“我已向主席写了检查，情况不明，仓促进攻。你们没打过窝囊仗，可我打过。”这是经典战争电影《大进军之解放大西北》片中，初次进攻兰州失利后，彭老总当着第19兵团司令员杨得志、政委李志民的面，主动承担责任，自我检讨的动人一幕。
为何彭总要这样做？这究竟是怎么一回事？
一、初战兰州城，意外碰难题
1949年8月9日，第一野战军所属第一、二、十九兵团、15万支前民工，在彭老总的率领下，兵分三路直指兰州城。
十天之后，第二、十九等兵团已在兰州城郊会师。为防胡宗南、马鸿奎丢下兰州的马继援不管，彭总决定立即发起进攻。
8月21日凌晨，许光达第二兵团所部第4、6两个军，出动4个团的兵力，对兰州的南大门主阵地沈家岭、营盘岭、十里山诸等要点发起进攻。与此同时，杨得志的第十九兵团所部第63军、65军也派出5个团的兵力，对兰州东南的马架山、古城岭一线发起猛攻。出人意料的事情居然发生了。
面对我军的密集的炮火，马继援所属部队躲进壕沟内的防炮内，等到我军炮火刚一停，步兵发起冲锋，便从洞里爬出来，依据有利地形顽强抵抗。战斗一直打到天亮，阵地竟然还在敌人手里。
兰州城外守敌的工事，为什么这么坚固？原来马步芳的大儿子马继援，早就做好了充分的准备。
马继援
从地图上看，位于皋兰山麓的兰州，东南西三面环山，北面紧靠黄河，夹山带水地势险要，特别是东西长20公里的南山，变成一道易守难攻的主阵地。
早在抗战时期，为了防范日军进攻兰州，马继援就以皋兰山为主阵地大兴土土，修建由钢筋水泥组成的碉堡群，在明碉、暗堡的基础上，又加修了更多的防御工事。
除此以外，马继援还命人将整个皋兰山的山地坡度，削减成5到10米的峭壁1到2个，在峭壁的腰部又挖掘暗藏侧面射击的多个机枪火力点，峭壁外面又挖了一丈多宽的外壕，里面修有暗堡、步兵野战工事，壕沟之间挖好了暗沟相联，外面更是布置好几道铁丝网、预先埋设的大量地雷。
在战前召开会议上，马继援更是信誓旦旦的说：“以前我们跑到敌人的地盘上打仗，人生地不熟，所以老吃败仗；现在他们孤军深入，没有根据地的依托，正是我们打翻身仗的好机会，把防御阵地搞结实了，兰州城就是攻不破的铁城。”
等到我军两个兵团发起进攻时，马继援所部防守的阵地，不但异常坚固，而且既能发扬火力，又能便于组织部队适时发起反击。
反观我军，由于战前，部队存在轻敌麻痹思想，认为拿下兰州外围几个据点没有任何问题，进攻准备工作不充分。战斗打响后，炮兵缺乏对守敌阵地的详细侦察和了解，只顾着往敌人的阵地开火，结果，炮击没有达到预定效果，造成步兵进攻伤亡较大不说，在兰州城外打了一天，连一个小据点都没有拿下来，
由于当天进攻受挫，等到夜晚降临时，彭总不得不命令部队撤出战斗，并将战况及时电告上级。
彭德怀
二、彭总主动揽责：“总攻前试攻，是我决定的。”
1949年8月23日，彭总专门到第十九兵团指挥所，了解情况。没想到，一进屋，彭总就看到兵团司令员杨得志、政委李志民、副司令员兼参谋长耿飙，兵团政治部主任潘自力等人，大家都憋了一肚子气。
杨得志见到彭总大声说道：“十九兵团的历史上，还没有遇到过这样的情况。军、师、团干部都很憋气，迫切要求继续打，非出这口气不可。”
听完杨得志一席话，彭总意味深长的说：“你只说对了一半，有一半没有说。这一另半就是，这次总攻前试攻，是我决定的。时间仓促，准备不够，敌人的工事太坚固。搞总结嘛，主客观原因是不能忽视的，眼前的敌人，是最有战斗力的部队。”
接着彭总和蔼的说：“告诉部队要沉住气，好好地总结经验教训，仔细的研究敌人的防御特点，扎扎实实的做好准备工作，待命发起总攻。”
想不到，就在彭总到第十九兵团的前一天，初战获胜的马继援，来到皋兰山前沿阵地专门开了一个会。会上他有些得意忘形的说：“我方团长郑万良阵亡，全线官兵虽然伤亡数百人，但敌人初战受挫，伤亡数倍于我们。”
为了进一步鼓舞守军的士气，他语重心长说：“只要我们防御搞得好，齐心协力，争取宁夏兵团早日靠拢配合，从整个战区上看，我们在数量上比敌人3个兵团6个军更占优势，他们拿我们是没有办法的。这一仗下来，我们基本摸清了敌人的底细。我们只要好好打，兰州就会打成第二个榆林，叫敌人几攻不克。”
经过三天的准备时间，我军终于摸清了兰州守敌的战术特点、工事构筑、地形和部队布防情况。
