1956年9月28日，第八届中央委员会召开了第一次会议，并通过投票确定了新一届中央领导机构，王稼祥当选为中央书记处书记。
然而就在会议结束后不久，王稼祥却找到了毛主席以曾经犯过教条主义错误，能力不足，难以担此重任为由拒绝此职位。
面对王稼祥的请辞，毛主席劝道：“你为党做过如此多的贡献，早就该当了，安心接受组织的任命吧”。
在毛主席的劝慰下，王稼祥才走马上任。那么王稼祥究竟是何许人也？他为何不想当中央书记处书记？毛主席又为何对其如此信任，坚持让他担此职务呢？
王稼祥原名嘉祥，1906年8月15日出生于安徽省泾县的一户殷实之家。18岁在安徽芜湖圣雅阁中学读高中期间开始接触进步思想，积极投身学生爱国运动。
1925年8月他以优异的成绩被上海大学附中录取，还当选为学生会主席。9月思想进步的他被批准加入中国共产主义青年团，后被组织派遣到苏联莫斯科中山大学学习。
王稼祥在苏联待了5年，在此期间他成功加入了中国共产党。1930年3月，王稼祥学成归国，在上海担任中共中央宣传部干事。
1931年4月，由于革命形势的变化，王稼祥结束了上海的地下工作，被组织召回到了中央苏区。王稼祥历经千辛万苦，辗转来到中央苏区时，正值第二次反围剿期间，党中央在江西宁都县青塘村举行了一次扩大会议，毛主席与王稼祥均参加了这次会议，这也是二人的第一次见面。
虽然远在上海，但对毛主席的事迹，王稼祥早已耳熟能详，还将毛主席视为自己的榜样，在会议上见到自己心中的偶像，王稼祥激动不已。
毛主席在会议上阐述的关于游击战的观点，更是深深触动了王稼祥。他原先留学苏联，接触的都是大兵团作战；回国后又在上海从事地下工作，对于苏区的军队及战场情况并不了解，心中有许多困惑。
在会议结束后，他便主动找到了毛主席请教，二人围绕革命形势、战略方针等进行了一次长时间的交谈。毛主席在交谈中阐述的许多独特新颖的观点让王稼祥深深折服。
之后，王稼祥便时常去找毛主席交流，他将在苏联的所见所闻告诉毛主席；毛主席给他讲苏区的情况，讲中国革命的特殊性，讲农民运动。二人均在这年冬举行的苏维埃第一次代表大会上当选为中央执行委员会成员，成为党中央的核心领导。
王稼祥身为苏联留学生，他虽然不像王明、博古等留苏派一样高傲，瞧不起毛主席的所领导的土地革命，但还是对这种革命形势心有疑虑。
但随着红军在毛主席的指挥下取得了第二次和第三次反围剿的胜利，随着根据地在毛主席的领导下不断发展壮大，他就成为了毛主席的忠实追随者，坚决维护毛主席的领导。
然而随着“左倾”主义思想在军中盛行，王明、博古等左倾主义领导人成为中央的核心领导，毛主席的地位就不断在被边缘化。
1932年10月召开的中央政治局全体会议更是做出了取消毛主席的军事职位，调到地方做政府工作的决定。虽然王稼祥为毛主席据理力争，但势单力薄的他最终还是未能改变这个决定，毛主席被迫离开前线回到后方主持政府工作。
毛主席离开后，红军在王明、博古等人的指挥下打响了第四次反围剿。由于王明等人的错误指挥，红军在最初的战斗中伤亡惨重，最后在周总理、朱总司令的指挥下才力挽狂澜，取得了第四次反围剿的胜利。王稼祥也在这次反围剿中负伤，不但耳膜被震破，肠子也被弹片打穿，被紧急送回后方的瑞金红军总医院治疗。
毛主席在得知王稼祥受伤后，迅速赶到医院看望。由于伤情过重，加上当时医疗条件差，王稼祥足足昏迷了3天，毛主席看着昏迷中的王稼祥泪水湿了眼眶。
幸运的是，王稼祥最终还是从死亡边缘挺了过来，却也留下了终身的后遗症。1934年10月由于第五次反围剿的失败，红军被迫开始长征，王稼祥当时并未痊愈，王明、博古等人便提议让他留在当地养伤。
随着红军大部队的撤离，王稼祥留下来会面临什么不言而喻。关键时刻，是毛主席挺身而出，说：“王稼祥不仅是军委副主席，还是总政治部主任，身兼要职，责任重大，必须随大部队转移”。
就这样，王稼祥被抬在担架上踏上了2万5千里长征路。长征初期，由于博古、李德的错误指挥，红军伤亡惨重，人数锐减。察觉到红军意图的蒋介石也早已布下了天罗地网。
目睹这一切的王稼祥深深担忧着党和红军的命运，他明白无论是博古还是李德军事指挥能力都不足，任由其发展下去，红军必将全军覆没，唯一的解决方法就是将军事指挥权重新还给毛主席。在和毛主席深入交流后，他们决定争取政治局同志的支持，将军事指挥权从博古、李德手中夺过来。
经过毛主席、王稼祥的努力，他们先后争取到了张闻天、周总理、朱老总、聂帅、彭老总等人的支持，在1935年召开的遵义会议上将毛主席增选为中央政治局常委，重新成为了中央领导，从而挽救了党，挽救了红军，挽救了中国革命。
抗日战争期间，王稼祥出任中共驻共产国际代表。在他的努力下，国际共产组织清楚地认识到中国共产党的情况，中国革命的情况，毛主席是中国共产党领导人的地位也得到了他们的认可与支持。
王稼祥在1938年9月召开的六届六中全会上传达了共产国际的这一指示，使毛主席的领导地位更加巩固。1943年，王稼祥第一个提出了毛泽东思想的概念，提出了毛泽东思想就是中国的马克思列宁主义。
解放战争时期，王稼祥和张闻天等人远赴东北，为东北的解放做出了重要贡献。建国后，王稼祥又被任命为首任驻苏大使，直到1951年才回国，担任中共中央对外联络部部长，为新中国外交工作提出了许多宝贵意见。
王稼祥身为一位无私的老革命，虽然为革命做出了许多贡献，却一直非常谦逊，所以在当得知自己被选为中央书记处书记后，第一反应不是高兴，而是找到毛主席想要辞掉。毛主席与王稼祥不仅是战友，更是朋友，对他非常了解，这才坚持让他上任。
