1966年2月20日，毛主席乘专列抵达长沙，并在并在蓉园小住10余天。
当时，时任湖南省委第一书记的张平化、常务书记王延春到蓉园向毛主席汇报工作，偶然提及了当时正在紧锣密鼓兴建的韶山灌区工程。
韶山灌区工程之所以兴建，主要目的是为了改变湘中地区缺水的状况，特别是在1964年湘中地区开始播种双季稻以后，湘中缺水的问题更成为一个重中之重。
在征得国务院同意后，韶山灌区工程很快开工上马。
在当时，如此利国利民的大工程，都渴望得到毛主席的亲笔题词，所以张平化此次专程赴蓉园见毛主席，除了汇报工作外，最主要就是要求得毛主席题词。
不过很有意思的是，毛主席听了韶山灌区工程介绍后很高兴，但却拒绝为工程题词：
“修得好，修得快，但还要看工程发挥的效益，粮食要增产，要高产才算。”
隔了几天以后，张平化再度请求毛主席为即将完工的韶山灌区工程中通往韶山的“渡槽”题词。
毛主席仔细思考了一下，缓缓地说：
“现在不写，灵了再写。”
一
韶山灌区工程过去曾“三易其名”，这还要从湘中地区过去缺水的状况说起。
湘中地区在过去历史上一直就以水旱交织而闻名。
根据史料记载，在过去三百多年里，湘中地区，特别是沿着涟水两岸，发生过31次大旱灾，平均每10年一次。大旱期间，天干地裂，颗粒无收。
可出奇的是，这片地方“临水缺水，天雨即涝”。
《湘乡县志》记载：
“1931年5月，涟水流域发生特大水灾，湘乡虞唐街300余户人家被淹，全县20万亩禾田一片汪洋，300多人淹死，4万多名灾民外逃。”
当地有首民谣是这么唱的：
“娘啊娘，有女莫嫁涟河旁；天干三日田开坼，大雨一夜成汪洋。”
新中国成立以后，湘中水旱问题也被提上了议事日程。
1957年，湖南省水利厅指派工作组专门赴涟水流域考察，计划在在涟水中游峡谷的水府庙建水库（当时称溪口水库），下游18公里处的洋潭修建引水坝，引水灌溉湘乡县的部分农田，这项工程当时被称为“水府庙灌区工程”。
湖南省水利厅将计划的方案上报，得到了湖南省委批准。
短短两年多时间，水府庙水库以及灌区修建完成，但由于资金短缺，引水工程并未同时进行，致使水库在建成多年以后，没有办法发挥作用。
之前我们提到过，湘中地区在1964年开始种植双季稻，但当地缺水的情况十分严重，影响了农业发展当时水利部门再度勘探涟水，计划重启灌区兴建工程。
时任中共湖南省委书记处书记、常务副省长华国锋亲自率队到湖南湘潭云湖桥公社忘梅大队考察水资源，并将当地困窘的局面上报省委，时任省委书记的张平化直接拍板：
“该上马了，不能再等了！”
张平化将湖南修建涟水渠道工程的想法上报国务院后，引起了中央高度重视，后来国务院专门开会讨论，一致同意上马涟水渠道工程。
1965年2月，湖南省委指派省水电设计院的勘察设计人员赶赴湘中，重新开展勘测设计，并拿出了灌区设计方案，因为渠道工程本身是围绕涟水，因此省委将灌区工程名字改为“涟水渠道工程”。
期张平化到韶山考察时，发现涟水渠道工程主体虽然湘乡、湘潭和宁乡三县境内，但却围绕韶山周边，而韶山又是毛主席的家乡。
张平化决心将“涟水渠道工程”更名为“韶山灌区工程”，借此扩大工程的影响。
1965年6月28日，中共湖南省委。湖南省人民委员会正式发布《关于修建韶山灌区工程的决定》，除宣布更名消息外，还建立了南省韶山灌区工程建设指挥部，华国锋任工程指挥长兼政委。
二
1965年7月，韶山灌区工程正式开工。
应该指出的是，以六十年代中期我国的人力物力水平，想要修建这样一个大型的水利工程，就和天上摘星星一样难，所以韶山灌区工程兴建成功后，被誉为“南方红旗渠”。
整个工程兴建过程中，都倾注了华国锋的心血，从设计到开工，从民工伙食到方案调整，都能看见他的身影。
开工后某天，华国锋亲自到湘乡虞塘民工团巴江连新坳工地上视察，当时民工正在准备吃午饭，华国锋见状也从食堂要了碗筷，就蹲在地上和民工一起吃。
当时，华国锋就注意到，民工围成一圈吃饭，地上其实就摆着两钵菜，一盆黑乎乎的干菜汤，看不见一点油星儿，另外一盆是豆豉炒辣椒。
