报道，该部门最终计划裁掉其4,400名员工中的近一半，同时终止纽约、波士顿、芝加哥、克利夫兰和其他城市的建筑物租约。
此次大幅裁员之前不久，该部门通知员工，由于未指明的“安全原因”，其办公室将于周二晚和周三关闭。
《华尔街日报》上周报道称，特朗普政府正在传阅一份旨在彻底废除教育部的行政命令草案。
该命令草案称，新任命的教育部长琳达·麦克马洪必须“采取一切必要措施，推动教育部关闭。联邦政府对教育的官僚控制必须结束。”
相反，草案继续说道：“教育部的主要职能可以而且应该归还给各州。”
《华尔街日报》最初称特朗普将“最早于上周四”签署该命令，但据美国广播公司新闻网报道，白宫“取消了预期的签署” 。
周二有关裁员和终止租约的消息表明总统正在推进他的计划。
但特朗普真的能解散教育部吗？如果他真的解散了，又会发生什么？
教育部是怎么来的？
1867年，安德鲁·约翰逊总统签署立法，成立教育部。然而，仅仅一年后，由于担心教育部会对当地学校施加过多的控制，该部门就被降级为内政部下属的教育办公室。教育办公室最初有四名员工，预算为15,000美元；其职责是收集信息并为国家教育工作者提供建议。
1939年，教育办公室迁至联邦安全局；1953年，又迁至新成立的卫生、教育和福利部。但直到1979年，教育办公室才成为独立的内阁级部门。
20世纪50、60和70年代，联邦政府的教育支出大幅增加，目的是为了与苏联在科学领域竞争；为了消除贫困；为了为女性、有色人种和美国残疾人提供平等的教育机会。因此，吉米·卡特总统敦促国会将国防部、司法部、农业部、住房和城市发展部等其他部门分散的教育相关职能整合到一个新的（希望是更高效的）美国教育部。
教育部做什么？
如今，教育部负责监管2680亿美元的预算。根据教育部本身的说法，其职责是“制定政策、管理和协调大部分联邦教育援助”。
这种援助有两种形式。第一种是贷款和助学金。教育部2024年预算的60%（即1600亿美元）全部用于联邦学生援助办公室，该办公室负责管理佩尔助学金、联邦直接补贴贷款、联邦直接无补贴贷款和联邦勤工俭学计划。佩尔助学金帮助大约三分之一的美国本科生（均来自低收入家庭）支付大学学费，平均奖学金约为4,500美元。与此同时，美国超过一半的本科生获得联邦贷款，以降低大学学费。
教育部提供的第二种援助是用于公立小学和中学教育的支出。K-12学校最大的联邦基金是Title I，它补充了州和地方对成绩不佳的儿童（尤其是贫困地区的儿童）的资助（2023年为184亿美元）。第二大资金是《残疾人教育法案》（IDEA），它帮助学校支付特殊教育费用（2023年为142亿美元）。通过这些计划和其他类似的计划（Title IX、Title VI、1973年的《康复法案》），教育部要求学校遵守联邦反歧视法。
总而言之，公立K-12学校每年获得约1250亿美元的联邦资助，即每名学生约2500美元。
这听起来似乎是一个很大的数字，但它仍然只占美国公立K-12教育总支出的不到14%，其余86%来自地方政府（通常通过财产税）和州教育部门。
联邦政府在教育方面支出的想法——在国会于1965 年通过《初等和中等教育法》后开始认真考虑——是为了提供补充资金，帮助各州和地方缩小不同背景学生之间的成绩差距。
为了提高问责制和成就，乔治·W·布什总统的《不让一个孩子掉队法案》（2002年）将部分联邦资金与全州学生测试和教师绩效标准挂钩。为了回应批评，巴拉克·奥巴马总统的《每个学生都成功法案》（2015年）保留了对问责制的关注，同时赋予各州对测试和改革的更多控制权。
特朗普为什么要撤销教育部？
根据他的行政令草案，特朗普认为“通过联邦计划和资金控制美国教育的实验——以及这些计划和资金所支持的不负责任的官僚——已经辜负了我们的孩子、我们的老师和我们的家庭。”
