最近，美国“北纬38度线”网站通过卫星图像发现，朝鲜在顺安国际机场停放了一架由伊尔-76改装而成的大型预警机，看上去很像中国的“空警-2000”预警机。
【卫星图像拍到的朝鲜预警机】
这条消息一出，美韩立刻紧张起来。据空客防务报道称，五角大楼甚至要求情报判读和分析人员首先确认：这是不是“空警-2000”预警机？
从外观上看，朝鲜这款预警机和中国的“空警-2000”确实有不少相似之处。两者都是用伊尔-76运输机做平台，机背上装了固定式的三面阵雷达。看起来挺像回事，但仔细对比，还是能发现不少差异。
比如，朝鲜这款雷达罩比空警-2000更大，可能是因为朝鲜的电子工业相对落后，设备没法做到小型化，所以只能靠增大雷达阵列来弥补性能差距。另外，它的供电系统估计也比较笨重，需要更大功率的支持。尽管如此，这架预警机的核心作用——远程预警和空中指挥，依然能给朝鲜空军带来质的提升。
众所周知，朝鲜空军一直是个“老爷车大队”，主力战机还是歼-6、歼-7（对应米格-19、米格-21），最先进的也不过是米格-29，数量还少得可怜。单靠这些战机，面对美韩空军的F-35、F-15等先进战机，基本毫无胜算。
【中国的空警-2000预警机】
那朝鲜怎么补足短板呢？目前的答案就是预警机。预警机的核心功能有很多：比如它能提升空中预警能力，可以远距离发现敌机，给地面防空部队和战斗机争取反应时间，不至于被打个措手不及。
而且它还能够让空中的指挥调度更高效。战机单打独斗难成大事，但有了预警机，朝鲜就能像指挥交响乐乐队一样，让各部队协同作战。
最重要的是，预警机还能用来监测导弹和航天试飞活动。朝鲜最近几年一直在搞远程导弹和航天项目，预警机能帮助监测飞行轨迹，提高成功率。
所以，这架预警机不仅是空战的“指挥官”，还是朝鲜发展导弹和航天能力的重要工具。
美韩之所以对这架预警机格外警惕，一个重要原因就是——它可能会影响F-35的隐身优势。
一直以来，F-35被认为是“看不见的幽灵”，对传统雷达系统而言确实难以捕捉。但问题是，隐身技术主要针对地面雷达，而空警-2000那样的固定式预警机雷达，在一定条件下可以较早发现F-35的踪迹。如果朝鲜的这款预警机能达到类似效果，那么F-35在朝鲜半岛的优势就不再那么明显。
【美F-35隐身战机】
也就是说，一旦朝鲜具备预警机，美韩战机在行动时就得更加小心，不能再像以前那样随意进入朝鲜空域耀武扬威。
值得注意的是，预警机的存在往往意味着配套的战斗机发展计划。毕竟，如果只是配备“老掉牙”的歼-6、歼-7，那这架预警机基本就是“巧妇难为无米之炊”。
有分析人士认为，朝鲜可能会向俄罗斯寻求更加先进的战机，比如苏-30、苏-35。这个猜测会不会成真，还需要时间验证。但可以肯定的是，如果朝鲜真的能获得更先进的战机，再配上这架预警机，那美韩空军的日子可能就不会太好过了。
总而言之，朝鲜首架预警机的亮相，意味着其在空军现代化的路上终于迈出了实质性的一步。这不仅是对美韩的一次震慑，一旦成为规模，也可能影响整个东北亚的军事格局。
对美韩来说，这架预警机的出现，意味着未来空战不会再是一边倒的局面，美韩战机的隐身优势可能会被削弱。而对朝鲜来说，这只是第一步，未来能不能拿到更先进的战机，才是决定他们空军战力的关键。
总的来看，朝鲜半岛的空中博弈，可能要进入新的阶段了。
