1949年10月1日，中国历史翻开了崭新的一页，开国大典结束后的当晚，中央人民政府在北京饭店举办了国宴。
作为新中国的第一次国宴，这次盛宴由北京饭店宴会总管郑连富设计，郑连福备下了几十桌宴席，招待了600多位名人。
宴席上的菜品十分丰盛，包括四道冷菜，八道热菜，还有甜点、咸点和酒水，党内外人士对此给予了高度评价。
由于这次国宴饱受好评，后续国宴的风格均以此为标准，于是造就了新中国国宴以淮扬菜系为主的风格。
国宴是新中国外交工作中的一项重要内容，周总理作为中国的最高外交官，为我国国宴标准制定和发展作出了不懈努力。
正所谓外交无小事，周总理坚持亲力亲为，按照国际礼仪标准进行了国宴改革，完成了一场“礼宾革命”。
到上个世纪50年代末期，越来越多国家与新中国建交，新中国举办国宴的次数变得频繁起来，先前的礼节标准暴露出很多问题。
为此，周总理再度出面倡导国宴改革，减少国宴中的繁琐礼节，改变国宴中的刻板气氛，并使用圆桌替代长桌。
周总理主导的两次国宴改革中，国宴的菜品并没有太多变化，只是由最初的八道热菜变更为六道热菜。
国宴毕竟不同于普通的宴席，人民大会堂每次举办国宴，都要备下50多桌酒菜，而且经常出现铺张浪费的情况。
周总理发现问题以后，开始着手解决浪费的问题，继续精简宴会的标准，并上报给毛主席征求意见，毛主席批示说：
“现在的国宴，大搞排场，扔的比吃的的还多，白白浪费钱和物资。”
在毛主席看来，诸如鱼翅和燕窝这样名贵的菜，花费太高又不实惠，关键很多外国人并不喜欢吃这些菜。
随着举办国宴的经验越来越丰富，毛主席和周总理都认为国宴标准应该大幅度降低，以后招待外国人只用四菜一汤就可以了。
新中国国宴经过简化以后，由于菜品数量减少，省去了多道上菜工序，大大节省了时间，也符合国际上的国宴标准。
自此以后，四菜一汤就成了国宴的固定标准，一直延续使用至今，只是在不同的历史时期，四菜一汤的表现形式有所不同。
国宴中的四菜一汤，有时会用分盘盛菜，有时会用拼盘盛菜，每道菜不会同时上，吃完两道菜后，才会上剩下的两道菜。
改革开放以后，我国的外交活动更加频繁，国宴的标准不仅没有提高，反而还有所下降，有时只有两菜一汤。
每次外宾来我国访问时，国务院都会叮嘱外交部不要铺张浪费，严格遵守四菜一汤的国宴标准，时间一长，外交部就自觉精简了国宴标准，所以才有了三菜一汤和两菜一汤。
实际上，自上个世纪90年代开始，国宴都只准备三菜一汤，一次国宴只持续1小时15分钟，大大节约了用餐时间。
我国国宴经过数十年的发展，除了礼仪规定和菜品数量有所变化之外，菜系同样有所调整，并且做到了与时俱进。
时至今日，我国国宴的菜系极为丰富，甚至还有台系菜和外国菜，无论是哪个国家的外交人员来华访问，都会对我国国宴大加赞赏。
