1981年7月18日，一架身份不明的大型运输机闯入苏联领空，苏军大尉瓦连京·库利亚宾立刻驾机进行拦截，危急时刻，只见他开足马力，朝敌机撞去。
在东西方对抗的冷战时期，苏联对自身领空安全保持着近乎偏执的警惕性。对于克里姆林宫来说，领空就如同国家的＂天顶屏障＂，任何未经许可的飞行物体都被视为潜在威胁。这种高度敏感并非毫无缘由——自1950年代以来，美国的U-2侦察机就多次穿越苏联领空，收集军事情报，特别是关于苏联核武器试验的数据。
1960年的＂U-2事件＂成为苏联空防史上的标志性事件。当时，一架美国侦察机在劳动节当天深入苏联领空，最终被苏联防空部队击落。
这次事件不仅让飞行员鲍尔斯成为冷战的＂名人＂，更加固了苏联对空中入侵的零容忍态度。随后在1978年，苏联空军更是将一架误入领空的韩国波音707客机视为敌机而击落，造成人员伤亡。
苏联建立了一套覆盖全国的雷达网络和快速反应机制，一旦发现可疑目标，地面指挥中心会立即启动拦截程序，战斗机在最短时间内升空应对。
身为苏联空军精英的瓦连京·库利亚宾，经历了严格的飞行员训练体系。他驾驶的苏-15战斗机是苏联空军当时的主力拦截机型，最高时速可达2230公里，是一款专为高空拦截任务设计的战机。
1981年7月，国际局势处于多重紧张状态。美苏两国的关系依然紧张，军备竞赛仍在继续，互相试探对方底线的行为时有发生。同时，中东地区的局势更是复杂多变，伊朗与伊拉克之间的战争从1980年开始已持续近一年，这场被称为＂两伊战争＂的冲突消耗了双方大量军事资源。
在国际军火贸易方面，虽然美国等主要国家对两伊实施了武器禁运，但灰色地带的交易从未停止。一些国家为了各自的战略利益，通过第三方或秘密渠道向冲突地区提供武器。其中，最令人意外的或许是以色列与伊朗之间的秘密联系—这两个表面上意识形态完全对立的国家，在特定利益驱动下建立了隐秘的军火交易网络。
1981年7月18日，原本平静的周六突然被警报声打破。苏联地面雷达站捕捉到一架未申请飞行许可的大型飞机正逐渐接近亚美尼亚附近的苏联领空。地面指挥中心立即进入紧急状态，多次通过国际通用频道呼叫这架可疑飞机，要求其表明身份并改变航线，但对方始终没有任何回应。
在这种情况下，苏联防空部队做出了派遣战斗机升空拦截的决定。执行这一任务的正是经验丰富的空军上尉瓦连京·库利亚宾，他驾驶着苏-15战斗机迅速升空。当库利亚宾的战机接近目标时，他辨认出这是一架加拿大制造的CL-44型运输机。按照标准程序，他通过国际紧急频道和视觉信号多次警告对方，但这架运输机不仅没有停止，反而加速试图摆脱追踪。
面对不断试图逃离的CL-44，库利亚宾发现了一个技术难题：由于双方飞行速度的巨大差异，他很难保持理想的攻击距离。苏-15战斗机设计时速超过2200公里，而CL-44运输机的巡航速度仅为670公里左右。这种速度差使得库利亚宾难以稳定地将战机保持在发射K-98空对空导弹所需的1.5公里最小射程位置。
此外，CL-44作为一种大型运输机，其体积和重量都远超苏-15战斗机。数据显示，CL-44的重量约为60吨，而苏-15仅为18吨。在正常情况下，体型小的战机并不会选择与庞然大物直接碰撞。然而，随着CL-44继续深入苏联领空，库利亚宾不得不考虑更激进的方案。
在权衡各种选择后，他用自己的战机直接撞击入侵飞机。库利亚宾控制苏-15接近CL-44，第一次撞击后，CL-44受损但仍在飞行。于是他再次调整位置，进行了第二次撞击。这次撞击最终导致CL-44失去控制，开始坠落。在这危急时刻，库利亚宾的苏-15也遭受严重损伤，他不得不启动弹射装置跳伞，凭借过硬的技能安全着陆。
事件平息后，库利亚宾因成功捍卫苏联领空安全而被授予少校军衔和嘉奖。然而，出于对国际舆论的考虑，苏联高层最终决定将他调离前线，安排在二线岗位工作。
冷战结束后，随着相关档案的解密，这架CL-44的真实身份和使命才逐渐浮出水面。令人惊讶的是，这架表面上的民用客机实际上是一架运送军火的特殊飞机，背后涉及三个看似关系微妙的国家：以色列、伊朗和阿根廷。
在1980年爆发的两伊战争中，国际社会对参战双方实施了武器禁运。然而，以色列出于自身战略考虑，决定向伊朗秘密提供武器。为避开国际监督和伊拉克的监视，他们精心设计了一条隐蔽的供应线路：通过阿根廷空军高官控制的航空公司，使用加拿大制造的CL-44运输机，经由多国领空运送军火。
这架飞机原计划避开所有敏感区域，但在那个命运的7月18日，它因航线偏离或导航错误，意外进入了对空中入侵高度警惕的苏联领空，最终导致了这场悲剧的发生。
