1986年，冯秀英为外公迁坟时，在坟墓中发现一个铁盒子，谁知，就是这样东西，让她发现外婆竟是日军特务。
1986年春天，天气刚刚转暖，远在吉林工作的冯秀英收到了西安老家打来的一通电话。电话那头是她的远房表弟，声音焦急地告诉她，因为当地要建设新机场，祖坟所在的区域将被征用，必须尽快回乡迁移外公的坟墓。冯秀英放下电话，脸上浮现出无奈的表情。
冯秀英匆忙请了假，乘坐了近二十个小时的硬座火车回到了西安。出站后，扑面而来的是家乡特有的气息，熟悉又陌生。
第二天清晨，冯秀英在表弟的陪同下来到了外公的坟地。挖开坟墓后，除了预期中的骨灰盒，他们还意外地发现了一个铁盒子和一把红色的雨伞。铁盒子表面锈迹斑斑，但结构完好，看上去像是军用物品；而那把红伞则已经褪色，伞面上还能隐约看出一些图案。
回到住处后，冯秀英联系了一位据说很有经验的风水先生，希望能为外公选择一个新的安葬地点。没想到这位风水先生曾经是一名退伍军人，他一眼就认出铁盒子的军事用途。在先生的帮助下，他们打开了铁盒，里面竟然有两个圆柱形的装置和一本小册子。风水先生告诉冯秀英，这些圆柱形物体是用来发射信号的装置，很可能与军事活动有关。
在接下来的几天里，冯秀英走访了几位与外公年龄相仿的老人，希望能了解更多关于外公生前的事情。然而，得到的信息却十分混乱。
回到表弟家，冯秀英仔细检查小本子的内容。本子上记录着各种日期和一串串数字，偶尔夹杂着几个英文字母。每个记录的末尾都签有＂WM＂这个缩写，后来她了解到这可能代表＂乌梅＂二字。冯秀英不禁猜想，外公可能是个地下工作者或军人，这些数字或许是某种密码或任务记录。
就在冯秀英翻阅小本子时，几张从报纸上剪下来的纸片从书页中掉了出来。纸片上的标题清晰可见：＂日本女特务落网＂，旁边是一张被五花大绑的女人照片。
突然，她灵光一现，连忙翻箱倒柜找出母亲留下的旧照片。在一张泛黄的合影中，站在母亲身边的正是那位被捕的＂日本女特务＂——她的外婆！这个发现让冯秀英如遭雷击。
从那个震惊的发现之后，冯秀英开始了长达十七年的密码破译工作。每天晚上，当家务事忙完，她都会坐在灯下，仔细研读那本署名＂乌梅＂的小册子，希望能找到证明外婆清白的蛛丝马迹。那些数字和日期组合在一起，犹如一团解不开的乱麻，但她始终不肯放弃。
一晃到了2003年，冯秀英已经从单位退休，有了更多时间钻研那本神秘的小册子。然而多年的努力并未带来实质性的突破，那些看似毫无规律的数字依然是一个无法破解的谜团。
命运往往在最意想不到的时刻降临。一天晚上，疲惫不堪的冯秀英不知不觉在桌前睡着了，那本小册子就摊开放在一旁。恰巧，下班回来的小雪看到了这本从未见过的册子，出于好奇翻开了几页。
小雪从小就对音乐有着超乎常人的敏感度，当她看到那些数字排列时，突然意识到它们很像简谱。她按照简谱的方式轻轻哼唱了几段，竟然发现这些数字组成了一段优美的旋律。第二天，她带着这种好奇心继续在剧团里哼唱这个曲调。
这个不经意的哼唱引起了剧团老团长的注意。老团长听到这个曲调后，脸色骤变，严肃地告诉小雪这首歌叫《秋水伊人》，是三十年代电影《古塔奇案》的插曲，属于＂禁曲＂范畴，不适合年轻女孩传唱。在老团长的解释中，小雪了解到这首歌在特定历史时期被赋予了特殊含义，背后隐藏着不为人知的故事。
怀着复杂的心情，小雪回到家中，将自己的发现告诉了母亲。她根据记忆写下了歌谱和歌词，与母亲一起对照册子上的数字。
经过细致的比对和研究，冯秀英和小雪终于解开了十七年来的谜团：外公外婆确实是日军特务，他们以红伞为代号，通过＂乌梅电台＂向日军传递西安重要军事设施和民用建筑的位置信息，为日军的轰炸行动提供了精准目标。他们进一步发现，1937年＂乌梅＂即冯秀英的外婆被捕后，却有一个＂二代乌梅＂继续活动，而这个人很可能是冯秀英的外公，他在外婆被捕后接替了情报工作，一直持续到中华人民共和国成立后才销声匿迹。
母女俩查阅了当年的历史资料，发现小册子上记录的日期与西安多处被轰炸的时间完全吻合：1939年11月25日，西安机场遭受了严重轰炸；1939年10月11日，西安大华纱厂被夷为平地。每一次轰炸都造成了大量无辜平民的伤亡，而这些惨剧背后，竟然有着自己亲人的推波助澜。
真相大白的那一刻，冯秀英和小雪抱头痛哭。他们无法接受自己的至亲竟然是帮助侵略者杀害同胞的帮凶。这个沉重的家族秘密也很快影响了她们的生活：小雪的未婚夫在得知这段历史后，以＂家族背景复杂＂为由解除了婚约，小雪也因此一直未能成家。
在经历了最初的悲痛与绝望后，冯秀英开始寻求心灵的救赎。她皈依佛门，每天吃斋念佛，为那些在轰炸中死去的无辜灵魂诵经超度。她深信，虽然无法改变历史，但至少可以通过自己的行动，减轻一些祖辈犯下的罪孽。
