1949年10月1日，新中国成立，动乱一百多年的中国终于迎来了和平，但孤悬海外的三岛，台湾岛、海南岛以及金门岛却还没有解放。同年10月24日，我军对金门岛发动登陆作战，金门夹在台湾和大陆中间，如果国民党军反攻大陆，金门就是国民党军反攻的桥梁，对于我军也是一样，拿下金门，我军就可以通过金门俯瞰台湾，对台湾进行登陆作战。可是金门战役却以我军三个团被全歼的代价宣告失败，成为了解放战争中伤亡颇为惨重的一仗。
金门登陆战的失败，让我军很多将领对登陆作战产生了畏惧，对解放三岛失去了信心。1949年12月30日，毛泽东访问苏联，会见斯大林，在苏联向林彪下达了作战命令：以43军和40军为主力攻打琼崖，也就是打海南。在访问苏联期间攻打海南，这是非常好的一个机会，美国必然会因为毛泽东在苏联而不敢轻举妄动，在这期间打下海南，就断了蒋介石的一臂。
但接到命令的林彪却对打海南没有信心，带着四野从东北打到西南，林彪的军事才华毫无疑问，但历来谨慎也算是林帅非常大的一个缺点，抗美援朝，就因为担心国际影响而推辞不出征，这次也是一样，前有金门战役，林彪不愿意冒风险。
毛泽东在电报中已经分析了金门战役失败的原因，并要求林彪在掌握风向和潮水之后才能登陆作战，同时要一次运送一个军过去。但对毛泽东的指导，林彪并不是很在意。在他看来，部队刚经历过金门战败，士气很低沉，并不适合登陆作战；同时，三年内战，加上之前的抗日战争，现在大陆已经被解放，战士们大多都有思家情绪，不解决这个问题，也会影响作战；还有就是我军没有登陆作战的经验，解放战争人民起了很大作用，登陆战人民可没法帮助；最后就是船只不够，根本没法一次性运送一个军进行登陆作战，解放军手里当时只有500多条木制帆船，最多只能运送半个军的兵力。
当然，这不仅仅是林帅一个人的意见，四野等邓华等大部分将领都是这个意见，认为1950年2月到3月并不适合解放海南，应该推迟一些时间。
电报回复给毛泽东，毛泽东虽然知道在自己访问苏联期间是解放海南的最好机会，但如果真的不能打，那就不打罢，不能拿战士们的生命开玩笑。但错过2、3月，那将错过北风，只有木帆船的解放军错过北风，解放海南将会有很多不确定性。同时熟知历史的朋友应该知道，1950年最大的事件就是朝鲜战争爆发，2、3月没有解放海南，等朝鲜战争爆发，谁也不敢保证海南的未来。
就在这个关键时刻，韩先楚将军站了出来，立下军令状要打海南。韩先楚是我军当中非常骁勇的一员战将，而且拥有卓越的军事才华，出身贫农的他可以说是天生的将领。在林彪等人都得出不应该在1950年2、3月打海南的结论之后，韩先楚却认为台湾是可以打的，理由有三：
一是国民党在海南的守军虽然有十万，但都是溃兵，战斗力不强。当时海南守军有抗日战神薛岳统帅，有国民党陆军5个军，还有一部分特种部队，以及海军舰队，海军陆战队，和四个空军大队，拥有舰艇50艘，飞机45架。在别人看来，这样的配置守海南绝对是固若金汤，就连蒋介石也这么认为，但在韩先楚眼里，却是一盘散沙，从大陆逃到海南的溃兵，韩先楚根本不认为会给解放海南带了困扰。
第二个理由是海南岛登陆地点多，不像金门岛，只有那几个易守难攻的登陆点，当时登陆金门岛，国民党军在登陆点埋了七千多地雷，怎么可能不失败，但海南岛却不同，先不说国民党军有没有那么多地雷，就算有也不可能面面俱到，在所有登陆点都埋上地雷。
最后一个理由就是琼崖纵队，这是一支长期在海南战斗的我军队伍，足足有两万多人，我军登岛作战，在琼崖纵队的配合下将不再是孤军，所以韩先楚对打海南岛非常有信心。
在林帅下达暂缓打海南的命令之后，43军放松了训练，韩先楚却让40军加紧训练，没有将命令传达下去，同时他还积极请缨，称如果43军没有准备好，自己可以亲自带着40军打海南。在请缨的同时，韩先楚也把自己的意见传达了上去。
最后，叶帅看了韩先楚的请战理由，和邓华一起主持召开了打海南的可行性，认为韩先楚的想法是很有可行性的，于是确定了打海南的计划。1950年2月底，我军终于准备好了登陆作战的船只和一应物品，只要北风起，就可以进行登陆作战了。
但就在这个时候，韩先楚看到登陆作战的名单，却怒了，登陆作战的将领都是副职，而且大多数是政工干部，没有正职，没有指挥干部，这仗还怎么打。韩先楚当然也知道这是吹得哪门子妖风，大陆解放之后，很多将领都觉得可以享清福了，最怕在这最后关头牺牲，所以都开始保命了，可自己等人参加革命是为了什么，是为了自己享清福吗？革命是为了给后世子孙一个和平的环境啊！
怒火中烧的韩先楚直接叫来全军干部，在会议上怒吼道：“你们都不敢上，那我这个军长就上。”
韩先楚的一句话，让各级将领也不再退缩了，纷纷请命。
1950年3月5日，40军的一个加强营799人率先登船，发起了登陆海南岛的作战计划。这个营的战士在十几个小时之后终于登上了海南岛，但随后就被国民党军发现，大量炮弹轰了过来，这个营面对猛烈的炮火坚决不退，在战斗许久，击溃敌军两个连之后，和琼崖纵队会合了。3月6日，我军再登陆一个团，3月7日一个加强营，随后又两次登陆了四千多人，第一次登陆计划完成。第二次登陆从3月26日开始，到3月31日，又将7000多人送上了海南岛，到这个时候，海南岛已经有我军不少部队了。
4月16日，我军对海南岛发起了总攻，40军43军八个团两万多人的全部成功登岛，在琼崖纵队的配合下，打得十万国民党军溃不成军，抗日战神薛岳也只能仓皇逃走，到5月1日，海南岛已经彻底被我军掌握，并取得了全歼敌军5个军，俘虏两万多人的辉煌战绩。
解放海南岛，我军一共打了58天，是我军最成功的一次登陆作战，不仅是战术战略上成功，也是政治上的成功。海南岛解放一个多月之后，6月25日，朝鲜战争爆发，美军舰队开到台湾海峡，我军被迫卷入了朝鲜战争，派出志愿军打了立国的抗美援朝战争。抗美援朝战争我们是胜利了，但也失去了一举解放台湾的机会，假使没有韩先楚将军坚决打海南，谁也不知道海南岛后来会是什么样的结局，会不会成为第二个台湾，或许韩先楚将军也不知道，自己的一个坚持会改变这么多事情。
