本报记者 李迅典
澳大利亚交了钱，美国开始后悔了？据英国《卫报》8日报道，继澳大利亚上月根据“奥库斯”协议向美国支付了用于核潜艇的首笔款项，美国国防部三号人物、负责政策事务的副部长提名人埃尔布里奇·科尔比近日却对“奥库斯”协议表示怀疑，认为向澳大利亚出售潜艇对美国来说是一个“非常棘手的问题”，可能会危及美国的自保能力。
据报道，科尔比在参议院军事委员会的提名听证会上明确表示澳大利亚是美国的“核心盟友”，他支持增强澳大利亚的实力，并鼓吹其应提高国防开支以应对“中国强大的挑战”。他承认“让他们拥有攻击型潜艇是一个很好的想法”，但表示“如果我们能尽快生产足够多的攻击型潜艇，那当然很好，但如果我们做不到，（向澳大利亚交付）就会成为一个非常棘手的问题，因为我们不想让我们的士兵们处于更弱势的地位……仅仅因为（这些潜艇）无法在正确的时间出现在正确的地点。”报道回顾称，科尔比去年8月就曾在社交媒体X上质疑“奥库斯”协议的可行性。
在“奥库斯”框架下，澳大利亚承诺向美国支付30亿美元以增强美国潜艇工业的能力；作为回报，华盛顿将在本世纪30年代向澳大利亚出售数艘弗吉尼亚级核动力潜艇。在澳防长2月8日与美国新任防长会晤前，澳方支付了第一笔款项5亿美元。
然而，就在会晤三天后，美国国会研究服务部发布报告称，美国目前的潜艇数量比目标少1/4，其建造潜艇的速度仅能满足自身需求的一半。根据这份报告，即使美方为澳大利亚建造了核潜艇，也可能决定永远不交付。《卫报》6日援引澳前海军少将、澳大利亚潜艇研究所前所长彼得·布里格斯的观点称，美国拒绝向澳出售核潜艇“几乎是不可避免的”，因为在不削弱美国海军水下能力的前提下向澳出售任何潜艇的可能性“微乎其微”。澳大利亚前总理特恩布尔也对《卫报》表示：“我们向美国人提供30亿美元来支持他们的潜艇工业基地，但他们没有义务向我们出售潜艇。”在他看来，“奥库斯”的“第一支柱”从构思之初就是“灾难”，其负担“正日益显现”。
