1984年6月15日，陈再道将军参加了黄埔军校建校60周年的纪念会，来到会场的时候，他迎面就碰到了一个人。二人相见后，彼此的表情都非常复杂，陈再道也不禁想起了当年在羊山集与此人的苦战。
陈再道戎马一生，能够得到他敬重的对手并不多，这位名叫宋瑞珂的国军将领便是其中之一。他虽然败给了陈再道，但他在羊山集的英勇表现，还是赢得了无数人的尊重，连薄情寡义的蒋介石都费尽心思想要救他。
1947年7月，为了执行挺进大别山的作战计划，中野迅速行动，部队依靠着强大的攻势，迅速突破了国民党的黄河防线。
得知此事，顾祝同等国军高层急忙增兵，很快他们就在羊山集、独山集一线，拼凑出了一条新的防线。羊山集是羊山南面山脚下一个千余户的大村庄，在国军的防线中，羊山集是战线的核心。
拿下了这里，就打开了通往大别山的道路，正是考虑到这一点，国民党特意将宋瑞珂的第66师安排在了这里。
中野很快就对国军防线发起了进攻，2纵司令陈再道与3纵司令陈锡联闻讯后，也立即对66师的羊山集发起了进攻。
可令所有人都没想到的事情发生了，在其他方向都取得胜利的时候，陈再道与陈锡联联手发起的攻势却被宋瑞珂给挡住了。
整整两天的激战，他们没能拿下羊山集，自身损失也不小。得知此事的蒋介石异常兴奋，国民党高层在后方大肆庆祝。
初战失利，陈再道等人也意识到，他们眼前的这个对手非同一般。在国民党的诸多将领中，宋瑞珂并不是特别出名的一个，可实际上他的能力相当强。
他早年参加革命，之后进入黄埔第三期，先后参加了东征等一系列战役。后来，凭借着出色的能力，宋瑞珂进入了陈诚的18军，只用了两三年的时间就成为18军的师长。
此后，他又在抗战中大放异彩，凭借着自己的一系列战功，宋瑞珂成为蒋介石的爱将之一。所以他成为第66师的师长，整编第66师是蒋介石的嫡系主力，无论是配置还是战斗力与著名的74师相比，也没有太大的差距。
宋瑞珂也没有辜负蒋介石的期望，刚刚来到羊山集，就成功打退了中野的攻势。好在，陈再道及时调整了心态，在邓小平等人的指示下，他重新调整战术。羊山集三面与沼泽地相连，宋瑞珂抢占了制高点，依靠着复杂的地势有着绝对的优势。
陈再道亲自带人侦查，通过一段时间的观察，他制定了一个新的战术。在陈再道的安排下，部队对敌人防守相对薄弱的西门发起进攻。
解放军在夜色的掩护下，悄悄通过沼泽地，靠近了西门，随即对西门守军发起了进攻。同一时间，陈锡联的部队也从东面发起进攻，策应西面的陈再道，陈再道还利用火炮对敌军阵地发起进攻，牢牢压制敌军。
靠着这波攻势，陈再道终于取得了突破，宋瑞珂从梦中惊醒，急忙调兵增援西门。双方展开了激战，尽管敌人不断反扑，但解放军还是顶住了压力，成功拿下了西门。
虽然已经打开缺口，但宋瑞珂的抵抗异常顽强，解放军还是没办法拿下羊山集。可他们已经成功围住了66师，陈再道对接下来的战事非常有信心，他还特意在刘邓面前立下军令状，发誓一定要活捉宋瑞珂。
蒋介石也得知了羊山集的情况，他心里十分着急，不断联系顾祝同等人要他们尽快营救宋瑞珂。
在蒋介石的压力下，国民党不得不组织兵力救援，陈再道等人早有准备，一开始就做好了打援的部署。他迅速指挥部队吃掉了来增援的一个旅，这就使得国民党其他部队不敢再冒进。
宋瑞珂的部队在羊山集苦苦支撑，补给已经消耗得差不多了，他频繁向蒋介石求援，尽管蒋介石公开场合态度一直很坚定，要不惜一切代价救出宋瑞珂，但他私下里还是给宋瑞珂发电报，表示已经无能为力，蒋介石还幽默地告诉宋瑞珂可以指望上帝保佑。
这件事气得宋瑞珂大骂蒋介石，在这段时间，陈再道频繁调兵袭扰宋瑞珂，使得他搞不清楚解放军进攻的方向。等到时机成熟，随着陈再道的一声令下，部队对羊山集发起了总攻。
已经失去抵抗意志的宋瑞珂最终选择了投降，第66师就此被消灭。陈再道拿下羊山集后，亲自带人去了宋瑞珂的指挥部，交手多日，他对宋瑞珂非常佩服。
最终，二人在院子里相见，宋瑞珂输得心服口服，后来他被送入功德林改造，被特赦后投入祖国和平统一的事业中，为新中国作出了不小的贡献。
