180年前，梭罗移居瓦尔登湖畔，开荒种地，读书写作，过着相对原始的简朴生活。根据两年隐居经历，这位自然主义者创作出名作《瓦尔登湖》。后人认为，这是“构成美国人性格之书”。
中国作家、翻译家林语堂认为，在美国作家中，梭罗是最有中国气质的一位。“如果将他的作品译为中文，没有人会怀疑这是一位中国诗人的手笔。”尤其是，他的思想与道家如此契合，都崇尚返璞归真、清静无为；他的行事又与陶渊明如此相似，都在种豆、采花、看云彩、听鸟叫。梭罗为何会有如此浓郁的东方色彩？
美国建国初期，清教徒的事功思想有力推动了美国的现代化进程与资本主义的发展，但也造成了人与自然关系的一些异化，包括认为荒野是邪恶野蛮的源泉并将其改造成“应许之地”、过分追求物质文明而忽视自然生态保护等。由爱默生等人发起的超验主义运动，是对新教伦理的一种反思与重建。超验主义者认为不必通过外在的物质途径，只要求诸内心就能找到“上帝”。与之相伴，走进荒野研习自然、理解自然的美德成为一种时尚。
在“美国的文艺复兴”中，超验主义者试图通过主动探索与体悟自然之道，重新认识自我。这与中国古代先哲的天人合一、格物致知的观点不谋而合。中西方生态文明观念在19世纪出现殊途同归的现象，只是一种巧合吗？究其根源，与“轴心时代”以来人类普遍追求的超越突破以及人与自然关系的重构有关。
中国的哲学家很早就提出了与超验主义类似的天人观念。儒道哲学观包括具有超越性的“天”及与之紧密相连的“道”，自然则包含在“天”和“道”之中。在具体的行动上，中国古代理念提出“赞天地之化育”。与自然和谐共生，人可能与“天”“道”趋于一体。这是天人合一理念的内涵，也是中国古人实现自我超越的一种方式。
梭罗、爱默生并没有宣称他们的自然观源自东方哲学，不过他们会在著作中引用儒家等文献。林肯总统甚至称赞爱默生为“美国的孔子”。有分析认为，在某种意义上，这种来自东方潜移默化的影响，一定程度融入美国当时的精神与文化之中，并回响至今。人与自然和谐共生，可以成为文明深度对话的基石与内容。
（作者：华东师范大学教授 陈雪初）
原标题：学林随笔｜梭罗何以“最有中国气质”，爱默生为何被称为“美国的孔子”
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