1992年的时候，当时的李连杰和嘉禾电影公司合作了多部的《黄飞鸿》系列的电影，得到了观众的好评，也让李连杰成为黄飞鸿的新一代标志性演员。
不过，当时李连杰和嘉禾公司以及前经纪人罗大卫之间，因为片酬问题有了纠纷，李连杰之后和嘉禾之间的合约结束，加上李连杰当时的好友，也是经纪人蔡子明遇害，于是，李连杰就和崔宝珠另外创立了新的电影公司，就是正东电影公司。
当时李连杰为了转型，不再拍摄《黄飞鸿》，就决定拍摄《方世玉》，这部戏的导演当时是元奎，元奎当时找了刘镇伟来写剧本，刘振伟当时忙于拍摄《东成西就》，平时也是挺忙的，不过两人关系不错，刘镇伟还是答应了元奎，之后，刘镇伟花了五天时间赶稿完成了《方世玉》的初稿，李连杰看了以后，觉得剧本很棒，还打电话感谢了刘镇伟。
当时著名的作家金庸还专门为李连杰起了一个化名“李阳中”，李连杰就把这个“李阳中”作为这部电影的监制署名，一个是表示对金庸的尊敬，另外一个是因为李连杰当时名气也比较大，为了避风头，所以用这个化名作为自己电影的署名。
当时这部里面有个九门提督的角色，元奎就开始招募合适的武打演员，当时刚参加完武术比赛的赵文卓就被好友拉过去试镜，赵文卓当时就在片场表演了一段通臂拳，元奎一看赵文卓这小子功夫不错，就选他来饰演九门提督这个角色。
当时赵文卓一脸正气，要饰演这个九门提督鄂尔多这个角色是有难度的，因为赵文卓当时还是新人，没有表演经验。当时著名的演员萧芳芳就提醒赵文卓可以试试用斜眼的方式表现这个人物的特点，加上导演拍摄的时候用侧脸拍摄，就显示出了九门提督狠辣的形象，也让赵文卓这个九门提督成为观众心中和李连杰不相上下的角色。
当时扮演戏中了雷老虎妻子李小环的演员，是动作女星胡慧中，胡慧中这人也是练家子，胡慧中是一位拥有扎实武术功底和出色表演能力的功夫女星，尤其擅长使用连环腿，是华语影坛经典动作女星之一。
胡慧中当时也是小有名气的动作演员，和李连杰在《方世玉》中有精彩对手戏，两人在戏中的打戏也是这部戏中最精彩的部分。
胡慧中在一次记者采访的时候，在谈到李连杰的时候，胡慧中说：“和李连杰拍戏的时候，我觉得很有安全感。”胡慧中回忆说，因为当时在拍摄《方世玉》的时候，元奎导演要求很严格，很少让胡慧中用替身演员，和李连杰拍戏的时候，有一个镜头是李连杰在电影中用脚踢中胡慧中，胡慧中当时知道李连杰是武术冠军，知道对方腿功厉害，还是有点害怕的，结果，动作做完后，自己安然无恙，胡慧中就坦言，和李连杰拍戏的时候，很有安全感。
