朝鲜和越南，曾经都是中国的藩属国。1883年，中法战争爆发，老将冯子材取得了镇南关大捷，给法国军队造成了巨大伤亡，迫使法国茹费里内阁集体垮台。清朝虽然在战争上取得了胜利，但却不败而败，和法国签署了《中法新约》，承认了法国对越南的宗主权，此后越南不再是中国藩属国，沦为法国殖民地。1894年，甲午战争爆发，清朝战败，被迫和日本签署《马关条约》，割让台湾岛、澎湖列岛给日本，承认了朝鲜的独立。此后朝鲜不再是中国藩属国，沦为日本殖民地。
1945年9月2日，美国和苏联以北纬38度线为界，确定了对日受降区，三八线以北由苏联受降，三八线以南由美国受降。1948年8月15日，在美国的支持下，韩国宣告成立。1948年9月9日，在苏联的支持下，朝鲜宣布成立。至此，朝鲜半岛走向了分裂。1945年9月，法国入侵越南，试图恢复在越南的殖民统治。1954年5月，越南取得了奠边府大捷，歼灭法军1.6万余人，俘虏法军卡斯特里准将及其全部参谋人员。1954年7月，《日内瓦协议》签署，越南以北纬17度为界，分裂为北越和南越两部分。朝鲜和越南分裂后，都试图统一全国，不过朝鲜没有统一，而越南实现了统一，这是什么原因呢？
第一，朝鲜地缘重要。朝鲜半岛三面环海，北部和我国、俄罗斯相连，南部隔朝鲜海峡和日本相望。二战结束后，美国改变了分区占领日本的计划，决定单独占领日本。美国向苏联发出照会，提出日本占领军统帅及其属下的主要军官都由美国人担任。苏联表示抗议，苏联提出由美苏两国分区占领日本，由苏联的华西列夫斯基和美国的麦克阿瑟共同担任日本占领军司令。
苏联的提议遭到了美国的拒绝，1945年8月28日，美军在横须贺登陆，完成了对日本的全面占领，麦克阿瑟成为日本占领军唯一的统帅。美国占领日本之后，提出了著名的岛链战略，日本列岛，琉球群岛，都是第一岛链的组成部分。美国提出岛链战略，最早是针对苏联。1946年3月5日，英国前首相丘吉尔发表了反苏联的“铁幕演说”，拉开了冷战的序幕。
冷战开始后，朝鲜半岛成为了美苏对抗的最前沿，周边大国都不愿看到对方控制整个朝鲜半岛。1950年6月25日朝鲜战争爆发，6月26日，美国总统杜鲁门命令驻日本的美国远东空军协助韩国作战。朝鲜军队进展迅速，将韩国军队一直逼退到釜山一带，控制了朝鲜半岛90%的土地，92%的人口。朝鲜属于苏联阵营，美国不愿看到对方控制整个半岛，于1950年9月15日，实行仁川登陆，直接介入了朝鲜战争。
美军参战后，很快逆转了局势，1950年10月，美军越过三八线，将战火烧到了中朝边境附近。我国也不愿看到美国控制整个朝鲜半岛，如果让美国统一半岛，美军就会出现在边界地区，威胁我国的战略安全。因此我国决定入朝作战，1950年10月25日我国赴朝参战，通过5次战役，把敌军从鸭绿江边赶回了三八线附近。朝鲜战争结束后，美国和韩国签订《美韩共同防御条约》，继续在朝鲜半岛南部驻军。
第二，越南的地缘价值。越南位于东南亚地区，中南半岛东部，北部和中国接壤，东部濒临南海。越南和朝鲜半岛不同，没有和苏联直接接壤，并不是冷战最前沿。1961年，肯尼迪上台后，发动了越南战争，除了美国之外，出兵越南的还有韩国、菲律宾、澳大利亚、新西兰、泰国。越南战争，美国没有得到欧洲盟友的支持，英国在朝鲜战争中损失惨重，不愿介入越南战争，越南是法国的伤心地，法国也不愿介入越南战争。
而且美国国内，反战情绪也不断高涨，最终到了1969年，尼克松上台后，推出了战争越南化政策，即通过军事援助将战争任务转移给南越军队，以使美军从越南战场脱身。我国为北越统一越南提供了大量援助，1972年尼克松访华后，中美关系改善，美国不愿继续和中国为敌。1973年，美国从越南撤军。1975年4月30日，北越攻占西贡，统一了越南。综合这些因素，朝鲜没有统一，越南实现了统一。
