1912年8月23日炎炎夏日，邓巴一家决定到路易斯安那州的斯威兹湖度假消暑。斯威兹与其说是湖泊，不如说是沼泽，到处都是短吻鳄。那天晚上，当一家人在帐篷里睡觉的时候，他们4岁的儿子鲍比·邓巴走丢了，随后开始了长达8个月的寻找孩子的行动。
当时路易斯安那州的报纸《考德威尔守望者》（the Caldwell Watchman）报道了这次搜索行动：
当鲍比失踪时，人们一直在斯威兹湖畔寻找他……起初，人们担心他已经淹死了，但湖水并没有找到他的尸体，大约一天后，人们在离湖水一段距离的地方，发现了小男孩的帽子。
随着找到鲍比的希望越来越渺茫，小镇开始发布悬赏，任何能引导警方找到他的人，都会被提供相当于12.5万美元的现金奖励。
1913年4月13日，警察终于发现小鲍比·邓巴还活着，他和一个名叫威廉·坎特韦尔·沃尔特斯的流浪汉，一起在密西西比州旅行。不过唯一的问题是什么？邓巴夫妇没有认出他来。
尽管家人的反应不太理想，但警方通过比对胎记等识别标记，来证明这个男孩就是鲍比。尽管邓巴夫妇心存疑虑，镇上的人还是庆祝了失踪男孩的归来。
与此同时，被指控绑架的威廉·坎特韦尔·沃尔特斯在监狱里抗议被捕，声称这个男孩是他兄弟和他仆人的私生子。自称是鲍比亲生母亲的茱莉亚·安德森（如图）甚至也拜访了邓巴夫妇，认领了她所谓的儿子布鲁斯·安德森。在看到这个男孩后，她声称他实际上是小布鲁斯，而不是小鲍比。经过公开审判，邓巴夫妇决定留下博比，茱莉亚·安德森则回到了密西西比。
多年后，鲍比·邓巴的孙女玛格丽特·邓巴·卡特莱特收到了一本剪贴簿，里面有关于她祖父身份之谜的文章。后来，她与茱莉亚·安德森的孙女琳达·特拉弗见面，并开始一起寻找真相。在发现信件和法庭文件后，玛格丽特·邓巴·卡特莱特说服了她的父亲提供DNA样本，最终结束了这个谜团。DNA样本与鲍比的弟弟阿朗佐进行了比较，证明“鲍比·邓巴”不是1912年在沼泽失踪的那个男孩，因此他一直是茱莉亚·安德森的儿子。
真正的鲍比·邓巴到底发生了什么，仍然是一个谜，而鲍比·邓巴的父母是否知道这个男孩不是他们的孩子，也是一个谜。
