近日，一项关于人类脑组织中含有高浓度微塑料的研究引发了广泛关注。然而， 该研究中的部分图像被指存在重复使用的问题，可能这并不影响主要结论，但研究方法可能高估了微塑料的含量 。这一研究由美国新墨西哥大学的Matthew Campen教授团队主导，并于2月3日发表在期刊《Nature Medicine》（IF=58.7）上。
研究背景与争议
Campen团队报告称，2024年收集的24人脑组织样本中，每克组织中含有中位数为4.9 mg的微塑料和纳米塑料。按此推算， 一个成年人的大脑中可能含有相当于一勺的微塑料 。这一发现被近400家新闻媒体和网站报道，引发了公众对微塑料健康风险的担忧。
原文链接：https://www.nature.com/articles/s41591-024-03453-1
然而，研究发表后不久，匿名用户在学术评论网站PubPeer上指出， 论文中的部分图像存在重复使用的问题 。
论文中的重复使用问题：https://www.nature.com/articles/s41591-024-03453-1
Campen教授随后承认了这一错误，并表示这些重复图像是由于补充材料中的疏忽所致，但强调 这并不影响研究的主要结论 。
研究方法与潜在问题
微塑料研究专家、挪威科技大学的Martin Wagner教授和美国罗格斯大学的Phoebe Stapleton教授也认为，图像重复问题不会改变研究的核心结论。然而，Wagner指出， 研究团队可能高估了样本中微塑料的含量 。他解释说，脑组织中含有大量脂质，其中一些脂质的质谱特征与聚乙烯塑料相似，可能导致误判。
微塑料的检测是一项复杂的工作。研究者需要通过化学消解、密度分离等方法从生物样本中分离出潜在的塑料颗粒，然后通过光谱学等技术分析其“化学指纹”。Campen团队使用了热裂解-气质联用仪（Py-GCMS）， 这种方法能够检测到比其他方法更小的微塑料和纳米塑料，但也容易产生误报 。
Wagner等人均表示，研究团队在实验过程中可能未能充分去除样本中的生物材料，导致结果出现偏差。此外，研究中也未提供足够的关于实验过程中潜在塑料污染的数据。
Wagner认为，尽管存在方法学上的局限性，但 研究清楚地表明人类大脑中存在微塑料和纳米塑料 ，这一发现令人担忧，值得进一步研究。然而，他也强调， 研究者在向公众传达研究结果时应更加谨慎 ，避免犯此类错误。
本文整理自：https://retractionwatch.com/2025/02/19/environmental-toxicology-wiley-journal-retractions-compromised-peer-review/
