把时间线回放到本年度1月初，凯尔特人面对森林狼的比赛，在最后3.1秒，森林狼以115-118落后凯尔特人三分，而主场的狼队有最后一击追平的机会。而当时来看，任谁都知道他们会将篮球传给谁。
即便当场比赛只有16中5的低迷表现，但爱德华兹还是穿过层层掩护，在三分线外接到篮球出手，而塔图姆和怀特选择扑上去试图盖帽，随后篮球弹框而出，最终凯尔特人赢得了当场比赛。
对凯尔特人来说，这是一场重要胜利。他们此前刚结束的12月里只打出了8胜6负的战绩，是玛祖拉接掌兵符以来的最差单月成绩，而面对森林狼的比赛恰好是一月的第一场比赛，也是后续一连串客场的首场比赛，绿衫军继续摆脱先前的低迷，但是面对因伤缺阵的杰伦-布朗和波尔津吉斯等人，凯尔特人确实需要更加努力。
而在当初比赛开始前，塔图姆曾主动向玛祖拉教练请命，他要来负责防守爱德华兹。
“我们在早上谈了一会儿。我知道我们有几个球员无法上场，因此阵容会有点不一样。所以这是另一种让你自己融入比赛，而且更专注的方法。如果你要防守对手最好的球员，即便你不在进攻的节奏里，你都得在防守时保持专注。”
虽然相差3岁，但爱德华兹和塔图姆之间好像总有点火花。在此前的节目采访上，爱德华兹坦言，自己在击败凯尔特人后向队友说了些垃圾话，说自己能够把塔图姆完全防死，还嘲笑他算不上联盟最佳球员。
除此之外，在去年夏天的巴黎奥运战场上，塔图姆和爱德华兹都入选了美国队，但对比每场比赛都没缺席的爱德华兹，塔图姆却在两场对上塞尔维亚的关键比赛中坐穿板凳。那时候的科尔表示，这样的调整是为了适应对手阵容。
在加入NBA的第八个赛季，塔图姆已经积累了无数奖项，从2020年赛季后连续六年入选全明星，从2022年赛季后连续三年入选一阵。自从他加入凯尔特人后，他们有三个赛季打到东部决赛，两次打到总决赛，最后在上赛季拿到总冠军。除此之外，他还手握东京和巴黎奥运会两面金牌。
但这些对于球迷们来说好像还不够，他们会批评杰伦-布朗是东决和总决赛的MVP，以此来贬低塔图姆；或者说塔图姆得利于一群优秀队友，如果换队就打不出这种成绩；也有人是不喜欢他外线跳投的可笑姿势、投篮命中率也是起落不定；或者是质疑他在关键时刻的表现令人失望。还有最重要的一点，就像此前安东尼所说的：塔图姆身上少了爱德华兹那股气势。
在MVP的球员票选中，塔图姆从未排到前三，在上赛季票选中也只排在第六，甚至还在尼克斯的布伦森之后。这些批评质疑在他率领球队得到冠军后也并没有减少，但奇怪的是，对于这些负面，塔图几乎从来没有激烈回应过。
相比于爱德华兹的垃圾话，塔图姆总是简单的回应，然后一笑带过。对于科尔没有让他出场的选择，他说自己还是想要做出更多贡献，但他把坐板凳当作一种学习经验，让他可以更为谦虚。偶尔他也会对那些批评有所回应，但是听起来完全不像是回击，某种程度上看更类似是抱怨。
上季总决赛时，记者曾评价塔图姆是季后赛受到最放大检视的球员，而他也只笑着回应：“你这么觉得吗？我不全然同意媒体说什么，也许我觉得他们没有看到我做的其他事。”
虽然如此，但塔图姆的教练和队友还是看到了他对球队带来的价值。
波尔津吉斯：“很多时候他没有得到肯定，但是如果他没有打出惊人表现，总是第一个受到责怪。”
普里查德：“他非常轻松安静，有点内向，很好相处。他不会很爱秀或是表现出他就是最强的。我想他对于自己是怎样的人很有自信心，所以他不觉得需要做那些。”
或许塔图姆就是这样的个性，他在球场上没有太多张狂动作，出了球场他也不需要太多关注，不会惹出什么负面新闻，总是和他六岁的儿子相伴，在接受媒体受访时，他常说的也是接送儿子上学的挣扎，而不是什么娱乐夜店的内容。
很多人知道的，是塔图姆错过了FMVP，但球迷们不知道的，是塔图姆如何克服自我怀疑，然后一步步走到今天的地位。
