1398年6月，朱元璋病逝，朱元璋将皇位传给了皇孙朱允炆。朱元璋一共有26个儿子，16个女儿，特别是朱元璋发家后，生育了许多子女，朱元璋病逝前，这些子女大多已经长大成人，所以朱元璋是不缺继承人的。
朱元璋（剧照）
在这26个儿子当中，共有五位嫡子，1398年朱元璋病逝前，还有几位嫡子在世？
朱元璋嫡长子为朱标。朱元璋对长子朱标可谓是寄予厚望，从小注重对朱标的教育，在朱元璋还是吴王时，便立朱标为世子。1368年，朱元璋登基后又立朱标为太子，朱标的太子之位可谓非常牢固，但是朱标在1392年便已经病逝，早于朱元璋六年病逝。朱标去世后，朱元璋又倾尽全力培养朱标的儿子朱允炆，这更说明了朱元璋对这个儿子的喜爱。
朱标（剧照）
朱元璋嫡次子为朱樉。朱元璋对次子也是寄予厚望，被封为秦王。但是这位儿子在封地胡作非为，被朱元璋召回京城，最后在朱标求情下才得以返回封地。1395年朱樉病逝，早于朱元璋三年病逝。
朱元璋嫡三子为朱棡。朱棡被朱元璋封为晋王，1398年晋王朱棡，早于朱元璋几个月病逝。
朱元璋嫡四子为朱棣。朱棣早年被封为燕王，朱元璋病逝后，朱棣夺得帝位。
朱棣
朱元璋第五子为朱橚。朱橚早年曾被封为吴王，后来又改封为周王，朱橚就藩后擅自离开封地被朱元璋召回京城两年多，后来又被派回封地，朱元璋病逝前，周王朱橚还在世。
朱元璋五位嫡子中，只有长子朱标和四子朱棣比较有能力。朱元璋病逝前，五位嫡子当中长子、次子、三子都早于朱元璋病逝，当时只有燕王朱棣和周王朱橚在世。在朱元璋这两位嫡子中，燕王朱棣最有能力，但是朱元璋当时综合考虑后还是选择了让皇孙朱允炆即位。
