迈入三月，世预赛的脚步日益临近。中超联赛前两轮战罢，联赛进入第一个间歇周期。中国男足正式进入了世预赛备战周期，入选新一期国家队大名单的国足将士已经抵达迪拜，并在当地时间3月4日进行了首堂训练课。由于上海申花和上海海港还有亚冠精英联赛1/8淘汰赛的比赛任务，因此申花和海港队中的国脚暂时还并未与国家队汇合，新一期中国男足距离“完全体”合练还需要等待一些时日。
“伤不起”的中后卫
依照计划，抵达迪拜的中国男足将在当地进行适应性训练过后，于3月15日与科威特男足进行一场热身赛。根据原定计划，这场比赛原本计划要在14号进行，但是考虑到国脚大户申花与海港还有亚冠比赛日的较量，为了能给申花、海港队中推迟报到的球员多一天的适应休息时间，所以才将这场同科威特的热身赛推迟到了15号进行。由此可见，一方面上海双雄的的确确贡献了众多国脚；另一方面，两支球队中的国脚也肩负着极为重要的战术意义和嘱托。
从位置上来说，申花和海港此次入选大名单的共计9名国脚主要集中在了如今国家队的中后场位置。对于任何一场世预赛的比赛来说，防守从来都是重中之重。但就此刻备战世预赛的国足而言，较比赛更早到来的却是令人颇为头疼的伤病潮。尤其这一波未平一波又起的伤病潮，主要还集中在了“中后卫”这个十分关键的位置之上。
新赛季中超联赛揭幕战，上海申花惊险绝杀长春亚泰拿到开门红。但在胜利的喜悦中却夹杂着一丝忧伤，朱辰杰在比赛中的一次碰撞最终被确诊为“左侧上颌窦壁粉碎性骨折，左侧颧额缝分离骨折”。最终结合专家团队会诊，朱辰杰决定采用保守治疗的方案进行恢复。也正因这次突如其来的伤病，使得朱辰杰并没有入选本期国家队大名单，6-8周的预计康复周期也意味着朱辰杰将无缘本月两场关键的世预赛争夺。
少了朱辰杰，伊万不得不重新考虑中后卫位置上的搭配人选，好在过往比赛中有过搭档出场经验的“二蒋组合”也是一对儿值得信赖的中卫选择。只是好景不长，在伊万、国家队和球迷暂时还可以松一口气的时候，国足中后卫位置上再遭打击。第二轮中超联赛，上海申花与北京国安迎来了备受瞩目的京沪大战。比起首轮联赛的绝杀，申花在这场比赛的补时关头被国安完成绝平。球队未能打破主场十年不胜国安的尴尬纪录，如果说近在咫尺的胜利最终转瞬即逝叫人忧伤不已，那么蒋圣龙的受伤可以称得上是雪上加霜。
比赛中与韩佳奇争抢时发生的碰撞，令蒋圣龙迟迟没有起身，赛后第一时间申花便同蒋圣龙做了进一步检查。令人失望的是，蒋圣龙也难逃伤病侵袭。检查结果显示，蒋圣龙右侧上颌骨额突骨折，伴颌面部软组织肿胀、鼻中隔偏曲。朱辰杰面部骨折后的仅仅6天，申花与国足的双料主力中卫蒋圣龙再度遭遇面部骨折。虽然相比朱辰杰的伤情来说，蒋圣龙的受伤程度不算特别严重，但也让他在第二天的恢复训练中不得不佩戴起了保护面罩。幸运的是，在昨日进行的亚冠精英联赛淘汰赛中，面部受伤的蒋圣龙依旧以首发中卫亮相，并且没有在比赛中佩戴保护面罩。但从一些争抢瞬间来看，蒋圣龙多少还是对高空球的头球争顶有稍许忌惮。
近些年来，随着朱辰杰和蒋圣龙的快速崛起，“朱5&蒋4”逐渐成长成为上海申花雷打不动的中后卫组合。俱乐部的优秀表现，也使得他们二人在跻身国家队的同时获得了稳定的出场机会。连同目前综合状态最好的归化国脚蒋光太一起，朱辰杰、蒋圣龙和蒋光太成为了国足现如今在中后卫位置上的固定组合。因此，国足在中后卫这一关键位置上可以说是“相对富裕”。在朱辰杰、蒋圣龙和蒋光太之外，还有吴少聪和魏震作为板凳深度的储备。虽然他们二人各自在过去的一年时间里并未有太稳定的出场时间做保障，但多达5名中后卫的配置在人数上还是相对可以令人放心。
不过在世预赛日益临近的现如今，原本相对富裕的中后卫位置却接连遭遇了伤病潮的打击。朱辰杰因伤缺席、蒋圣龙带伤作战，使得许多球迷在海港同横滨水手的亚冠比赛中不停的在弹幕上为蒋光太祈祷不要受伤。现如今，上海双雄已经完成了国足世预赛前的最后一场比赛任务，两队包含在内的共计9名国脚也将按计划奔赴迪拜与国足完成汇合。但考虑到朱辰杰因伤无缘，蒋圣龙带伤作战的隐患，许多球迷和媒体还是不免对国足中后卫的搭档组合而暗自忧虑。
吴少聪留洋归来，24年没有充足比赛为积累的他在加盟国安后还处于磨合期，第二轮面对申花迎来加盟首秀吴少聪获得了45分钟的出场时间。而新赛季代表海港打满两轮联赛的国脚魏震由于停赛的缘故，并没有出现在海港亚冠比赛的大名单中，许多球迷对他们二人的竞技状态不免担心。根据消息显示，伊万所在的教练组也对于现存的伤病情况做出了预案，不排除在必要情况下做出补招中卫的准备。无论如何，3月21日客战沙特的世预赛关键周期日益临近，国脚们的状态与伤病康复势必是多方关注的焦点。对于力争小组前四的中国男足而言，现阶段真的是“伤不起”了。
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