3月12日是中国的植树节。今年的3月12日是毛主席发出"绿化祖国，实现大地园林化"号召69周年。
毛主席指示：绿化祖国，实现大地园林化
1979年2月23日，五届人大第六次会议根据林业总局的提议，通过了将3月12日定为中国植树节的决议。之所以把3月12日定为植树节，是因为这天是革命先驱孙中山的逝世纪念日；“起共和而终两千年封建帝制”的中山先生，于1925年3月12日因肝癌在北京逝世。
中山先生一贯重视植树造林，一生倡导植树造林。将中山先生的辞世之日定为新中国的植树节，一方面是为了缅怀他的丰功伟绩，另一方面，也象征其生前未竟的愿望将在新中国实现。
孙中山故居的酸子树
孙中山故居的酸子树
孙中山故居的酸子树
孙中山故居的酸子树
在广东中山市南朗镇翠亨村孙中山故居有一棵中山先生年青时亲手栽种的酸豆树。1883年，年仅17岁的孙中山从美国檀香山读书归来时，带回来了酸豆树（也叫酸子树）的种子，并亲手将其种在自家的门前。种子生根发芽后长出幼苗，后蓬勃生长、渐成一棵大树，常年郁郁葱葱。
1931年，酸豆树遭到了一场台风袭击，树被刮倒，枝干被刮折，须根被拔起。庆幸的是，虽经此劫、但此树大难不死，随后又重发生饥；主干断枝处陡然发出新芽，重新撑起一片绿荫。时至今日，这棵树龄超140年的酸豆树树高12米，胸围270厘米，冠幅15米。抬头看，此树似参天绿伞，四季播撒浓荫；低头看，此树犹如一条巨龙枕地而卧。
郭沫若先生1961年3月参观故居时曾赋诗一首：
酸豆一株起卧龙，当年榕树已成空。
阶前古井苔犹活，村外木棉花正红。
早识陈胡怀二志，何期汪蒋叛三宗。
百年史册春秋笔，数罢洪杨应数公。
年父注：
当年榕树：孙中山少时被人们称为“石头仔”，他家门口曾有一棵大榕树。
陈胡：指陈炯明，胡汉民；
汪蒋：指汪精卫、蒋介石；
洪杨：指太平天国运动中的洪秀全、杨秀清。孙中山曾经自居为“洪秀全第二”。
中山先生重视植树造林的事例很多，早在1894年、他起草《上李鸿章书》时，就谈到中国欲强大，必须“急兴农学，讲究树艺”。
中国植树节的设立，除了中山先生，林学家凌道扬（1888-1993）和韩安（1883－1961）、裴义理（Joseph Bailie，加拿大人，1860－1935）等人也功不可没。1915年，他们有感于当时中国林业不振，“重山复岭，濯濯不毛”，于是就上书北洋政府的农商部长周自齐，倡导以每年清明节为“中国植树节”。
之所以选择清明节，是因为对于我国大部分地区来说，这个时节春阳照临、春雨飞洒，此时种植树苗成活率高、成长快。
中国近代林业奠基人之一 凌道扬先生
1915年7月21日，凌道扬等人的倡议经农商部报呈大总统袁世凯后、获得批准，次年开始正式在全国范围内执行。
从此，中国就正式有了自己的植树节日。后来，由于袁世凯复辟之事惹得天怒人怨，其多项政策在蒋介石主导的南京国民政府成立后，都被颠覆或修改。1928年4月7日，南京国民政府通令全国：“嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”。此后、自1929年起，植树节就改为孙中山逝世的3月12日；新中国成立后，沿用了此节日。
事实上，不只是孙中山，自古以来、我国民间就流传着许多名人爱树护树的故事。相传，楚霸王自幼爱树。一次他在村庄里看到一位老人要持斧砍桂树，便上前问缘由。
老人说：“我家院子四四方方地像个‘口’字。这棵树长在院中，就成了‘困’字，这很不吉利！”
楚霸王听后，灵机一动，说：“那照你这么说，你把树砍了，院子里没了树、只有人，不就成了‘囚’字了吗？那样会更不吉利！”
老人听楚霸王言之有理，就放弃了砍树念头。诸葛亮病危、给后主刘禅的遗书上写有：“臣家有桑八百株，子孙衣食，自可足用。”
诸葛亮把自家的800株桑树作为遗产、传给子女，让他们作为生活的来源。如此两袖清风的一代名相，真是令人嗟叹不已。
三国时，东吴名医董奉隐居庐山。他为贫民看病、从来不取分文，只要病人病愈后、在他住所前后栽种杏树，重病栽5棵，轻病栽1棵。天长日久，其房前屋后竟有了10万余株杏树。每当杏熟，董奉用杏换谷米、继续救济贫民。
董奉的乡亲为了感恩，就把这片杏林称为“董仙杏林”。时至今日，“誉满杏林”成了称颂医生美德的专用成语。
三国时，蜀国大将张飞镇守四川阆中时，严禁士兵、村民乱砍树木；如需砍伐，必须依法进行。有人进言：“阆中林茂，多伐无忧。”