在新秀球季的季前热身赛第一场，塔图姆遇到夏洛特黄蜂，之前他在电视上看过巴图姆打球，当时还觉得普通，但是真的在球场上相遇时，才知道对方比他更高、更快更强壮，而且相当聪明；然后等到开赛季遇上詹姆斯和字母哥，更像是面对面的震撼教育。
“我心想，老兄，字母哥和詹姆斯真的太强了，我不知道怎么达到那样的境界。我记得我心里那样想，就像是，这太难了吧。”
当时只有19岁的塔图姆如此回忆，他甚至都怀疑过自己可不可以在联盟中生存那么久。
在2022年总决赛赛输给勇士时，则是另一次痛苦体验。他们先是取得了2-1的领先，但最后连输三场比赛出局。
“那是第一次我心里想着，我不知道，也许我无法成为一支冠军球队里最棒的球员。因为要打进总决赛那么难，结果我们输了。打到那里，那是我遇过最困难的事，我简直被掏空。那年夏天，我有时候会想，也许你得要是个传奇球员才能赢得冠军。有时候我会想我自己是不是那样的球员，因为那真的好难。”
在得到冠军之后，塔图姆才抹去了那些自我怀疑，然后在手握冠军时回应道：“他们现在还有什么好说的？”
今年夏天，塔图姆在忙碌的行程中抽空调整了投篮姿势。为了卫冕冠军的目标，塔图姆必须付出更多，因为越来越多的球队将他们视为目标。
“当你赢得总冠军后，这是你拥有的责任。其他球员和球队会以为了和你竞争的方式打造球队。但是我们最重要的挑战，是我们要专注在自己身上。我们会在季后赛遇到谁还说不准，但是我们会迎接挑战，不管是要面对谁。但是我们最强的动机是来自自己，成为最好版本的自己，试着每一天都要变得更好。”
如果球迷们有看凯尔特人的比赛，就可以看到塔图姆几乎无所不在的作用，他的防守对象常常是比他更高大的中锋，然后又要在进攻时担任核心，不但自己得分，也要为队友创造机会。
来到本赛季，塔图姆的场均得分和前一年差不多，但每场比赛传出5.8次助攻和抓下8.8个篮板都是职业生涯新高，同时这三项数据都是球队第一；当其他主力球员面对老化或受到伤势影响时，塔图姆开始承担起更重要责任。
虽然如此，但塔图姆自己并不想参与那些谁是NBA新一代门面的争论：
“我真的不想让自己陷入那些可以争辩的东西，他有拿到总冠军吗？有。他有赢得金牌吗？有。他总是打出胜多败少的赛季吗？有。他是联盟第一队吗？这些是你知道的。不是有，就是没有。NBA门面？永远可以争辩。但是我的确都做到了。”
不过他的心中的确有追寻目标，在全明星开打前，塔图姆在受访时说，他认为拉里-伯德是凯尔特人队史上最伟大的球员，他说希望自己能够达到伯德那样的地位。但是相比于伯德，和塔图姆更相似的或许是另一位凯尔特人传奇球星，这位球星不是拉塞尔、不是伯德，而是只有少数球迷才知道的约翰-哈弗利切克。
这位在1963年加盟凯尔特人的前锋，继承了拉塞尔和鲍勃-库西等前辈创下的成绩，陪伴球队度过短暂低潮后，开启了球队在70年代的另一段辉煌历史，先后在1974年和1976年两度夺下总冠军。
身高196公分的哈弗利切克可以打前锋，也可以负责后卫，依靠着惊人耐力和异于常人的体力而站稳轮换。他曾顶着右肩脱臼打完了1973年的东部决赛，也曾在1968年总决赛中只下场休息了2分钟，当之无愧的铁人球员。
曾入选13次全明星、11次最佳阵容的哈弗利切克，在凯尔特人的16个赛季总共出场1270场比赛，得到26395分，比排名第二的皮尔斯都还要多出两千多分。
如果从这个标准来看，塔图姆目前大概走了一半，穿上凯尔特人球衣的第八个赛季，他总共得到了13406分，未来还有很长的路要走，即便他还在持续进化之中。
“我距离完成品还很远，对吧？我才26、27岁，但是我从第一天就有了很了不起的表现，我想有一件事我做得很好，那就是我从来不自满。我从联盟中其他球员身上偷到一些东西，我看很多影片，我想要持续在很多地方做得更好。我想我距离成为自己的最佳版本还有很长的路要走，那些事情让我觉得兴奋。”
