气旋：又称低气压(depression)。中心气压比四周低的大尺度涡旋。
其平均水平尺度有2000千米，而东亚气旋比欧洲和北美的小。在北半球，气旋内的空气作逆时针旋转，在南半球呈顺时针旋转。
其强度随季节和发展阶段不同而变化，中心气压值愈低表示气旋愈强。（如图一：热带气旋的发展，点击图片放大，可以看到气压值）
按气旋形成和活动的地理位置来分，可分为温带气旋（图二）和热带气旋；按其温压场结构来分，可分为锋面气旋和无锋面气旋（如热带气旋）。锋面气旋（即温带气旋）伴随冷暖锋面，形成于中高纬度，能量来自水平温度梯度；而无锋面气旋的能量多源于热力作用（如潜热释放或地表加热），且结构上无锋面参与。
不同类型的气旋在某种条件下还会互相转化。锋面气旋的生命期可分为初生、成熟、锢囚、消亡四个阶段(如图二、图三所示)。
图一
图二
图三
