在现代科技的帮助下，人类对宇宙的探索范围早已不局限于地球附近，甚至在遥远的火星上，也有人类的火星车在进行实地探测，而我国的祝融号，正是其中之一。
自从2021年成功登陆火星以来，祝融号已经传回了大量的探测数据，极大地增进了我们对火星的了解，引人注目的是，近日又一个消息传来，科学家根据祝融号传回的探测数据，发现了火星存在过古代海洋的铁证，可谓是火星大发现，下面我们就来了解一下这具体是怎么回事。
关于火星上存在过海洋的推测，其实并不是什么新鲜事，实际上，在过去的日子里，科学家早已发现，火星表面存在着大量的谷网和外流渠道，而这些结构，通常都是由流水侵蚀作用所塑造。
除此之外，火星的地理特征还表现出“南高北低”的差异，其北部低地的表面相对平坦，缺乏明显的地形起伏，且地壳相对较薄，这与南部地区的高地形成鲜明对比，所以科学家据此推测，火星北部曾经可能有大量的液态水以地表径流或地下水渗流的形式汇集，进而形成过一片巨大的海洋，而如果真是如此，火星上就有可能存在生命。
虽然这是一种很合理的推测，但由于缺乏有力证据的支持，科学家们此前一直对此持谨慎态度。实际上，此次发现正是提供了一个关键证据——呈梯度下降的海岸线沉积结构。
来自祝融号次表层探测雷达的探测数据表明，在火星表面以下10至36米的深度范围内，存在着76处具有明显倾斜特征的反射体，这些反射体均朝向火星北部低地方向呈连续性下降，并在1.3千米的范围内均匀分布，倾斜角度在6至20度之间，平均约14.5度。
研究发现，这些结构与地球上海岸沉积物的倾斜特征高度一致，表现为典型的潮汐沉积作用形态，其中层状的沉积物排列方式极为类似于海浪冲刷海滩时形成的沙丘和砾石堆积。
科学家表示，雷达剖面图清晰地展现了这些朝向一致的海岸沉积物结构，表明它们的形成依赖于潮汐带来的泥沙沉积，从而直接排除了河流冲积或风沙堆积的可能性。
此外，通过对相对介电常数的计算得出的平均值约为4.4，这一数值与地球上沿海沉积物的特征相似，而远低于熔岩管道（约为9）的典型介电常数，因此可以确定这些沉积物的主要成分是富含淤泥和中至细粒的沙子颗粒，并伴有一定数量的卵石。
可以看到，这一发现无疑为火星存在过古代海洋提供了铁证，科学家根据沉积物的堆积情况以及过往的火星表面勘测数据，计算出火星北部曾经存在过一片巨大的古代海洋，而按照地球上海岸沉积物的堆积速率来估算，这片海洋至少存在了好几百万年的时间。
（↑火星古代海洋假想图，图中的橙星和黄星分别代表祝融号和毅力号在火星上的着陆点）
需要知道的是，相关研究表明，作为水和陆地的交界处，沿海地带提供了一种独特的生态环境，非常有利于生命的诞生和演化，地球上最初的生命，很可能就是出现在这样的环境中，而这也就意味着，在那时的火星上，很可能真有生命存在。
我们甚至还可以合理地推测出，火星上的生命可能曾经在这片古代海洋中诞生和演化，尽管在现在的火星上，这片海洋已经消失，但仍有可能在地下藏匿着它们的痕迹。当然了，就目前的情况来看，这只是一种推测，实际情况是否真是如此，还有待进一步的探索，期待在未来的研究中，科学家能够有更多的发现，进而揭开火星生命的谜团。
