在NBA常规赛进入收官阶段时，费城和太阳两支东西部原本应该备受期待的球队却依旧处于低谷。
东部的76人因为伤病问题频繁折戟，核心恩比德赛季报销，乔治也饱受伤病困扰，导致球队连附加赛资格都岌岌可危。而西部的太阳，即便坐拥杜兰特、布克、比尔三巨头，也没有能够展现出应有的统治力，如今同样是陷入了附加赛争夺战的下风局面。
针对这两支失意球队的当下困境，ESPN发文进行了深入分析，并分别给出了三条未来的挽救方案。
菲尼克斯太阳：
太阳的操作被不少人视作豪赌，引进比尔和努尔基奇努尔基奇，打造杜兰特+布克+比尔的三巨头组合都是如此，然而现实终究还是狠狠地打了太阳一巴掌。
比尔在本赛季因伤反复缺阵，表现远低于预期；而努尔基奇虽然在进攻端偶有亮点，但在防守端的不足让球队的护框问题愈发突出。随着被交易，这个选择也是宣告失败。
而更令人担忧的是，太阳作为本赛季薪资最高的球队，未来的选秀控制权几乎完全丧失。他们在未来几年失去了对球队首轮签的掌控权，2032年首轮签也可能因为连续多年超过第二土豪线而被冻结。因此，即便战绩不佳，太阳也无法通过摆烂来换取高顺位新秀，只能在目前的夹缝中寻找生机。
此前ESPN报道：太阳已经计划在今年夏天交易凯文·杜兰特，而杜兰特本人对此也心知肚明。
事实上，自从交易截止日前关于杜兰特可能被送走的流言浮现后，他和球队之间的裂痕就逐渐显现。尽管杜兰特否认了关于重返金州勇士的传闻，但他和球队的分手似乎也只是时间问题了。如果太阳要交易杜兰特，他们的难题在于如何通过送走球队最好的球员，让球队整体实力得到一定提升，毕竟目前摆烂毫无意义，但这显然不是一件简单的事情。
根据ESPN的分析，火箭成为可能的交易对象之一。目前火箭手握大量选秀权筹码，也拥有许多年轻天赋球员。但火箭一方对杜兰特兴趣有限，他们更希望的是观望布克或者其他球星。如果无法换回顶级筹码，太阳很可能只能寻求薪资较低的球员，加上多个首轮签或潜力新秀，以换取未来的灵活性。
除了杜兰特，球队在中锋位置上依旧存在痛点。即使交易得到理查兹，太阳的中锋问题仍未解决。相比之下，理查兹更像是一名合格的替补中锋，而非争冠球队的首发五号位。这也就意味着，太阳必须在自由市场上寻找到护框能力更强的中锋球员。
如果杜兰特离队，太阳可能会优先考虑用他换回一名内线核心，同时通过签约或选秀增强球队在防守端的高度和硬度，但这依旧是属于未知的事情。
费城76人：
和太阳一样，76人本赛季也被视作失败的赛季，但他们的问题更多是和伤病存在联系。
76人的最大麻烦来自于球队的两位核心球员，恩比德因为膝盖手术已经确认赛季报销，这一环直接摧毁了球队冲击季后赛的希望。而乔治近期也是一直受到左手小指伤病的困扰。而面对两位核心的伤病情况，ESPN的建议是让76人考虑让乔治彻底休战本赛季。
既然球队已经失去了争夺附加赛资格的动力，让乔治继续带伤出战毫无意义。相反，让他专注于康复，可以确保下赛季球队拥有更健康、更完整的阵容。
对76人来说，本赛季最大的目标已经不是赢球，而是保住2025年的首轮签。
按照联盟规则，如果76人的选秀顺位落在前六，他们就能保住这个首轮签，否则这个选秀权将归属雷霆。因此，球队战绩越差，越有利于他们的未来布局。如果战绩下滑到比鹈鹕、猛龙等球队更差，他们进入前六的几率就会大幅提升。这不仅有助于他们保住选秀权，也能让球队未来拥有更好的重建筹码。
最后的问题，来自于内线。
和太阳一样，76人的内线问题也同样突出。
德拉蒙德和博纳的表现没有能给恩比德提供有效支援，马丁也没有能兑现球队对他作为角色球员的最初期待。因此，76人在交易截止日前用马丁换来了格兰姆斯。从目前来看，这还算是一笔具备潜力的交易。
特别是格兰姆斯在上一场比赛轰下生涯新高的44分，某种程度上也能够缓和76人当下的困局了，不过这还远远不够。费城在接下来的休赛期，还要在自由市场继续寻找可靠的内线轮换，并且在选秀大会上尽可能的挑选到具有潜力的年轻球员，随时为未来做好铺垫。
