《北上》是一部剧情现代剧，讲述了运河沿岸一群少年，在时代的浪潮中成长的故事。
人生最难受的，不是没有抓住时代风口，而是与风口背道而驰。
京沪高速开通之后，各行各业都在快速发展，只有守着运河的人，日子越来越差。
尤其是跑船的人，眼看着高楼平地而起，只有它的船越来越破，钱越来越难挣。
谢天成的脸上，再也没有当初的意气风发，只剩下疲惫和茫然。
当初承诺给花街邻里的分红，已经拖欠了很长时间，虽然没有人催促他，但他依旧羞愧难当。
因为他知道各家日子都不容易，尤其是奶孙相依为命的马奶奶家里，分红更是一笔重要的经济来源。
马奶奶年纪大了，孙女马思艺也马上就要大学，学费是一笔不小的花销，马奶奶甚至都不敢去医院。
摆在谢天成眼前的似乎只剩下一个选择，那就把船卖掉，转做其它营生，但他就是不甘心。
其实在跑船之前，他也干过其它营生，也是在那个时候挣下了第一条船。
说到底，不是他干不了别的，是他不愿意干别的，他爱跑船，更爱运河。
但现实的情况让他发愁。被拖欠的运费彻底成了烂账，闻风的邵秉义向他催促分红。
跑船的油费越来越高，他已经掏不出钱，家里的生活开支也都靠太太支撑着。
唯一让他哭笑不得的，就是儿子谢里和学习成绩不好，还天天想着退学，他似乎不需要为大学学费操心。
谢里和的心思一点不在读书上，远期的目标是要当“首富”，而近期的目标就是帮马思艺度搞钱度过难关。
还因为行事过于大胆，差点被带进局子里，留下案底。
也是因为这个事情，敏感的马思艺不敢再求助谢里和，自己去周宴临的饭馆里打工。
但终究没有瞒住，知道后的谢里和更是一门心思想挣钱，开始把一直挂在嘴边的休学付诸行动。
谢里和这般行为，其实给青春期马思艺带去了许多误会，真的是误会。
谢里和确实是真心想帮马思艺，但这只是原因之一，更多的还是因为家里，还有他自己。
在他看来，马思艺家遇上的困难，都是父亲无法兑现分红造成的。
他不想逼着父亲卖船，所以就想着自己搞钱，帮马思艺度过难关，让父亲有更多的时间去想办法。
但他同时也知道，父亲是个要面子的人，儿子休学挣钱替父还债，衬托出的是他的无能。
这传出去，谢天成脸上是挂不住的，所以他需要有个另外的说辞。
所以，他把自己休学的行为，包装成了是为马思艺反而是刚刚好。
他没有说谎，只是没有说出全部的真相。
休学一年，帮忙照顾身体不好的马奶奶，也好让马思艺安心备考，大家虽然不是血亲，但关系早已经像一家人一样亲密。
听起来好像合情合理，但其实他还是利用看大家对他和马思艺关系的误会。
大人们不拆穿，是因为她们都看出来了，马思艺和夏凤华都对谢里和有好感，她们谁也不想拆散，也不想干涉，任其自由发展。
都是从小看着长大的孩子，最后谁和谁都是好事情。
唯一的约束就是，不允许早恋，要专心考大学。
最后，谢里和也是真的不大想读书，他是花街最聪明的孩子，若想读书不说成绩能多好，往前靠靠问题不大，但他就是不想。
不管动机是什么，谢里和的初心还是善良的，为家里分担，帮朋友度过难关，为自己谋未来。
只不过他的热情，还有小聪明终究是伤害了两个女孩。除了马思艺之外，还有夏凤华。
对于马思艺来说，谢里和的恩情太大，为了自己休学，她很难只认为是朋友之间的帮助。
而另一边，夏凤华心里很不是滋味。一时冲动签下模特合同，掉进了诈骗的坑里。
她在和谢里和较劲，想要证明自己比马思考艺漂亮，比马思艺能干。
谢里和怎么也不会想到，他的休学决定在不知不觉中，影响了许多人的命运。
