在1955年的首次大授衔时，众所周知原本粟裕是要被授予开国元帅的。然而，虚怀若谷的他却再三推辞元帅军衔，说什么都不肯当元帅。无奈之下，毛主席只得亲自发话，说粟裕不当元帅可以，但是必须是开国第一大将！
粟裕被授予开国大将后，此后一路担任全军总参谋长、以及军事科学院副院长、国防部副部长等等要职。尽管他担任过不少职务，不过在建国后却并无立下什么重大功劳，而且低调了很多。
至于其中原因，第一则是因为他曾在1958的“军委扩大会议”上受到批评，第二原因则是他的身体健康每况愈下、凶多吉少。据悉，粟裕大将晚年的时候一直遭受头痛折磨，而且有时候痛的要拿凉水冲头才能稍微减轻病况。
粟裕是湖南会同县人，于1927年的时候参加了著名的“南昌起义”，自从开始走上革命道路。直至新中国成立，他南征北战打了22年仗，此时已经42岁，可以说是戎马半生。在当年的长期作战中，而且他又是从基层一步步走上去的，所以受伤是常有之事。
根据相关文献资料显示，粟裕大将一生中有过六次重大负伤，特别是在“武平战争”中，那时候他在“南昌起义”后，仍然跟着朱老总转移前往福建的武平县。
后来敌人一路追击而去，双方在武平狭路相逢、打得极凶。激战中，粟裕的脸颊骨被敌人的子弹打穿，当场倒在血泊中昏迷不醒。彼时他的身边已经没有战友，幸而后来从山上撤下来的一支队伍发现了他，这才将他抬出阵地抢救，要不然很难活命。
但是最危险的却是第二次，于1930年2月的时候，蒋介石和阎锡山正在大战。与此同时，时任红四军参谋长的粟裕接到紧急命令，趁机前去攻打吉安。
他在指挥“水南战役”时以诱敌深入策略，但是敌人的火力亦是非常凶猛。在大战的时候，敌人的炮弹打到了粟裕所在的指挥部附近，其中一块爆炸开的弹片击中了他的头部，随即昏倒在地。
此次重伤导致他休息了 三个多月，而且还没有完全康复。此后，他长期被后遗症痛苦折磨。医生说粟裕伤到了神经，因此才留下头痛欲裂的后遗症。
而在之后的解放战争中，他亦是经常惨遭头痛折磨。新中国建立后，他的头痛病愈发严重，之后还去了苏联治疗，所以错失了指挥志愿军前去抗美援朝战场杀敌的大好机会。
晚年时的粟裕大将更是惨遭折磨，头痛对他影响越来越严重，就连视力都受到了影响，眼睛无法正常左右环视，吃饭时只能将饭菜摆成一条直线，要不然很难正常的吃完一顿饭。如此晚年，看得不少人心如刀割。
1984年的2月5日时，粟裕大家病重去世，其遗体被送到了八宝山火化。然而工作人员在收敛骨灰时，却在里面发现三块弹片。粟裕的夫人楚青得知此事了，终于明白这些弹片时当年的“水南战斗”中残留下的弹片。自此次战斗后，粟裕就一直头痛。当时医生以为他是伤到了脑部神经，却无人想到竟然是脑子里的弹片没有取出来。而这三块弹片，才是折磨粟裕的真凶。
2003年时，当军事科学院史馆在筹建时，楚青将其中一块的弹片赠给了学院史馆保存、陈列，另外两块则交由粟裕之子保管。
