新中国成立后，萧劲光奉命筹建海军领导机关，当时毛主席专门把萧劲光叫到身边，希望由他筹建海军，并在将来担任海军司令员。萧劲光听说后非常高兴，但也有不安，他向毛主席表达了自己是个“旱鸭子”，恐怕不能承担重任。
毛主席听说后笑着对萧劲光说：“我给你配个得力助手，给你当副政委。”而毛主席口中的副政委就是刘道生，新中国成立后长期担任海军副司令员，并被授予中将军衔。那么，刘道生的身上都有什么故事呢？
刘道生出生于1915年，湖南茶陵人。1930年，刘道生参加了共青团，5月，他参加了茶陵的红军游击队，9月，刘道生转为正式党员。在这之后，刘道生主要活跃在中央根据地，参加了中央根据地的第一到第五次反“围剿”。第五次反“围剿”失败后，刘道生跟随中央红军的主力部队参加了长征，顺利到达陕北。
到达陕北后，刘道生马不停蹄地参加了巩固陕北根据地的战斗。抗日战争全面爆发后，他跟随八路军前往晋察冀根据地，参加了百团大战以及对日大反攻等战斗，建设与巩固了根据地。解放战争时期，刘道生前往东北，参加了攻克黑山、台安、北票、大虎山等战斗，期间，他认真做好思想政治工作，提高了军队的战斗力。
东北解放后，刘道生进入关内，参加了平津战役、衡宝战役等。新中国成立后，刘道生担任了第四野战军第十二兵团副政委、湖南军区副政委等职务。在筹建海军的过程中，刘道生由毛主席推荐给萧劲光。1950年年初，海军机关组建之后，萧劲光担任了海军司令员，刘道生担任了海军副政委。
担任海军副政委之后，刘道生分析了刚成立的海军的实际情况，结合财政、工业生产能力等因素，提出了组建一支富有攻击力的轻型舰队。刘道生的提议得到了海军内部多数人的认同，此后他被派到苏联伏罗希洛夫海军学院基本系学习，为建设海军舰队积累经验，1955年，刘道生被授予中将军衔，成为开国中将。授衔之后，他继续在苏联学习，于1957年学成回国。
回国之后，刘道生担任了海军副司令员，同时，还兼任了刚成立的海军军事学院院长，他也充分发挥自己的所学，致力于为我军海军培养人才，以加强海军的建设。此后刘道生长期担任海军副司令员一职，是萧劲光身边的得力助手。
1967年3月，刘道生不再担任海军副司令员，而是担任海军航空兵部司令员。1973年，刘道生再次兼任海军副司令员，期间，他顶住各方面的压力，努力排除造反派对海军工作的干扰，力所能及地保护其他干部，保持了队伍的稳定。
1977年，刘道生担任海军第一副司令员，主持海军日常工作，此后他积极投身我军的革命化、现代化与正规化建设。另外，他还率领海军代表团访问了捷克斯洛伐克、波兰以及巴基斯坦等国家，加强了我军海军与世界各国的联系，提高了我国的国际影响力。1982年，刘道生离职休养，晚年他继续发挥老干部的作用，为我军的各项建设献言献策。1995年，刘道生在北京因病去世，享年80岁。
