歼-36
据香港商报的消息，在面对该媒体关于六代机的提问时，空军副司令王伟面带喜悦地回应道：你们都看到啦？某种程度上这相当于空军确认了去年12月26日首飞的两架我国新一代战机为我国继歼-20、歼-35之后的第六代战机。
关于这两款第六代战机的性能猜测，由于之前笔者多次介绍过，在此不再赘述。可以预料的是，在未来几天内，国外媒体会针对此事再次关注到我们的六代机。至于这篇文章，主要是想聊一聊在已经确定拥有第六代战机后，我们的六代机发展方向，包括应对其它国家的同类型飞机以及展望更新一代，或者说第七代战机。
领先的“烦恼”
现在中国的六代机似乎处于一种“独孤求败”的状态当中，或者说是“拔剑四顾心茫然”。因为和前几代战机发展过程不同，以前是我们有目标的追赶，现在则处于我们是别人的追赶目标。美国空军第六代有人战斗机NGAD项目仍然处于冻结状态，由于美国新任空军部长还未参加美国参议军事委员会的履职听证会，因此外界尚不清楚他对于NGAD的态度是怎么样的。
在美国决定大幅削减军费的当下，NGAD似乎成了最不受重视的那个项目。而美国海军的第六代战机项目F/A-XX似乎情况要乐观不少。
美国候任海军部长约翰·费兰在参议院军事委员会的听证会中强调，美国海军需要第六代战斗机F/A-XX。他表示第六代战机能为美国海军保持空中优势，以及其具备超越传统舰载机，拥有和歼-50（北所六代，我们暂称其为歼-50）类似的大航程和大载荷。
美国候任海军部长费兰
看起来，费兰希望继续推动美国海军的六代机建设，但相比NGAD，F/A-XX的进度只是处于最初始的阶段，可能舰载版歼-50上舰，F/A-XX连原型机都没开发出来。
NGAD的前景则更加不妙，假设美国的两款六代机一个最终夭折，一个进展缓慢，那等到我国的两款六代机服役时，那就真成了“天下无敌”——尽管欧洲也在研发所谓的六代机，但就目前其研发思路来看，更像是类似歼-20S的五代半战斗机，和颠覆性的中国六代机没有可比性——所以问题也就来了：在拥有绝对优势的情况下，我们未来的六代机会不会因为先进过剩的性能，而重复F-22的故事。
避免成为第二个“F-22”
大家都清楚，随着冷战的结束，原本计划生产七百架的F-22，最终只生产了不到两百架。这恰恰给了其他空军在战力上追赶美国空军的机会。至少对我们是这样，目前中国的重型第五代战机的数量可能是美国的两倍有余，并且自负地美国还否决了F-22的升级计划，以及本来可以领先全球二十年的FB-22项目。
FB-22想象图
在没有明显对手的情况下，歼-36、歼-50到时又会装备多少呢？我们未来是让歼-36和歼-20进行一比一的对换，还是和F-22一样，只象征性地生产一两百架？
根据F-22的经验，显然我们应该即便在没有对手的情况下也要自我督促不能松懈。逆水行舟，不进则退，由于我们整体上还对美国处于追赶的状态，现阶段大家还是乐意见到我们能“无上限”的生产更多先进装备。可如果未来有一天角色互换，笔者希望届时的舆论要保持理性和定力，别到时觉得我们已经很强了，就觉得有些武器是多余的。
或许有人觉得笔者是杞人忧天，实际上在冷战时期，美国舆论鲜有批评美国先进军事装备“数量太多”的抱怨。比如在上世纪80年代，美国几乎以不计成本的方式海量生产M1系列艾布拉姆斯主战坦克，没人会拿这个来说事，可是冷战结束后，美国再多生产一辆都会被舆论批评。
F-22
欧洲最近整体都在反思为何在冷战结束后他们会做出“马放南山”的决定，当英国现役坦克仅有几十辆能直接使用，德国万吨战舰的火力还不如054A的今天，想要重新武装欧洲其实已经很困难了，所以别到事情发展到不可挽回的地步时才后悔。
好在我们国家有一个天然优势，专业的事由专业的人负责，鲜有出现外行领导内行的情况。不会像美国那样，上一任的空军由一个小微企业老板负责管理，这一任的海军则会被交给一个天使投资人。正因如此，我们在六代机取得成就的同时，或许第七代的工作早已启动。
迷雾中探索第七代战机
按照我国军事装备研发中一贯遵循“服役一代、曝光一代、研发一代”的策略，在第六代战机曝光的今天，我们的第七代战机可能已经进入研发的过程中了。而且这还有迹可循，根据上个月《观察者》援引《南华早报》的消息，我国成功测试了全球首台斜爆轰发动机。据文章透露，这项技术的速度可达到16马赫，并拥有超越传统航空发动机的超远航程。
斜爆轰发动机原理图
文章还表示，斜爆轰发动机如果应用于军事方面，将诞生新一代高超导弹和战机。因此许多媒体表示这款发动机会成为我国第七代战机的核心动力。
不过在这里笔者要说明一下，类似的研究早在多年前就被媒体公开过（2020年就有类似消息），这次也绝不是什么颠覆性的进展——能被港媒如此公开的学术研究肯定不会是我们的机密项目。但从侧面来说，我们用于未来战机的动力系统正处于全球研发领域的绝对前沿位置，而对新项目的研发工作自然也早已启动。
但如同前面所说的，在过去，“服役一代、曝光一代、研发一代”是有追赶的目标对象。就好比说，我们知道对手拿的是几磅的弓，我们就好研究防御面积多大的盾牌。可是第七代战机的环境就不是这样了，在我们第六代战机已经遥遥领先的情况下，连对手自己都不知道他们未来会拿出什么样的武器。
根据歼-36总师王海峰此前公开发表的论文，第六代战机最大的特性是做好电力管理与分配，形成对传统战机压倒性的态势感知能力——用大白话来解释就是，解决电力问题的基础上，使劲加装电子设备。
因此第六代战机可能并不会追求绝对的高速、超高升限。再基于我们和对手的战场情况（包括地理因素、武器装备因素等），因此在有了上述核心基础后（即电能和战场态势感知），我们的第六代战机还会要求更大的航程和更强的隐身，也因此催生出了目前的歼-36和歼-50.
可是第七代战机的需求是什么呢？有人还是无人？大气层外超高空的超高速能力？
美军未来的军用火箭运输设想
最后说一点和第七代战机需求有关的新闻，据美国《战区》的最新消息，美国太空军正在考虑重新启用一个废弃的火箭发射场，以测试未来火箭货物运送任务的技术。
根据该设想，美国军队未来会使用可重复使用的大推力火箭，在地球内实现超快速的军用运输任务，其每次可载百吨物资，能让美国C-5、C-17运输机退出历史舞台。
所以，面对动辄十倍音速，在大气层外往返活动的火箭，我们是否需要一架同样高超音速，且能在大气层外飞行的第七代战机来摧毁这些目标呢？
