在中学课本里，我们都学习过四大文明古国这个概念，即古埃及、古印度、古巴比伦和中国。但大家想过没有，这个概念从何而来？且除中国外，其他的三个文明古国都已不复存在，这又是为何？于是就有人却认为这是中国人自己编造出来，自嗨的概念。
其实四大文明古国的这个概念，确实是中国人首先提出的，这个人就是梁启超。他提出地球上古文明国家有四个：中国、印度、埃及和小亚细亚。后来这个版本经人稍作改动，就成了我们现在熟知的古埃及、古印度、古巴比伦和中国这四大文明古国。
那这种提法对不对呢？其实这个问题比较复杂。简单来讲，在梁启超先生提出这个概念的时代有一定的依据，但以现在的知识来看不完全正确，这也是正常的，毕竟当时存在知识的局限性。
比如说，如果按照文明古国是自发产生的独立文明这个定义，古印度和古巴比伦都算不上文明古国。因为两河流域最早的文明不是4000年前的巴比伦，而是6000多年前的苏美尔，巴比伦是苏美尔的次生文明；印度河流域最早的文明也不是4000年前的古印度，而是5000多年前的哈拉帕或者印度河文明。
那为什么梁启超先生没说苏美尔和印度河文明呢？这是因为哈拉帕是在1921年才被发现的，苏美尔的相关考古研究也是从1922年才开始的，等到这些研究被公认的时候，梁启超先生已经去世了。
既然苏美尔和印度河文明的遗漏是时代关系，那为什么梁先生又不把希腊纳入文明古国的范畴呢？这是因为希腊文明不是原生文明。欧洲地区最早的文明是克里特文明，大约在四五千年以前，其次是3500年前的迈锡尼文明，迈锡尼文明之后才是希腊文明。所以欧洲是有古文明的，但不是希腊而是克里特。不过克里特文明的考古工作也是从1900年左右才开始的，当时连欧洲人自己都不知道有这么个文明。
所以，以今天的知识来看，“四大文明古国”的说法确实过时了，但中国文明是古老的文明，这是无可争议的事实，并不是中国人在自嗨。