张飞斥道：“不可。砍伐无度，日久必荒。”张飞还令人在春夏间补植幼株，于是就有了被后世颂扬的“张飞林”。
《燕京时餐记》记载，明代开国皇帝朱元璋少年家贫，经常挨饿。一次，两天没饭吃的朱元璋遇到了一棵柿子已熟的柿子树，就摘了一些、美餐了一顿。
杏林
2009年杨善洲在大亮山林场
朱元璋当了皇帝后，为感念柿树的功劳，决定植树造林；下令有5亩至10亩地的人，都要种柿、桃、枣。此外，他还下令安徽凤阳、滁县等地百姓每户都要种2株柿树，不种者罚。
民国时期的爱国将领冯玉祥有道著名的护树军令：“马啃一树，杖责二十，补栽十棵。”他屯兵徐州时期，他有次微服私访、看到一群人在砍伐一棵几百年树龄的古树，就上前制止。
未料到，那些人竟反问道：“你是什么人，敢来过问我们伐树？这条街都是我们老爷的，砍一棵有什么了不起？”
冯玉祥大声说道：“我是谁不重要，而这棵树很重要。此树最起码得有几百年的历史了，你们就这样随便砍伐，岂不可惜？”
此时，他的卫兵上前说道：“这位是徐州最高军政长官，大名鼎鼎的冯玉祥将军！”听到此言，这帮人赶紧一哄而散。
此事对冯玉祥是个很大的触动。随即，他命令手下起草保护树木的通告，还写了一首打油诗、交给手下人张贴到大街小巷。诗中写道：“老冯驻徐州，徐州绿油油；谁砍我的树，我砍谁的头。”
这首诗通俗易懂、效果很好。从此后，在徐州再没人敢乱砍滥伐街道两旁的树木了。尽管如此，遗憾的是：民国时期、像冯玉祥将军这样重视植树造林的人并不多。
有学者给出的数据显示，从远古时代以来，由于人类活动不断增加，我国的森林覆盖率一直都在逐年降低。
从远古时期到夏朝之前，我国的森林覆盖率从64%降低到了60%；等到秦朝统一中国之前，森林覆盖率则从60%降低到了46%；再后来、到了五代之前，森林覆盖率又从46%降低到了33%；等到1840年之前时，我国的森林覆盖率从33%降低到了17%。（以上数据来自于樊宝敏、董源《中国历代森林覆盖率的探讨》一文）
冯玉祥
1840年到1949年之间，是我国有史以来森林植被遭受破坏最为严重的时期。资料显示：1949年，我国的森林覆盖率仅为8.9%。新中国建立后，毛主席等国家领导人非常重视植树造林的工作。
早在1930年10月，他在《兴国调查》报告中指出，椴田之所以容易发生水旱灾，是因为那一带的山都是走沙山，没有树木，山中沙子被水冲入河中，河高于田，一年高过一年，河堤一决便成水患，久不下雨又成旱灾。在这篇报告中，毛主席还指出，保护树木，要有切实可行的措施。
1955年12月，毛主席就“植树造林”发出批示：在十二年内基本消灭荒山荒地，在一切宅旁、村旁、路旁、水旁，以及荒地上、荒山上，既在一切可能的地方，均要按规格种起树来，实行绿化。
1956年3月12日，毛主席提出"绿化祖国，实现大地园林化"的伟大号召。此后，全国各地不断掀起植树造林的高潮。
毛主席对于植树造林的重视，不仅停留在口头上，还给出了很多具体指导意见，并身体力行参加植树活动。1958年4月3日，毛主席在中央政治局扩大会议上指出：“真正绿化，要在飞机上看见一片绿。种下去还未活，就叫绿化？活了未一片绿，也不能叫绿化。”
1959年9月10日，毛主席在北京市密云水库视察时，指着四周光秃秃的荒山、对当时的密云县委书记阎振峰说：“你看，这里山也好，水也好，就是很多山还是光秃秃的，这就不好了，你几年能把它绿化了?”
阎振峰说：“5年能行，快一点用3年。”毛主席听后说道：“我看20年能完成就不错。不能小看这个问题，绿化，不经过长期的艰苦奋斗，是不可能实现的。要实事求是，尽最大努力去干好这件大事。”
毛主席在十三陵水库劳动
1964年3月30日，毛泽东在听取陕西、河南、安徽三省负责人汇报工作时指出：前几年你们说一两年绿化，一两年怎么能绿化了？用二百年绿化了，就是马克思主义。先做十年、十五年规划，愚公移山，这代人死了，下代人再搞。
正因为领导人的极大重视，新中国建国后的植树造林工作取得了很大进步。到1976年时，中国的森林覆盖率已经增加到了12.70%。这是我国有史以来唯一的一个森林覆盖率得到提升的时期。2024年11月23日，国家林业和草原局局长关志鸥称：截至2023年年底，我国森林覆盖率超过25%。
2019年初，美国国家航空航天局(NASA)在英国《自然·可持续发展》杂志上公布了一个数据，称根据卫星观测的结果发现，2000年至2017年间全球绿化面积增加了5%，其中来自中国的贡献占全球绿化增量的约1/4。而中国的植被面积只占据全球6.6%。
