对有梦想的人而言，有作为胜过好风景好无聊。
我的职业生涯后三十七年，和“外”字结了缘。
上世纪九十年代初，我入职普华永道会计师事务所。那时的事务所，还在瑞金大厦的写字间里孵化中，门口挂着“香港永道上海代表处”的招牌。数年后膨胀成了地球村。村里人都讲英语，各自带着母语系的语音语调。听者需在语境中构建联想，细品，品出了咖喱味，泡菜味，寿司酱油味，红酒奶酪味，啤酒香肠味，披萨罗勒味，烧烤味，玉米卷味等，五味杂陈。
我在事务所没熬过“七年之痒”，在外界的诱惑下，先后去了美资、法资和德资跨国集团在中国的投资总部。美国人、法国人和德国人，都做过我的顶头上司。和他们共事，颠覆很多认知的同时，也刷新了我的存在感和价值感。在执行决策时，下级服从上级，我听他们的。在决策过程中，我用我的专业能力影响他们。老外知道我学法律出身，计量也靠谱，在财务相关的决策拍板前，神情严肃地问：“你怎么看？”我说：“法规和政策是这样，这样的，有白纸黑字。”那句白纸黑字，拿捏了他们的敬畏心，在可做和踩雷之间，划了条分界线。
初来乍到的外籍人，特别是西方人，状态紧绷，内心忐忑。他们对我们的了解少之又少。怀揣着母公司的调令单，外加升职加薪、各种补贴的承诺，大多数想的是为下半辈子的吃穿不愁搏一搏。来了一段时间后，他们松弛了，眼角和嘴角上扬了，还窃喜那笔“艰苦津贴”（Hardship Allowance）是重大误解带来的——当他们站在办公楼的落地窗前凝视：商业街的精品店，橱窗里嵌着银河般的碎片；咖啡屋里的咖啡机，把闲暇调成了精致；西装革履的上班族，穿梭在楼宇间；高架路叠加逶迤，车水马龙，延伸至城市的各个角落……他们的内心独白是：如果来上海工作算艰苦奋斗，那去其他发展中国家和地区上班，算什么？漂洋过海来这里，反是蹭了红利啊。
后来聊天中，我们问他们，上海可好？他们说挺好。哪里好？他们说多了去了。首先，会说英语的人多，在CBD的写字楼区域，随便扔一块砖，就能砸中一群人，用英语回应你。其次，有望成为吃货。大菜小吃，中餐西餐，总有一款是自己的菜，有时还会吃着碗里的，看着锅里的，一款不够，再来一款，吃出了一身的油腻。想念家乡美食时，去超市逛一逛，食材佐料应有尽有。再次，白天属于西装和报表，夜晚可以把灵魂肆意地埋在霓虹灯里。上海的夜，恬静和流光溢彩相映，清醒和如梦似幻并存。比起故乡小镇的寂寥，魔力十足。还有，这座城市对陌生人的尊重和包容，让人舒坦自在，淡化了思乡情。还有还有，噢，太多了，一言难尽。
那年，公司组织架构调整，中国部的地位升级，越过亚太部，直接向集团总部汇报，亚太部的人被下岗了。想留在中国的，卷了起来。有个老外，几个月前参加公司活动，带来金发碧眼女友。在人事变动的关键时刻，他官宣结婚了。有实锤的八卦传闻，新娘的脸，中国得很纯粹，缘分来得天时地利。成为中国女婿的他，理所当然，稳坐在部门负责人的交椅上。
那些年，我们打了鸡血，手里正忙着，见太阳快要下山，便想：明天和新项目哪个会先来？渴望有新鲜感，新鲜感让人亢奋，却在新问题面前无计可施。书到用时方恨少，一筹莫展时，去找专业部门。专业人士被问得只抓头皮，谈着琢磨着，豁然开朗，有了共识。后来，带有普遍性的观点，见诸不同层次的规范中，问题一一迎刃而解，业绩通过数据，竖起了拇指。全程参与、直面问题的老外感慨万千，说在上海十年，胜过在本国活一百年。因为这里的每一天，都是崭新的。新挑战带来新机遇，新机遇成就新变革，新变革推动车轮滚滚向前。把这些日子串一串，都是难忘的、激情燃烧过的岁月。深以为然，对有梦想的人而言，有作为胜过好风景好无聊。
老外爱上海，有他们很多的理由，我见过听过。希望明天，他们依然爱着。
