在广大军事爱好者的记忆中，中国海军迈入发展的快车道，其实也就短短的十余年时间而已。本文作者将001型航空母舰16“山东”舰，2012年9月25日入列，作为新时期中国海军正式崛起的标志。
16“山东”舰，是中国海军舰艇装备史上第一艘航空母舰，它是在引进的原乌克兰1143.6 型“瓦良格”号重型载机巡洋舰的基础上，由大连造船厂负责改造提升而成。
拆了飞行甲板下12单元VLS垂直发射装置，舍弃了“瓦良格”号原本利用P-1000反舰导弹执行远程反舰的作用，将其改造成以起降歼-15“飞鲨”战斗机为主，直-8、直-9和直-18直升机起降为辅，用来执行航空作战任务的一艘真正意义上的航空母舰。
当然，也有网友将052D型驱逐舰首舰——172“昆明”舰，2014年3月21日，成为南海舰队某驱逐舰支队最新成员，作为新时期中国海军强势崛起的一个明显信号。
即便进入了21世纪，在052D型驱逐舰以前，中国海军对于驱逐舰的打造，也是以“小步快跑”为主，051C型驱逐舰，由于没有设置直升机机库，仅打造了2艘而已。
115“沈阳”舰，2006年10月入列；116“石家庄”舰，2007年3月入列。这两艘驱逐舰均搭载了一套俄制30N6E1型S波段无源相控阵搜索火控雷达，6座8联装48单元俄式“里夫”-M型垂发装置，用来发射俄制S-300FM远程防空导弹，拥有拦截中程弹道导弹的能力。
051C型驱逐舰，052D型驱逐舰未正式入列前，是北海舰队某驱逐舰支队的绝对主力战舰，增强了北海舰队应对大规模空中打击的能力，成为当时拱卫环渤海湾和京畿地区的海上“盾牌”。
052B型驱逐舰，也只打造了区区2艘而已，168“广州”舰和169“武汉”舰（现均改造成有4座8联装32单元H/AJK16型VLS装置，垂直发射“红旗”-16防空导弹和“鱼”-8反潜导弹），原本舰上对空防御依赖各备弹24枚的2座3S90型 俄制“施基利”单臂发射架，用来发射俄制SA-N-12防空导弹。
052C型驱逐舰，先期也只建造了2艘，即170“兰州”舰和171“海口”舰，舰上设置了6座6联装36单元H/AJK03型VLS装置，只能发射“海红旗”-9防空导弹。时隔八年以后，才追加建造了4艘052C型驱逐舰。
052D型驱逐舰，设置了8座8联装64单元H-T1型VLS装置，是中国海军第一款通用共架发射系统，能垂直发射“海红旗”-9防空导弹、鹰击-18A反舰导弹、“鱼”-8反潜导弹、“长剑”-10巡航导弹、“红旗”-19动能拦截弹等。
平均满载排水量7000吨052D型，是中国海军第三代导弹驱逐舰，具备强大的反舰、防空、反潜、陆攻、反导等性能，所体现出来的综合作战能力，在中国海军中仅次于055型万吨大驱。
172“昆明”舰，自入列以来，就不再是“小步快跑”，而是开始大批量的建造，前后开建了四个批次。第一批次有8艘、第二批次有5艘、第三批次有12艘、第四批次有13艘。
现在，前三个批次的25艘052D型驱逐舰均已经入列，成为中国海军三大舰队中，对空防御作战的中流砥柱，有效增强了六个驱逐舰支队的整体实力。
第四批次的052D型驱逐舰中，135达州舰、125沧州舰和166渭南舰，已经正式成为中国海军的驱逐舰支队的新成员。第28号舰、第29号舰和第30号舰，据悉，也已经获得了舷号126、158和176，正在进行海试，2025年底前极有可能入列。
2027年底前，中国海军的052D系列驱逐舰，就将至少形成38艘的规模，让其成为仅次于“阿利·伯克”级的全球规模第二大防空驱逐舰，将有力提升中国海军三大舰队整体的防空反导等作战能力。
总之，自进入21世纪以后，中国海军驱逐舰发展，较之已经退出现役是上个世纪研制装备的051型驱逐舰，17艘陆续入列的基本上以2座3联装“海鹰”-2反舰导弹为主，没有机库和反潜直升机，绝大多数缺装防空导弹，对空防御以37毫米双管高射炮为主；也缺装324毫米反潜鱼雷，在技术上有了相当大的进步。
包括052B型驱逐舰，有了射程40公里的SA-N-12中程防空导弹，由于没有VLS装置和“海之星”系列有源相控阵雷达，这款满载排水量5850吨的驱逐舰，仍然不是中国海军心目中的目标舰。
052C型驱逐舰，有了346型有源相控阵雷达，也有了射程120公里的“海红旗”-9远程防空导弹，对空防御性能较之052B型驱逐舰有了极大提升。
被网友戏称为“蜂窝煤”式导弹发射井，系统的兼容性等于零，只能发射“海红旗”-防空导弹，不能发射其他型号的导弹。也因此052C型驱逐舰自然难以大批量生产和装备，它只能是一款过渡型号的驱逐舰。
052D型驱逐舰，在吨位更大的055型驱逐舰装备前，是中国海军绝对的水面主战舰艇。它所拥有的综合作战性能，甚至能媲美吨位比其大1500-2000吨的“阿利·伯克”级驱逐舰。
它的346A型有源相控阵雷达，对目标的探测距离和精度，要高于“阿利·伯克”级驱逐舰装备的AN/SPY-1D和AN/SPY-1D（V）等无源相控阵雷达。
舰上搭载了采用亚音速+超音速飞行模式，巡航阶段导弹飞行度0.9马赫，末端50公里速度提至3马赫超音速攻击，垂直发射的鹰击-18A反舰导弹，最大射程有600公里。
让052D型驱逐舰执行反舰时的射程和威力，要领先“阿利·伯克”级驱逐舰上搭载的RGM-84 “鱼叉” 反舰导弹。它依然采用较为传统的甲板倾斜发射架发射，且飞行速度只有0.9马赫，最大射程120-240公里。
随着052D型驱逐舰的大量建造和装备，为中国海军以驱逐舰、护卫舰和补给舰组成的海上综合作战编队以及航空母舰打击群和两栖攻击舰为核心的远征攻击群等作战单位提供了非常可靠的防空保护伞。
052D型驱逐舰，具备较强的续航能力和远洋作战能力，毫无疑问，现在已经成为中国海军走向深蓝的重要力量支撑。拓展了中国海军的战略防御纵深和影响力范围，对潜在对手形成了有效的战略威慑，增强了中国在国际海洋事务中的话语权。
