1951年3月13日晚，济南市政府礼堂里正在举行曲艺表演，建国初期的条件有限，礼堂的面积并不大，而且设备非常的简陋，但是依然挤满了人，整个礼堂的气氛非常热烈。
当晚正在召开山东军区文化部文化工作座谈会，参加会议的除了群众和战士外，还有所属部队的文化、宣教科长和军区司、政机关科长以上干部共200多名。
那天的山东军区政治部副主任黄祖炎正发着烧，但是为了工作他依然拖着沉重的病体来参加了会议，并且用洪亮的声音发表了讲话。会议结束后，由济南曲艺演员表演节目。
当时因为才解放没多久，还保留着战争年代的习惯，与会者大多数都穿着军装、佩着枪。
精彩的曲艺表演令观众们连连赞叹，台下时不时传来阵阵掌声，黄祖炎坐在台下第一排的中间位置，谁也没有注意到第四排上有个人对台上精彩的节目没有丝毫的兴趣，他神色慌张，右手始终插在口袋里，两眼却紧紧盯着黄祖炎，此人叫做王聚民，他在右手口袋里紧紧握着的正是一把上了膛的手枪。
晚上约21时10分，表演逐渐到达高潮，节目赢得了台下经久不衰的掌声和喝彩。王聚民见时机已到，越过三排座位，来到黄祖炎的面前，直接掏出手枪对着黄祖炎的头部射击。
枪声在瞬息之间传来，几乎没有人知道发生了什么，因为战争年代养成的习惯，大多数人首先做的都是卧倒。不过，还好有小部分人反应迅速，军区政治部直工部副部长由履新立刻站起来高声厉喝：“有坏人！赶快抓坏人！”
王聚民见状，正准备举起手枪再次射击，由履新不顾危险就向他猛扑过去！
王聚民慌乱之间连开两枪并没有射中，而此时大家都反应了过来，他见已没有逃脱机会遂向自己的脑袋扣动了扳机，当场身亡。王聚民是恶霸出身，在土改中被批斗，后来假意改过，其实是为混入党内，伺机进行反革命报复。
头部中枪的黄祖炎赶紧被送往医院，但是他在被送往医院之前就已经停止了呼吸。
黄祖炎的妻子周泽是当时军区政治部秘书，黄祖炎准备去开会之前，还嘱咐她准备好明天要用的文件，没想到这竟成了永别。
黄祖炎的四弟黄祖煌，时任二十四军七十师副师长，当时正在军事学院学习，得知哥哥遇害的消息，他悲痛欲绝，连夜赶往济南。至此，他的三个哥哥和父母，都为中国革命献出了宝贵的生命。
黄祖炎是江西省南康县人，1908年出生在贫苦的陶业工人家里，一家人举全家之力也只能供他读两年的私塾，小小年纪的他只好在早早成为了一个陶工。
1926年，黄祖炎毅然决然地加入到大革命的当中，并于1927年加入中国共产党。大革命失败以后，他的家人遭到反动派的迫害，父亲被反动派监禁而死，母亲死于流放的途中，两个弟弟在黄祖炳、黄祖煊先后在反“围剿”的战斗中牺牲，但是这依然没有动摇他坚定的革命信仰！敌人即使出重金悬赏他，他依然在群众的掩护下几次死里逃生，多次率兵粉碎了敌人的重兵进剿！
此后，黄祖炎两度调到苏维埃中央人民政府任秘书科长，同时任毛主席秘书。第一次是1933年春到1934年10月红军长征前，第二次是红军长征到达陕北不久，一直到1938年春毛主席派他去新四军工作，他一共在毛主席身边工作了四年左右，与毛主席结下了深厚的革命友谊。
在他刚刚负责毛主席的秘书工作时，毛主席正在受到王明“左”倾错误路线的排挤，不仅被剥夺了军事指挥权，还被免去了中央苏维埃政府主席。一时之间，大家都唯恐避之不及，一向热闹的毛主席家变得门庭冷落，令毛主席心情非常不好。
