随着在韩国工作的外籍人员数量持续增长，韩国已迈入“外籍劳工100万时代”。然而，外籍劳工数量的增加导致工伤事故不断上升。目前，外籍劳工依然面临着诸多挑战，包括语言障碍、安全教育不足以及对工作环境危险性的认知不足等问题。
根据韩国统计厅去年12月发布的《2024年移民居留现状及就业调查》报告，截至今年5月，15岁以上常驻韩国的外籍人员总数为156.1万，同比增加13万（9.1%）。其中，就业人数达到101万人，较去年增加8.7万人；就业率达64.7%，同比上升0.2个百分点。从国籍分布来看，中国籍就业人数最多，达到34.1万人，其次是越南籍，为12.3万人。与去年相比，越南籍就业人数增长18.2%，中国籍则增长12.4%。
随着外籍劳工数量的增加，制造业、建筑业等领域的工作现场工伤事故频发。在2021年至2023年期间，因工伤事故受伤的外籍劳工人数分别为8199人、8509人和9097人，呈逐年上升趋势。2023年工伤事故死亡人数为812人，其中外籍劳工占10.5%（85人），死亡率比韩国人高出三倍。
去年6月，韩国京畿道华城市一家电池工厂发生严重火灾事故，造成23人死亡，8人受伤。在23名遇难者中，有17人为中国籍劳工，引发了社会的广泛关注。此次火灾悲剧不仅是一个安全生产的警示案例，也凸显了外籍劳工在韩国工作环境中可能面临的诸多挑战，包括工作安全和社会保障等问题。
值得关注的是，安全教育缺失和语言障碍被认为是导致此次事故的重要原因。一位幸存的员工表示：“我们从未接受过安全教育，也不知道紧急出口的位置。”据悉，火灾发生时，劳工们对锂电池的特性一无所知，试图用普通灭火器灭火，结果错过了逃生时间。
为解决语言障碍问题，韩国部分企业正在帮助外籍劳工了解工作现场的危险情况，并积极采取安全措施。例如，HD现代三湖开发了基于人工智能（AI）的翻译服务程序，能够与外籍劳工实时沟通，确保现场安全。DL E&C则使用了多国语言制作事故预防宣传动画。韩国政府也出台针对外籍劳工及小规模工厂的安全措施，要求外籍劳工必须接受基础安全卫生教育，包括火灾逃生训练。
另有数据显示，外籍劳工的工伤申请数量从2023年的9543件增至去年的1.0161件，增长6.48%。同期，工伤批准率从2023年的89%降至去年的87.4%。外籍劳工的工伤申请件数为2019年8054件、2020年8062件、2021年8555件、2022年8886件、2023年9543件，呈逐年增加趋势。其中，制造业和建筑业是外籍劳工工伤的高发行业，工伤申请件数占全体的74.3%。
韩国执政党国民力量党议员金渭相指出，目前，在韩外籍劳工数量突破100万人，政府必须加强对其工作条件的关注和改善。特别是针对外籍劳工韩语水平有限、小规模企业安全管理薄弱的问题，有必要制定切实有效的安全对策，确保外籍劳工的权益与安全得到充分保障。