敌军第82军三个主力师第100、190、248师，分别防守兰州城外三个防御阵地马家山、沈家岭、营盘岭；第181师防御兰州城东的东岗镇，一部兵力部署于黄河北岸，防止我军北渡；第357师防守七里河，敌西北长官公署及骑兵第8师在黄河北岸布防。
通过进一步侦察发现，马继援采用背靠黄河天险，集中主力控制南山阵地，确保兰州。其两翼兵力薄弱，城内兵力空虚没有足够多的预备队，兰州西关的黄河铁桥，是其向西撤退的唯一通道。如果我军迂回敌右翼，出其不意攻占黄河铁桥，就可以一举切断守敌的退路，将其就地歼灭。然而，一个新问题很快摆在彭总的面前。
早在兰州战役前，毛主席曾多次来电强调：“如果让马继援率部逃回西宁，或者逃往新疆，将贻害无穷。”
事情已经很清楚，如果我军一味强攻南山主阵地的话，很可能马继援会弃城逃跑，那样的话，兰州战役将前功尽弃，这该如何是好呢？
王震
三、离心离德败局定，我军挺进兰州城
就在彭总有些左右为难之际，一个振奋人心的好消息从第一兵团传来。
1949年8月9日，担任迂回包抄任务的王震所部第一兵团，顺利渡过黄河后，一路上连续攻占、康乐、宁定、和政、临夏、永靖等5城，控制临夏南鸣松崖、富家滩等地区，歼敌2180人，缴获大批武器弹药，不但切断兰州守敌的退路，而且对马步芳的老巢西宁，形成严重的威胁。
惊慌失措的马步芳，赶忙调回骑兵第8旅和第14旅残余部队回师青海，加强西宁的防守力量的同时，在兰州坐立不安的马继援，派秘书马骥乘吉普车带着自己的亲笔信和礼品，连夜开往宁夏，请求马鸿逵出兵增援兰州。
马骥到达宁夏首府银川后，马上与马鸿奎见面。面对焦急的马秘书，马鸿逵和颜悦色的说：“当前形势紧迫，合则存，离则完。我们出兵兰州，迫在眉睫，舍此再无他途。请子香、少香放心好了，我一定出兵。”
马鸿逵
没想到，住了一晚的马骥，第二天清晨找到马鸿逵商量出兵增援兰州事宜时，马鸿逵的态度突然来了个180度大转弯，态度冷淡不说，对于出兵的事情，言语间总是闪烁其辞，始终按兵不动。
另一方面，被我军打得焦头烂额的“西北王”胡宗南，一时半会儿还没有缓过劲来，根本没有出兵解兰州之围的意思。
1949年8月24日，灰心丧气的马步芳不得不给马继援发了一封密电：“如果马鸿逵、胡宗南及空军再不来援，即保存实力，撤守青海，切记。”
出乎马继援意料的是，第二天的拂晓，随着三颗红色信号弹的升起，第一野战军向兰州城发动的总攻正式开始了。
在我军精准密集的炮火下，敌人苦心经营的碉堡火力点，一层层的崩塌。
曾在扶眉战役中，荣立战功的第二兵团第4军11师31团，在团长王学礼的率领下，采用连续爆破的战术，猛攻沈家岭，一举炸开一个大口子。31团的2个营趁势发起冲锋，仅用10多分钟就攻破敌人的第一道防线。
马继援见势不妙，急忙抽调东岗镇第100师的骑兵团和29军一个团，进行反冲击，命令部队必须守住沈家岭。
在友邻部队33团的支援下，31团连续打退敌人多次反扑，拿下沈家岭敌人的核心阵地，但是部队伤亡大半只剩下不足300人。千钧一发之际，王学礼把团直属队组成战斗队投入战斗，坚定的对大家说：“在这种时刻，我们不能给上级出难题，大家要勇猛顽强坚决守住阵地，消灭敌人。”
经过一天血战，31团在30团的增援下，虽然控制了沈家岭，第10师28团也占领了狗娃山阵地，但是30团政委李锡贵、31团团长王学礼、32团副团长马克忠等数十位11师的团级干部，为了解放兰州流尽了最后一滴血。
进攻皋兰山主峰营盘岭的战斗中，第6军17师46团7连指导员曹德荣，效仿一年前牺牲的董存瑞烈士，手举炸药包与敌人的碉堡同归于尽。战斗到天黑前，营盘岭终于落入我军之手。
面对守卫15个碉堡群，公然叫嚣：“10万人也攻不下豆家山”的马继援王牌军第82军100师，杨得志麾下的第63军189师，在弹药打光的情况下，与敌人展开白刃战，连续打退敌人6次反扑，占领了豆家山。
第65军193师经过浴血奋战，也拿下了难啃的硬骨头马家山阵地。
最终兰州战役，我军以伤亡近九千余人的代价，取得歼灭马继援两个主力军大部，歼敌近三万人，缴获各种火炮134门，骡马2400余匹，汽车40余辆，以及其他大批军用物资。
战后，彭总热泪盈眶的说：“打兰州是一场恶战，是艰巨的攻坚战。有的团一千五六百人的建制，战斗结束后只剩下几百人了。这些战斗英雄们，英勇的自我牺牲精神，永远值得我们学习和怀念。”
