距离2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第七轮的开打只剩下不到10天时间，目前身处阿联酋迪拜的中国男足，正在伊万科维奇的带领下进行着精心备战，上海海港和上海申花的国脚在参加完亚冠精英联赛1/8决赛第二回合的比赛后，将飞赴迪拜和国足会合，随后国足将于3月15日与科威特进行热身赛，之后将选出最终的26人前往沙特进行比赛。
自2024年3月8日出任国足主帅至今，满打满算伊万科维奇已经执教国足有一年时间，伊万科维奇共带队打了10场正式比赛，其中36强赛4场（1胜2平1负），18强赛6场（2胜4负），总战绩为3胜2平5负，胜率有30%，虽然有客场2：2平新加坡、主场1：1平泰国、客场0：7惨败日本的争议表现，但国足在18强赛前三轮全败的不利局面下， 主场2：1胜印尼、客场1：0绝杀巴林，触底反弹取得两连胜，令到中国男足保留了在18强赛出线的希望。
从执教初期的单后腰菱形中场战术，到向双后腰的转变，伊万科维奇也并非是一名固执己见的教练，也有别于其前任扬科维奇多次安排球员打不熟悉的位置，能够根据不同的对手务实地采用不同的人员搭配，伊万科维奇显然摸清了中国男足目前在亚洲的定位。而对于年轻球员的提拔和大胆使用，无疑是伊万科维奇执教国足这一年来的最大亮点，每期集训伊万科维奇都会招入几名在联赛表现出色的年轻球员，拜合拉木、胡荷韬、谢文能目前基本坐稳国足主力位置，而最新入选国足的王钰栋、刘诚宇、刘浩帆、汪士钦、徐彬也将迎来展现自我的机会。
伊万科维奇和中国足协签订的是一份为期三年的合同，有阶段性的考核指标，参考中国足协留任U20国足主帅久尔杰维奇的做法，伊万科维奇能够带领中国男足从36强赛晋级18强赛，已经度过了下课危机，如果国足最终能够晋级2026美加墨世界杯正赛，那么伊万科维奇毫无疑问将会坐稳国足主帅之位，如果国足获得小组第四进入附加赛但最终无缘世界杯正赛，那么伊万科维奇也大概率会得到留任，只有国足在余下的4场18强赛遭遇连败并耻辱性出局，伊万科维奇才会下课。
18强赛客场对阵沙特和主场迎战澳大利亚这两场关键战，对于伊万科维奇而言无疑是一场大考，在塞尔吉尼奥和奥斯卡归化程序仍在进行当中的情况下，国足将士需要在现有人员的配置下，全力去拼这两场比赛，只有拿到一定的分数，才能带着晋级希望进入6月最后两场18强赛和印尼、巴林的决战。2027亚洲杯将于2027年1月7日至2月5日在沙特阿拉伯举行，也是伊万科维奇执教国足合同到期前的最后一项大赛，有着多年在西亚执教经历的伊万科维奇，如果要带领国足继续征战，就必须迈过18强赛最后四轮这一个坎。
