日本投降前夕，美国在广岛、长崎分别投下了两颗原子弹，这是迄今为止仅有的两颗用于战争的原子弹，随着两声核爆，让整个世界都开始为核疯狂，很多国家都开始研发原子弹，但原子弹不是茶叶蛋，到1954年，全世界也只有美国、苏联、英国三个国家研制成功，我国也在1955年才正式启动了原子弹的研究。
对于核威慑和核武器，我国有着仅次于日本的体验，1950年朝鲜战争爆发，我国组建志愿军入朝参战，用三次大规模运动战，将以美国为首的17国联军赶过了38线，恼羞成怒的联军司令麦克阿瑟就扬言要用原子弹解决问题。这是我国第一次直面核威慑。好在苏联在1949年也研制出了核武器，拥有了核打击能力，让美国不敢轻举妄动，朝鲜战争始终停留在常规武器阶段。
虽然朝鲜战争没有升级，但却让我国更为深刻地意识到核武器的重要性。我国对核武器的研发早在1946年就有了想法，自那时起就开始寻找拥有核研究方面的科学家。本来核武器的研发在1949年就应该正式开始的，但由于朝鲜战争耽搁了三年，到1954年才进入筹备阶段，1955年才正式开始。
核武器的研发最重要的就是浓缩铀的提纯技术，这也是我国研发核武器遇到的第一个大关，不解决浓缩铀技术，核武研发的大门我们都进不去。1954年，核武研发的筹备工作正在紧张进行，可没有浓缩铀，一切都是空话，就在无数人为浓缩铀愁眉不展的时候，一位犹太商人找到了我国，拿出一块铀样品，说自己有浓缩铀，要出售给我国。
铀是一种放射性金属元素，也是自然界中最重元素，铀在自然界有三种同位素，其中就包括用来做核反应的铀235。但并不是自然界中随意的铀235都能够用来做核反应，研发核弹，自然界中铀235的丰度只有0.71%，而核电站所需要的铀235的丰度是3%，核弹所需要的铀235的丰度更高，只有达到90%才能用于核弹研发，所以用于核弹研发的铀235通常被称作浓缩铀。
当时我国可以采集到天然铀，但却没有办法将铀235提纯到丰度90%以上，或许这个概念有些模糊，举个例子，如果需要一公斤浓缩铀，就需要用200吨铀矿石提炼，这在当时，是我国根本无法实现的一个概念，根本不具备的一项技术。
如果说犹太商人真的提供了浓缩铀，对我国的核武器研究有着非常重要的促进作用，会大大缩短核武器的研发时间，对我国的核工业也有促进作用。当时接到这个消息，连周恩来总理都惊动了。但周恩来很理智，他首先让相关人员确定铀的真伪，到底是不是浓缩铀。
从逻辑来说，犹太商人提供浓缩铀，是说得通的，美国研制核武器的“曼哈顿计划”犹太人是重要参与者，或者说，如果没有犹太人参与，美国不一定能够在1945年研发出原子弹。而犹太人这个民族又有着既聪明又善于做生意的民族特点，所以犹太商人为了攫取大量的财富，搞到并出售浓缩铀，也是讲得通的。
只是讲得通并不代表犹太商人出售的就是浓缩铀，当时拥有核武器的国家对其他国家研发核武器普遍都进行限制，浓缩铀这种核武器研发的重要原料更是作为限制级战略物资，根本不允许出售。犹太商人虽然逻辑上说有可能搞到，但实际上并不容易。
周总理下达辨别真伪的指令之后，我国的科研工作人员却愣住了，因为我国根本没有仪器来判断真伪。当时用于测定浓缩铀的仪器名为“重同位素质谱计”，这是当时国际上买都买不到的仪器，和浓缩铀一样是被有核国家限制。如果犹太商人所持有的浓缩铀是假的，那就是摆明欺负我国没有重同位素质谱计，专门来欺负我国的。当然，在没有辨别真伪的时候，一切结论都是缺乏依据的，对于犹太商人手中的铀，我国是既不能错过，也不能买错。
