又一个关于古罗马人的故事登上了科学期刊，这次的主角是一颗"玻璃化"的大脑。
你没看错，是真的变成玻璃的人类大脑。
意大利科学家们近日在《科学报告》发表研究称，他们在赫库兰尼姆古城一位年轻人的头颅中发现了玻璃状的大脑组织。
这位不幸的年轻人，大约是在2000年前维苏威火山爆发时，被一股超过510度的热浪击中，随后大脑迅速冷却，形成了这些闪闪发光的黑色玻璃碎片。
科学家们在显微镜下观察这些"大脑玻璃"时，惊讶地发现神经元网络、轴突等结构被完好地保存了下来。
研究主要作者、火山学家吉多·乔丹诺称，这是地球上唯一记录的人类或动物组织玻璃化的案例。
这是什么概念？
简单来说，这相当于自然界在不经意间完成了一次完美的生物标本制作。
我们都知道，公元79年维苏威火山爆发，庞贝城和赫库兰尼姆城在顷刻间被掩埋，数千人来不及逃离。长久以来，历史学家一直认为，这些古罗马人是被随后而来的火山碎屑流（火山灰和岩石组成的"毯子"）直接掩埋致死的。
但这颗玻璃大脑提供了不同的证据。
研究人员推测，维苏威火山喷发时，首先释放的是一股极热的灰烬云，温度超过510度，而后迅速消散。正是这股热浪，先于火山碎屑流抵达城市，杀死了这位年轻人并将其大脑玻璃化。
这一发现可能彻底改写我们对这场著名灾难的认知。
有趣的是，与庞贝城的其他居民不同，赫库兰尼姆的居民似乎有时间应对火山喷发。
考古学家在那里发现的大多数尸体都明显是在试图逃往地中海，但这位年轻人却留在城镇中央的床上。研究推测，他可能是这座供奉罗马皇帝奥古斯都的建筑的看守者。
"也许他喝醉了，"乔丹诺半开玩笑地说。不管怎样，他成了第一个被热浪击中的人，也是唯一一个留下玻璃大脑的人。
这一发现不仅具有历史意义，还可能帮助我们更好地理解和应对未来的火山灾害。
乔丹诺指出，这种极热灰烬云的威胁至今研究不足，因为它们几乎不留下痕迹。2018年危地马拉富埃戈火山喷发中的215名遇难者中，就有人死于类似现象。
想到那个古罗马青年，在灾难的瞬间被定格，大脑化为玻璃，经历了近两千年的沉睡后重见天日，不知他是否曾想过，自己的死亡方式会在遥远的未来成为一项科学突破。
又或者，这只是命运开的一个残酷玩笑——死后的你，比活着的你更有价值。