这并不是什么新论点。1980年，也就是该论点提出仅一年后，罗纳德·里根就提出要取消教育部，削减双语教育，并削减联邦对公立学校的资助。
里根在1983年表示： “更好的教育并不意味着要扩大教育部。事实上，教育部应该被废除。”
特朗普早就同意了。“我认为教育应该本地化，绝对应该，”他在2015年竞选时说道。我认为华盛顿的人为居住在爱荷华州和其他地方的人制定课程和各种标准是荒谬的。”
在他的第一个任期内，特朗普采取了各种措施削弱教育部的权力。但他并没有取消它。
然而，最近，他开始指责该部门在地方实施旨在促进多样性、公平和包容性的政策——并用这一论点来证明一劳永逸地终止该政策是合理的。
特朗普在2024年竞选期间表示：“我们将清理政府教育沼泽，停止滥用纳税人的钱向美国青少年灌输各种你们不想让我们的青少年听到的东西。”
“我告诉琳达 [麦克马洪]：‘琳达，我希望你能很好地完成这份工作，’”他上个月补充道。“我希望她能完成一份工作——教育部。”
特朗普有权解散教育部吗？
答案是“不”。该部门是根据国会法案设立的，这意味着国会需要通过另一项法律才能废除它。特朗普不能仅仅通过大笔一挥就解散一个内阁级机构——而且他也极不可能在美国参议院获得60票来废除该部门。即使每位共和党参议员都投了赞成票——这是一个很大的假设——特朗普仍将缺少7票。
在上个月的确认听证会上，麦克马洪承认了这一点。
“是或否：你是否同意，由于该部门是由国会创建的，因此需要国会的法案才能真正关闭教育部？”路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪问道。
“特朗普总统明白我们将与国会合作，”麦克马洪回答道。“我们希望把这件事做好。”
然而，更详细的答案是，特朗普政府可以在没有国会批准的情况下对教育部进行大量改革。本周之前，埃隆·马斯克的政府效率部已经削减了数十份被其视为“觉醒”和浪费的合同，解雇或停职了数十名员工，同时还削减了负责收集美国学术进步数据的教育科学研究所。
然后就是周二的裁员。
那么如果特朗普成功了会发生什么？
如果国会真的取消教育部及其资助的所有项目，其后果将是巨大的。
据接受美国广播公司新闻网采访的专家称，此举将“削减公共教育资金，并对全国各地依赖法定授权项目的高需求学生产生不成比例的影响”，导致“数百万美国学生的数十亿美元的资金、奖学金和助学金悬而未决”
麦克马洪则坚称这不是特朗普或她的期望。她在确认听证会上表示：“总统的目标不是取消这些项目的资金。他只是想让这些项目更有效地运作。”
她继续说道：“总统的使命是让教育回归各州。我相信，正如他所做的那样，最好的教育离孩子最近，而不一定来自华盛顿特区。”
但这在现实中意味着什么？多年来，反对教育部的共和党人一直在谈论将最受欢迎的项目转移到其他部门，而不是完全取消这些项目——麦克马洪也表达了类似的观点。
她上个月表示：“早在教育部成立之前，我们就完成了教育系统的计划。教育部的其他部门是否能在其他领域、其他机构更好地为我们的学生和家长提供服务？”
这表明特朗普很可能在未来几个月提出类似的重组。
总统还表示要对接受联邦资助的公立学校施加不同的条件。例如，他最近誓言要停止资助那些宣扬“批判性种族理论、跨性别精神错乱和其他不适当的种族、性别或政治内容”的学校和大学。他还表示，他希望奖励那些终止教师终身制并支持全民择校计划的州和学校。
目前还不清楚在特朗普的新制度下，教育部长期以来为贫困儿童、有色人种儿童和残疾儿童执行联邦保护的角色将如何发挥作用。
但传统基金会的“2025 项目”——特朗普似乎在第二任期内遵循的极右翼蓝图——提供了一个可能的视角。该项目的作者建议首先将此类项目的监督权转移到卫生和公众服务部——然后最终将其资金转换为无附加条件的整体拨款，这些拨款将分配给各州，让各州随意支配。