这个时候，一位名为杨承宗的科研人员站了出来，在没有仪器辅助的情况下，通过“蜕变原理”测算了犹太商人给的样品，得出了样品铀并不是浓缩铀的结论，没有达到90%的标准。结论一出来，让所有人都松了一口气，虽然有些遗憾，但也好过买到假的。如果没有杨承宗，买到丰度不够的铀235，不仅是一出笑话，更会影响到我国核武器的研发。
而犹太商人在朝鲜战争刚结束，就来兜售铀，背后必然有着很深的阴谋，世界上仅有的三个拥有核武器的国家，苏联和我国关系很好，英国在二战受创严重，唯有美国不仅实力强大，还和我国刚刚结怨，这次犹太商人到我国行骗，背后是谁不言而喻。当然，这一切都只是猜测，不过谁都没有想到，犹太商人的举动不仅没有骗到我国，反倒帮了我国。
以前我国手里没有铀，就好像盲人摸象，根本不知道从哪里下手，而通过测算犹太商人提供的铀，我国对浓缩铀有了一定的了解，就好像犹太商人送来了一头小象，说是大象，我国通过一系列的测算，得知了这是头小象，但过程中，我国也知道了大象到底有多大，于是对于浓缩铀技术，终于知道该在哪里敲门了。
这次能发现犹太商人的骗局，能找到浓缩铀技术的研究方向，杨承宗有着巨大的功劳。而说到杨承宗，或许很多人都不知道他是谁，也没有多少人听过他的名字。钱学森、邓稼先等人我们称之为国士，其实当年还有很多我们并不熟悉的国之英雄，杨承宗就是其中之一，而杨承宗在放射化学界，名气也不比钱学森、邓稼先等人小。
杨承宗1911年出生于江苏吴江县，这一年恰好是居里夫人第二次获得诺贝尔化学奖，而冥冥之中，杨承宗也和居里夫人结下了不解之缘。家境不错的杨家供杨承宗读完了小学、中学，当时正值中国动荡不安，无数学子为国家命运寻找出路，杨承宗没有和大多数学子一样投身军武，而是考入上海大同大学，努力学习，希望用自己学到的知识改变国家命运。
然而天有不测风云，杨承宗以全优的成绩从上海大同大学毕业，结果动荡的社会没有给杨承宗工作的机会，最后还是大同大学的校长将杨承宗推荐到了北平研究院镭学研究所工作，让杨承宗摆脱了毕业即失业的苦恼，同时也让杨承宗找到了毕生的研究目标。
进入研究所之后，杨承宗遇到了郑大章，跟随郑大章学习放射化学，值得一提的是，郑大章曾是居里夫人的学生，杨承宗也可以说是居里夫人的徒孙了。杨承宗在研究所以善于思考、勤于钻研的态度得到了郑大章的青睐，郑大章对杨承宗也毫不藏私，甚至想要将毕生所学都交给杨承宗。可惜不久之后就发生了七七事变，华北被日军占了，北平研究所也被迫关闭，郑大章等人也离开了北平。
动荡的时代政府无法给郑大章等科学研究者提供丝毫的庇护，1941年，年仅37岁的郑大章去世，杨承宗失去了这位待他如子的导师。随后，杨承宗继承老师的遗愿，继续进行镭学的研究，但国内科研环境毕竟比不了国外，杨承宗并没有出多少成果。1947年抗日战争结束之后，杨承宗有幸得到严济慈的推荐，得以到法国巴黎大学留学，跟随居里夫人的大女儿伊雷娜·约里奥·居里（1935年获得诺贝尔化学奖）从事放射性元素的研究，这下子，杨承宗算是真正成为了居里夫人的徒孙。
跟随约里奥·居里夫人的这段时间里，让杨承宗对放射化学有了更深刻的认识，为今后的研究打下了坚实的基础，专业技能和国内时期比，更是有了显著的进步。在约里奥·居里夫人的帮助下，杨承宗在1951年完成了博士论文，而且得到了“很优秀”的评价，完成了在巴黎的学业。完成学业之后，杨承宗比起在大同大学毕业时有了更多的选择，首先他得到了法国国家科学科研中心发来的招聘书，法国科学研究中心希望用55万法郎留住杨承宗，此外还附加了不少优厚的条件，这个待遇在当时可以说是非常优厚了，或许只要当时杨承宗点头，马上就能入法国国籍，可是杨承宗却选择了拒绝，因为他收到了一封国内的书信。
1951年正值抗美援朝时期，国内正在积极支援朝鲜的志愿军战士，所以给杨承宗的书信中，我国给杨承宗开出的条件是一个月1000斤小米。这是和法国完全没法相比的条件，可是杨承宗却知道这是国内能够开出的最优渥的条件了，因为他经历过抗战，经历过颠沛流离，所以杨承宗几乎没有犹豫，接到书信之后就立马准备回国了，法国开出的所有优渥的条件都抛诸脑后。
或许这就是当时那个年代大多数科学家们所惯有的思想态度，国家高于一切，国内环境艰苦，国内条件不好，国内或许连研究室都不能提供，但却抵挡不了他们报效祖国的热情，阻挡不了他们回国的愿望，钱学森如此，邓稼先如此，杨承宗也如此。好在法国不同于美国，并没有阻拦杨承宗回国，而他的导师约里奥·居里夫人还在杨承宗回国之前，赠送了杨承宗10克独有的碳酸钡镭标准源，这10克碳酸钡镭标准源后来成为了我国放射性计量研究的唯一标准计量实物，约里奥·居里夫人的一个小举动，却给我国带来了巨大的影响。
也就是因为杨承宗的回国，在1954年，我国才免于被犹太商人所骗，不仅没有丢失尊严，还找到了浓缩铀技术的大门。约里奥·居里夫人在杨承宗回国之前还专门和杨承宗谈到了原子弹，约里奥·居里夫妇认为，中国应该有原子弹，有了原子弹才能不惧一些国家的核威慑，才能保护世界的和平。回国之后，杨承宗将这段话告诉了国家领导人，之后中央专门派人告诉他，这段话要保密，于是这段话在30多年后，我国国家地位大幅度提高之后，杨承宗才将这段话说了出来。
1951年秋，杨承宗回到了国内，而与杨承宗一起回来的还有十几箱的科研设备，这是钱三强专门托杨承宗购买的，而因为钱三强给的钱不够，杨承宗还搭上了自己在法国的积蓄。也正是因为这批设备，杨承宗在香港差点儿被英国拦了下来，在法国没有被拦截，却在自己国家的国土被拦截了，这让杨承宗心里非常难受，更坚定了报效祖国，让祖国变得强大的决心。回国之后，杨承宗进入了中科院进行镭学研究，1953年因为缺乏防护，在一次修理实验器材的过程中右眼受到伤害，并在10年后失明。而即使眼睛受伤，杨承宗依然没有放弃科学研究，一直在放射化学领域探索，成为了我国放射化学领域的奠基人，直到2011年5月27日，杨承宗先生逝世，享年100岁。
杨承宗一生，对核武器的研发也有参与，特别是浓缩铀的提纯。1960年，中苏交恶，苏联撤走了所有专家，是杨承宗带人完成了浓缩铀的提取、纯化、转化，在原子弹实验的前三个月，为原子弹研发提供了上百吨铀原料，因为杨承宗的存在，我们才敢说，我们的原子弹没有用任何外援的铀原料。
只是因为杨承宗当时并不属于二机部，所以当时为研发原子弹的功臣授奖时，并没有能够给杨承宗颁奖，不过杨承宗对此毫无怨言，甚至连子女都没有告诉，直到文革时期，这件事才泄露了出来，为世人所知。
纵观杨承宗先生一生，于国有功，为人却淡泊明志，堪称一代楷模，中国科学人的脊梁。
