信心是怎么产生、发展，并且最终影响一个行动发生的？
首先，来看信心是怎么产生的。这里我们主要看对自己的信心，也就是自信。我们容易想到的是，如果一个人能力强，做什么事情都做得好，就容易有自信。我们也容易想到，如果一个人家庭条件优越，也容易有自信。有研究还真印证了这个判断。研究发现，在其他因素差不多的前提下，社会、经济地位出身好的孩子，往往更有自信。
但是，能力强、条件优越，就是自信的全部来源吗？普通人就注定没有自信了？研究者进一步发现，有那么一些小孩，出生在低收入的家庭，能力也不比同龄人优越，但是他们也展现出了自信。他们的自信来源于哪儿？调研发现，这些人的共同点是，都不同意这样一种表述：在我身上发生的事，我控制不了。也就是说，这些人都认为，自己对自己的事有掌控感。
还有一些孩子，生存处境更糟糕，父母长期吵架，家庭关系很差。这样家庭出身的孩子是不是注定自卑呢？研究者发现，如果吵架的父母至少能听到孩子的想法，能部分采纳孩子的观点，让孩子感受到，自己对家庭环境有一定的掌控感，孩子也会展现出自信感。也就是说，掌控感，是自信的一个重要来源。
一个实验。有研究者提供了两组选择。一组只有一个选项，但是这个选项并不差；另一组有几个选项，但其实都不如第一组的选项好。结果，参与者大都选择在第二组的几个选项中做选择。研究者分析，人们倾向将自己置于有选项的环境下，因为那让他们感受到掌控感。可见，掌控感是一个基本需求。也有研究发现，对生活掌控感高的人，生活满意度也高。
除了掌控感，一种自信的来源是一种很极端的经历，可以让人拥有一种极致的信心。有研究者调研了一批超级精英，比如史上最出色的高尔夫球手泰格·伍兹等，发现他们中很多人都共享一种经历，那就是在小时候遭遇过重大不幸。比如，泰格·伍兹有一个扭曲的家庭环境，这种例子我们还能想到一些，比如马斯克也有一段不幸的成长经历，乔布斯被亲生父母遗弃等等。
如果小时候有过很艰难的经历，内心就会储存一种强大的力量，也会早早明白一个道理，事情再苦再难，也终会过去。这一类人，会用更加积极的状态看待如今的处境，甚至处境越糟糕，斗志越昂扬。所以作者说，逆境的炉窑，可以锤炼出极致的信心。当然，这不意味着重大不幸是产生超级精英的必要条件，也不值得效仿。但对于有过这样经历的人，请相信，那些你经历过的事情，都会质变为如今让你更自信的能量。
如何在具体场合把信心调动出来？比如说，我们正在参加一个篮球比赛，面对着强劲的对手，感到有点胆怯。这个时候，怎么召唤出信心？信心的显现，需要一个重要的前提条件，那就是把注意力集中在具体的目标上。当我们全神贯注地专注于眼前具体的目标时，信心就会出现。
请注意，这个条件里有两个要素。第一，注意力；第二，具体的目标。如果没有专注地做这件事，打着比赛心里关注的是别人是怎么看我的？我能不能拿到金牌？信心不会出现；如果没有什么特定的目标，只是为了玩得开心，信心不会出现；如果目标遥远、抽象，自己根本无感，也不能召唤出信心。当我们全神贯注地专注于眼前具体的目标时，信心才会显现。
信心的显现，还需要一个魔法棒，那就正向表达。我们都知道，一个人的心理状态会影响他的表达，其实反过来，一个人的表达也会影响他的心理状态。匹兹堡大学做过一个实验，他们让第一组参与者不管感受到什么都要大声说，我感到焦虑，而第二组参与者则大声说，我感到兴奋。结果发现，第二组参与者的信心更足，表现更好。
当我们感到心跳加剧、手心冒汗的时候，不要对自己说我很焦虑，而要告诉自己我很兴奋。当我们出现了失误，不要说我很笨，而是要说，我下一次一定能做得更好。你会发现，你的心态也会随着语言发生神奇的变化。
你可能会问，这是不是一种自我欺骗？我明明把事情搞砸了，我明明就是能力不足啊。信心本来就有一定的扭曲现实的效果。它像是一个玫瑰色的眼镜，过滤相反的证据，让我们无视坏结果的发生，甚至，让我们产生一种轻微的狂妄。但正是这一丝狂妄，让我们有勇气完成看似不可能的目标。
而当我们真的实现了目标，我们就会更有信心，当我们更有信心，我们的注意力会更加专注，更愿意对自己正向表达，于是我们更有信心……你看，这样一来，我们用初始的一点点扭曲现实的张力，搭建了一个关于信心的正循环。信心的飞轮转起来了，我们内心的能量越来越足，事情也越做越好。所以，信心，其实是一个自证预言。也就应了那句话，因为相信，所以看见。因为看见，所以发生。
分享一个有趣的发现。人脑扭曲现实的作用，在不同的年龄段是不同的。在孩子阶段和老年阶段，我们的大脑对好消息的反应相比中年阶段更大，对坏消息的反应更小，而且到了80岁以上，人脑对坏消息的反应远低于童年水平。也就是说，老人和孩子，尤其是老人，更容易把世界往好的那一面看。
而人脑在什么阶段对坏消息的反应最大呢？在40岁左右。也就是说，人到中年，尤其是40岁左右，相比于孩子阶段和老年阶段，更容易把世界往不好的那一面看。当然，对坏消息反应大，有很多好处，能让我们未雨绸缪，办事周全。但就像我们刚才说的，信心是一个自证预言。尝试把事情的走向和自己的能力往好的那一面看，甚至轻微的扭曲现实，我们或许会收获一个更好的结果。