华国锋见状皱了皱眉头，随后问身旁的工人：
“这样的伙食行不行。”
民工不认识华国锋，还以为他是上面拍下来的技术员，所以不假思索的说：
“像你们拿铅笔画图纸的，不用担土打夯还马马虎虎，我们‘土夫子’吃了不经饿，光吃几碗饭，不吃小菜，搞一阵工夫肚子就空了。”
事后华国锋才了解到，为了兴建韶山灌区，工地涌入了三万民工日夜辛劳，但因为事先考虑不周，附近的蔬菜供应不上来。
这还只是工程前期，按照华国锋的估计，灌区工地上将来会有十万民工，届时蔬菜问题又该如何解决。
华国锋与工地民工连长商量解决食堂问题，当时民工提出可以自己动手种蔬菜、养猪，大豆腐，这就需要地方上支援。
华国锋立即找了湘乡县委连夜开会解决，尽管湘乡县委同样有很多困难，但是本着为灌区工程建设考虑，还是出了几个政策，支援工地建设。
在华国锋的安排下，地方上倾全力保障了工地的后勤，使得民工食宿环境有了很大改变。
图|韶山灌区工程兴建期间闻名的“十八女将”
有了生活上的保障，民工们干活更加卖力气，特别是在当年勇于奉献的精神下，个个以一当十，以最快最好的状态完成工程建设。
如今位于韶山灌区洋潭引水枢纽总干渠闸门上有副楹联：
十万雄师，铸就千秋伟业；
一渠碧水，润泽万里河山。
十万雄狮指的就是当年在工地上劳作的民工，他们当年在修建灌区时，是没有一分钱工资，只有工分，不少民工上了工地以后，就基本上没回过家，无私的奉献给了工程建设，还有不少青年男女更是主动推迟了婚期。
写出《暴风骤雨》的著名作家到韶山灌区工地体验生活，后来在他的日记里写道：
“有多少人的双手磨起了血泡，多少小伙子的肩膀挑肿了，片片黄土地上不知洒了这些年轻人的多少汗珠子。”
韶山灌区工程也成为湖南首个灌溉百万亩农田的大工程。
三
韶山灌区的修建，充分体现以人为本的思想。
在整个工程兴建期间，不时地还要听取周边县市乡民的意见，尽可能地做到平衡，在我们今天看来，这也是很难得的一件事。
当时，作为一项大工程，修渠灌田不可能不影响周边乡民的生活。比如占用民力的问题，比如占用耕田的问题，还有就是修建水渠时，要拆迁700多户共2400多间房子。
这些问题，基本上全都由韶山灌区工程负责解决，没有一个老百姓因为修渠而影响生活，甚至不少人还主动出工出力，支援灌区工程建设。
还有个历史细节就是，韶山灌区工程总计动用十万民工，但工地上并没有修建工棚，十万民工都是借住在周边县市老百姓家里，没有一家有怨言，甚至各家还主动洒扫门庭，腾出房屋，安置民工。
韶山灌区全部建成后核算，工程共占用耕地5300亩，施工过程中共造田造土6800亩，实际还增加耕地1500亩。
毛主席当年未给韶山灌区题词，主要也是想观察这处水利工程的实际效果，只是如此一来，也不免留下这样一个遗憾。
事实上就是，从韶山灌区修建完成的五十多年时间里，一直发挥着重要作用。
据当地的乡民介绍，灌区通水的头几年时间里，生产队的粮食就翻了几番，单产水平从不到300公斤增至800多公斤，村民的口粮实现自给有余。
时至今日，沿渠灌溉的农田都很少抛荒的。
“十万愚公上高山，攒劲挖来攒劲担。送走千年旱涝苦，挑来幸福满人间。”
上世纪九十年代，国家水稻工程在湘乡试点，家家户户夺高产，成建制过吨粮，湘乡成为全国粮食生产先进典型。
值得一提的是华国锋。
华国锋在湖南任上期间，十分重视全省的农田水利工作，特别是经韶山灌区竣工投入使用后，对当地工农业生产和经济社会发展发挥了重要作用，同时引起了党中央高度关注。
1966年11月6日，湖南省委、省人民委员会决定兴建欧阳海灌区工程，华国锋出任工程总指挥兼党委书记。至1970年夏，欧阳海灌区工程基本建成。
时任湖南省委第一书记的华国锋还在灌区通水庆祝大会上发表讲话。
同年毛主席视察湖南，在视察欧阳海灌区时特意提及了舂陵河的典故。舂陵河是湘江的支流，在“欧阳海灌区”之中。
“在古代有一位叫舂陵的人，做过一些好事，人们为了纪念他，就把这条河取名为舂陵河。可见，做好事的人，是受人们尊敬的。”
毛主席话里话外，无一不透露着对华国锋实干精神的赞赏。
