一直以来，有一种说法流传甚广：若想感受唐朝，中国已无迹可寻，得去日本，甚至称京都和奈良为 “小长安”。那么这种说法对不对呢？
首先，来谈谈日本对于古迹的概念。在中国人眼中，古迹必然是古代留存下来的建筑。以雷峰塔为例，尽管底部遗址历史悠久，但新建部分显然不能算作古迹。然而，日本人的看法却截然不同，他们认为只要重建后与原建筑相差无几，便可视为原来的古迹。就拿著名的金阁寺来说，它最初建于相当于中国明代的时期，规模较小，是一座精致且金碧辉煌的小楼。但从如今的照片来看，它显然已非最初模样。
原本它并非如此金碧辉煌，只是一座木质建筑，仅有屋顶为金色，而现在却呈现出黑色。这是为何呢？1950 年，僧人金承贤因嫉妒与不满，放火烧毁了金阁寺，不仅建筑化为灰烬，许多文物经卷也一同消逝。如今的金阁寺于 1955 年重建完成，并在 1986 年进行了大规模修缮。所以，如今的金阁寺从内到外与古迹并无直接关联。
不过，BBC主持人采访金阁寺导游时的一段对话颇为有趣。主持人询问这是否为原来的金阁寺，导游给予肯定回答；又问它不是被彻底重建过了吗，导游称重建不止一次；再问为何还说它是原来的金阁寺，导游表示它一直都是金阁寺。主持人一脸茫然，最终得出结论：金阁寺之所以还是金阁寺，是因为位置和样式从未改变。实际上，现在的金阁寺和以前的金阁寺只是大体相似而已。这便是日本人的观念：只要历史上存在过，且能重建得与之前相近，就依旧是原来的古迹。
那么，日本真的还留存有唐代建筑吗？日本人认为有，实则几乎没有。以最为著名的唐招提寺为例，虽然它由唐代鉴真大和尚东渡后主持修建，但如今的唐招提寺实际上并不能算作唐代建筑，甚至连唐风建筑都算不上。
唐招提寺原本依照中国唐宋时期的建筑方式建造，简言之，先打下几排大柱子，中间两排高，外围低，在立柱之间添加横梁，再将外围矮立柱连接起来，这构成第一层，可能还会有第三层、第四层。然后在横梁中间立一排矮立柱，铺设屋顶顶梁，立柱之间采用斗拱结构加固。这是一种极为复杂的建筑工艺，总之是运用各种技巧将建筑整体连接为一个有机的整体。唐招提寺原本如此，但历经数百年后破败不堪，需要重修。
然而，当时的日本人已不再掌握中国的建筑技术，便采用类似搭积木的方式单独搭建了一个屋顶，这就导致后来的唐招提寺上下分离，原本和谐统一的建筑变得不协调，屋顶显得格外庞大，如同一个大头。而且由于上下分离，斗拱也无法发挥作用，如今房檐上的斗拱只是徒有其表的装饰，并无实际功能。
所以，如今日本的唐招提寺既不是原本时期的古迹，也不属于唐风建筑，充其量只能算是仿唐建筑。日本绝大多数所谓的唐风建筑皆是如此。由此可见，“唐朝在日本，长安在京都，长安在奈良” 这种说法纯属扯淡！
