美国向乌克兰提供的第一批高机动火箭炮系统(HIMARS)对俄罗斯军队发起炮击的那一天,成为了乌克兰的转折点,这大约发生在2022年6月。HIMARS能够发射最大射程92公里的精确制导火箭弹,是全球最顶尖的炮击系统之一。
乌克兰军队使用40多套(其中2套被俄军摧毁)由美国洛克希德·马丁公司制造的HIMARS,对俄军的大炮、指挥所和兵力集中点等目标进行了有效打击。2022年8月,乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基曾表示:
“‘HIMARS’这个词在我们的国家几乎与‘正义’同义。乌克兰国防军将凭借这一极其有效的系统,尽全力让占领军每周遭受更多痛苦的损失。”
然而,由于美国总统唐纳德·特朗普冻结了美国对乌克兰的所有援助,乌克兰军队剩余的HIMARS可能将面临火箭弹耗尽的风险。这一冻结措施是特朗普和副总统J·D·万斯在2月28日与泽连斯基在白宫会晤后采取的惩罚性行动。当时,特朗普和万斯在记者面前猛烈批评泽连斯基,指责他对美国此前的援助表示感谢的态度不够充分。
除非冻结解除,否则乌克兰最终将只有两个选择:要么完全停止HIMARS的运作,接受前线火力的严重损失;要么为HIMARS寻找美国以外的火箭弹供应来源。
弹药存量问题
乌克兰接收了多少枚HIMARS使用的重量约300公斤的M30和M31火箭弹,发射了多少枚,还剩下多少枚,这些数据难以精确统计。在前总统乔·拜登的任期内,美国国防部在洛克希德·马丁公司的HIMARS相关合同上花费了至少约11.5亿美元,包括从工业界直接采购和通过总统授权从美军库存中调拨的部分。
假设这些资金全部用于HIMARS火箭弹,按每枚17万美元计算,也只能购买不到7000枚。
美国陆军退役中将马克·哈特林曾粗略估算,一套HIMARS每天至少发射2个火箭弹舱,即12枚火箭弹。当时乌克兰拥有的16套HIMARS,相当于一个营的规模,每天发射量接近200枚。这可能是实际可行的最大发射频率。
如今,乌克兰的HIMARS数量已增加了一倍以上(至少相当于两个营),按照这一估算,每天的发射量可能达到400枚左右。但如果真的以这种速度发射,乌克兰的HIMARS部队将在一个月内消耗掉1万枚火箭弹。而乌克兰接收HIMARS已超过两年半。
这意味着,乌克兰军队并未以如此快的速度发射M30/31火箭弹,而是将其保留用于最有效的射击任务,例如攻击前线附近训练场上无防备的俄军士兵。通过谨慎使用,乌克兰可能已经储备了一些M30/31火箭弹。
然而,由于特朗普冻结了美国的援助,并调整了美国的立场以符合俄罗斯的利益,乌克兰军队目前不得不用剩余的HIMARS弹药来维持作战。
欧洲的支援可能性
英国、德国、意大利和法国已向乌克兰提供了25套多管火箭炮系统(MLRS),这些系统可以发射与HIMARS相同的227毫米火箭弹,以及MLRS使用的美国制火箭弹。与HIMARS的轮式设计不同,MLRS是履带式的。
不过,欧洲的弹药储备远不及美国。欧洲国家或许能够为乌克兰的HIMARS提供偶尔执行射击任务所需的弹药,但射击任务的频率几乎肯定会低于以往。
欧洲的弹药生产计划
但情况还有一些变数。德国工业界对在国内生产HIMARS及其火箭弹表现出兴趣,但这仍处于构想阶段,实际建成并投入运营可能需要数年时间。即使实现,火箭弹的许多部件仍可能需要从美国进口。此外,美国政府可能会利用出口管制阻止成品火箭弹出口到乌克兰。
英国和法国的工业界也在努力实现本国MLRS弹药的国内生产。然而,这些欧洲制火箭弹何时能够量产尚不明确,且同样可能受到美国出口管制的限制。
另一个可能的选择是土耳其。土耳其工业界开发了一种被认为与HIMARS兼容的SAGE22火箭弹,但尚未量产。在美国态度愈发不合作、乌克兰对火箭弹需求增加的背景下,土耳其是否会为乌克兰启动SAGE22的生产将成为一个很大的问题。
结语
如果特朗普的援助冻结持续,而乌克兰的HIMARS仍以当前速度进行炮击,可以预见的是:乌克兰的海马斯专用的炮弹将很快用光,而得到及时补充的概率很小!