但是黄祖炎始终不离不弃地在毛主席身旁努力工作，以一丝不苟地积极态度，协助毛主席工作并且精心照顾他的起居。当时毛主席写下了著名的《寻邬调查》，就是在黄祖炎的帮助整理下完成的。
1934年9月，毛主席去江西于都县调查寻求第五次反“围剿”失败之后如何挽救红军命运的办法，由于条件极其艰苦，毛主席又操劳过度，不幸得了疟疾，高烧不退，昏迷不醒。
黄祖炎连夜跑了几十里路，找来名医傅连暲，这才终于治好了毛主席的病。
1938年，黄祖炎被派往南方参与新四军工作之后，参加指挥了多场重要战役，为革命做出了杰出的贡献。
不管是在战争年代还是建国之后，黄祖炎工作都兢兢业业、任劳任怨，由于在过草地时落下的病根，他身体虚弱，经常旧病复发吐血不止，但是还是一如既往地工作，直到遇害那天他还在发着烧坚持工作。牺牲之后，整理他的遗物，除了军队发的军装、四箱子书和一支钢笔外，没有留下任何东西。
在黄祖炎遇害之后，中共山东分局、山东军区立即将消息报告了党中央和毛主席。毛主席知道后震惊不已，于3月18日代表中共中央亲拟一通报，警醒全党严防反革命报复，严查可疑分子。
为吸取黄祖炎被害的教训，山东分局连发七条指示，教育全党加强机关和首长保卫工作。3月20日，毛主席看过指示后，第二次写下批示，要求各同志坚决执行。
4月19日，毛主席在看过调查结果后，第三次写下批示，要求全党全军对于反革命分子要时刻注意并且及时处理。
短短一个月之内，毛主席为黄祖炎连续做出三次批示，这是全党前所未有的，黄祖炎是第一人，也是唯一一人。
1952年10月26日至29日，毛主席第一次来山东考察工作。许世友对毛主席的安全极为重视，毛主席居住在山东省政府交际处（今济南饭店），毛主席住在二楼，许世友住在一楼，随时保障毛主席安全。
第二天，在视察完工作之后，毛主席对许世友说：“世友同志，祖炎同志的墓地在什么地方啊？”
许世友回答：“在南郊的四里山。”
“我要去祖炎的墓地看望一下。自1938年初延安一别，他去赣南接陈毅下山组建新四军，到如今已经14年了。没想到，那一别竟是永别。这次从北京出发时，我就打算到济南去看望一下祖炎同志的墓。”
“那好，我陪您去四里山。”
10月27日上午，毛主席和许世友来到四里山。毛主席对许世友说：“祖炎同志在我身边工作多年，给我很深很好的印象，他是我党的好干部，理应为他办理较为隆重的丧事，用以慰藉英灵，并教育广大干部和群众。”
毛主席接着说：“祖炎是个难得的人才，能文能武，而且为人忠诚，品质好，办事认真。他有较强的组织观念，工作兢兢业业，细致周到地处理每一件交办的事情，每一份来往的文件信件，从未出现过差错。他对我生活上体贴照顾，在工作上起到参谋助手作用。他对自己要求严格，对同志团结友爱。我很怀念他。”
两个人边说边走，逐渐走到了黄祖炎的墓碑前，上面刻着：“中国人民解放军山东军区政治部副主任黄祖炎之墓”。毛主席表情凝重地站在墓前，深深鞠了一躬，并且默哀良久。
然后，毛主席轻轻抚摸着墓碑上“黄祖炎”三个字，忍不住泪如雨下，他动情地说：“祖炎同志，我来看你了！”
过了一会儿，毛主席对许世友和其他同志说道：“祖炎同志是个好同志，对党忠诚，为革命他的家中牺牲了四位亲人。他的牺牲是我党我军的一大损失。”
最后，毛主席环视了英雄山烈士陵园，他感慨地说：“青山有幸埋忠骨啊！有这么多人民英雄长眠在这里，乃此山之幸也！”
