奉系军阀张作霖建立的“奉天军械厂”，堪称近代中国规模第一军工厂。这座工厂能够自行生产步枪，冲锋枪，重机枪，还能制造山炮和榴弹炮，是奉系军阀重要的武器弹药生产基地。
在张作霖鼎盛时期，奉天军械厂员工高达3.6万余人，光每年维持生产运营的经费就要花掉2400多万元，甚至连日本人都对张作霖的奉天军械厂惊叹不已。
1918年9月，徐世昌任命张作霖全权管理东北。张作霖，读过三年书，文化水平并不高，大道理说不出多少。混过江湖，当过土匪，几次在土匪火拼中险象环生。参过军，打过日本和沙俄，却一次没赢过。
几次跟其他军阀竞争，靠着连抢带买的日本武器，也没占到大便宜。于是张作霖对自己的失败做了总结，那就是光靠买武器难以短时间补充前线需求，能买到的武器大多也不是最先进的武器，想要打胜仗还得手里有自己的军械厂。
当时张作霖手里的军工厂只有清朝时期遗留的一间规模不大，且设备老旧，制造的武器也很落后的小型工厂。光凭这家小厂子无论如何是无法满足东北军的需求了，因此张作霖决定扩大军工厂规模，引进新加工设备，制造先进的新式武器来武装自己的军队。
当时恰逢德国和奥地利在一战中战败，遭受制裁的德国经济一蹶不振，于是决定将手里部分经营不下去的企业出售。听到风声的张作霖立刻派人去购进了一批机械设备，然后又从荷兰和日本分别购入了一些机加机械，建立了“奉天军械厂”。
为了研制生产先进武器，张作霖还拿出重金，先后从德国，奥地利，荷兰和日本聘请了设计师和工程师做顾问来教导自己的工程设计人员。
1922年到1925年，奉天军械厂完成一期扩建，拥有员工4200多人，每年维持生产所需开支就高达500余万。最初奉天军械厂主要生产的是辽13式步枪，这款步枪是由韩麟春主导研发，又称韩氏79式步枪，设计时参考了毛瑟98/22式步枪和日本三八式步枪，因为是混血的关系，辽13步枪的零件与其他军阀仿造的毛瑟步枪不能通用，因此各路军阀都对韩麟春的设计嗤之以鼻。
但张作霖却非常喜欢辽13式步枪，因此下令大规模生产。最初奉天军械厂每月可生产400支辽13步枪，后来巅峰时期产量增加到了每月可生产4000支。
后来奉天军械厂又开始仿造日本大正三年式重机枪，并将其改造成能够与辽13步枪使用相同的子弹，命名为辽13式重机枪。从造型结构来说，辽13式重机枪算得上是哈奇开斯M1914重机枪的远房表亲，自然也继承了这枪系的缺点，那就是采用弹板供弹。
最高理论射速为每分钟200发，实战射速一般在100发到150发子弹之间，论火力压制能力到确实比不上拥有4百到6百发射速的24式重机枪。因此东北军官兵更喜欢三十节式重机枪，它是由汉阳兵工厂仿造的勃朗宁M1917式重机枪。在重机枪这一点上来说，或许是奉天军械厂最大的败笔。
张氏父子为了扩大军工厂产能，还在1923年时曾设立枪弹二厂，机械厂，炼钢厂，火电厂。其中机械厂负责制造军械厂所需的机床，炼钢厂生产炮钢和工具钢。在之后的几年里，张氏父子相继从丹麦，日本，德国，美国，奥地利等国购进更多机械设备，进一步扩大了军械厂的生产规模。
在张作霖巅峰时期，奉天军械厂拥有加工机械约8千余台，员工人数更是高达3.6万人，工程工艺人员多达1500余人，每年生产经费也高达2400余万元。能够生产迫击炮，野炮，山炮，机关炮，榴弹炮。其中光子弹产能就达到了月产1200万到1500万发，年产炮弹20余万发。堪称当时民国规模最大的兵工厂，甚至在亚洲也拥有四大兵工厂之一的称号。
张氏父子为了进一步提高军工研发生产能力，还特意建立了兵工学校，一边培养人才一边用于测试生产出来的武器，收集必要的改良建议。在日寇占领东北之前，奉天军械厂能够建造引进自日本的37毫米平射炮，75毫米野炮，105毫米榴弹炮和150毫米榴弹炮，此外还能生产引进自奥地利的100毫米榴弹炮，还能自行组装汽车和装甲车，使用拖拉机改造坦克。
张作霖攒下的如此豪横家底，凭借精良的武器和规模庞大的产能，足够与日军正面打上一场。可惜东北军奉命撤入关内，奉天军械厂被拱手相送给了日寇。当时日军对于能够顺利占领规模如此庞大的军工厂感到喜出望外，尤其是日军军官在军工厂里发现了尚未加工完的240毫米重炮炮管时，更是惊叹不已，要知道关东军想要使用150毫米榴弹炮，都需要费时费力调拨。张作霖竟然在尝试自己建造240毫米重炮，确实让日本人大吃一惊，一时间许多日军军官纷纷涌入工厂中合影留念。
在日寇占领期间，奉天军械厂被改名为“奉天造兵所”，部分设备被运往丹东和吉林建造新工厂使用，从此张作霖的军工厂沦为了日寇生产侵略武器的基地。日本在战败前夕，担心美军会空袭其占领的东北，因此再次将“奉天造兵所”部分机械设备拆除运往黑龙江地区和吉林延边区域。日军更试图在“奉天造兵所”生产四年式火箭筒，用来对付美军和苏军坦克，不过这东西没造多少，关东军就被苏军击败了。
1945年苏军出兵击溃关东军，8月21日，关东军正式投降，苏军进入奉天（沈阳），11月国民党军向沈阳发起进攻。1946年苏军撤离，原奉天军械厂被国民党军接收更名为第90兵工厂。按照当时国民党军的说法，苏军将“奉天造兵所”及城内数百家工厂洗劫一空。另一说法称苏军抢走了2400多台完好的机械，没有价值的设备就地炸毁，只剩下一堆破铜烂铁留给了国民党军。
1946年苏军撤退，原奉天军械厂连同日军遗留的武器图纸，一同落入了国民党军手中，昔日号称亚洲四大军工厂之一的原奉天军械厂，在此后的两年中一直处于运营不善状态，不少设备和工人被国民党军带走后再也没有回来。直到1948年11月，沈阳解放，在清点兵工厂时发现现场设备数量与移交记录对不上号，除被国民党军拆走的不少主要设备外，还有不少设备不是被丢在一旁生锈就是被拆毁。后在一些从国民党军手中逃过一劫的工人和解放军的努力下，成功修复了部分机械设备，军械厂得以重获新生并更名为“沈阳兵工总厂”。
参考文献：《沈阳老建筑：奉天军械厂》
