一
1935年5月，刘伯承、聂荣臻率领红军先遣队通过彝族聚居区后，星夜奔驰，往大渡河方向急行军。
刘伯承骑在他那匹白马上，一边往前走，一边思考问题。他心情沉重，神思恍然，灵魂出窍，口中不时喃喃自语：“有船我就有办法！有船我就有办法！”
毫无疑问，大渡河是横亘在中央红军面前的又一道难关。早在5月中旬中央红军赶往大渡河之前，蒋介石就察觉了中央红军的战略意图，调动十余万中央军和五万余川军，在大渡河沿线组成封锁线，对中央红军进行堵截。
他致电各军：“大渡河是太平天国石达开大军覆灭之地，今共军入此汉彝杂处、一线中通、江河阻隔、地形险要、给养困难的绝地，必步石军覆辙，希各军师长鼓励所部建立殊勋。”
蒋介石还特别调动刘文辉防守大渡河：“大渡河天险，共军断难飞渡，薛岳总指挥率领十万大军跟追于后，望兄督励所部，严密防守，务将共军彻底消灭于大渡河以南。如所部官兵敢有玩忽职守，致使河防失守者，定以军法从事。”
大渡河
为防止刘文辉敷衍了事，蒋介石派遣康泽的军事委员会南昌行营别动队第一支队第一大队，由大队长马维骥率领到了雅安，并以一部进驻汉源，对刘文辉部队进行监视。
在蒋介石的严令之下，刘文辉将他手下所有能调动的力量都部署在大渡河防线上。
为了对红军的心理上施加压力，蒋介石还用飞机向红军投下传单，叫嚣要让红军“成为石达开第二”。刘伯承看到了这些传单，也清楚石达开兵败大渡河的往事。如今，红军的处境与石达开颇有相似之处：大家都是前有重兵把守的大渡河，后有重兵步步紧逼。如果要避免历史的轮回，就只有一条路可走：在敌人追兵尚未赶到之前，迅速渡过河去。
那么，能不能像渡过乌江那样，在大渡河上面临时搭建几座桥梁呢？
答案是：不能。在中央红军预备渡河的安顺场渡口，大渡河的河面有300多米宽，水深30多米，水流湍急，惊涛骇浪，河里到处都是漩涡，架桥难度远远超过了乌江。红军只能通过船渡的方式渡过大渡河。这一点，刘文辉自然也想到了，早就提前把安顺场一带的所有船只都收走了。所以，当前最大的问题就是找到渡船。
难怪刘伯承会为这个问题焦头烂额，茶饭不思，甚至睡觉时说梦话都翻来覆去念叨着“找船”的事情。
二
5月24日晚8时左右，刘伯承、聂荣臻率领的先遣队司令部翻过此行的最后一道山梁，来到大渡河边。
山梁下面，是先遣队首先要占领的安顺场。安顺场是一个有百余户人家的小场镇，位于大渡河东岸，这里驻扎着刘文辉的两个连。在大渡河西岸，驻扎着刘文辉一个团。
安顺场
按照此前制定的计划，主攻安顺场的部队是红一团第一营。刘伯承和聂荣臻通过警卫员找来第一营营长孙继先了解敌情。孙继先跑步过来后，正要开口，聂荣臻问他：“孙继先，你知道石达开这个人吗？”
孙继先是山东省曹县人，小时候家里贫穷，没有读过什么书，当红军后在刘伯承担任校长的红军学校里读了半年书，能够认识一些汉字，但肯定不知道石达开这样的历史人物。
聂荣臻告诉他：“石达开是太平天国的翼王，曾经带着数万人的部队来到了大渡河边的安顺场，也就是我们今天站的这个地方。可是，石达开没有渡过去，在清兵的追击下全军覆没。现在蒋介石派飞机撒下传单，说前有大渡河，后有金沙江，他们还有几十万大军围追堵截，朱毛红军插翅难逃，要让我们做第二个石达开。”
听了这番话，孙继先明白了聂荣臻的用意，当即豪迈地回答：“管他十达开、九达开，我们一定能渡过大渡河！”
刘伯承点点头说：“我们会不会成为石达开第二，这就看你们的了。”
随后，刘伯承下了作战任务，由红一团第一营担任攻打安顺场的主攻部队。孙继先领受任务后，回到营部，找来各连干部，传达了刘伯承、聂荣臻交代的任务，并进行了战斗分工：由第一连在正面进行强攻，第二连和营部机枪排从东南沿河边冲进攻并负责找船，第三连从西南冲进攻。
当晚10时，第一营向安顺场发起进攻。安顺场上的敌人毫无戒备。此前，红一军团参谋长左权率领红五团在大树堡佯渡，并广为散布红军将由此过河去攻打成都的消息，敌人以为红军可能走通往富林的大道，一时半会儿到不了安顺场。因此安顺场上的敌人唱戏的唱戏，拉琴的拉琴，一幅歌舞升平景象。当红军冲进来时，他们基本上没有什么反抗，就放下武器投降了
第一营占领了安顺场的同时，还得到了一个很重要的战利品：一条渡船。这是敌人驻守安顺场的一个营长赖执中留下来准备逃命用的，结果被红军缴获了。
第二天早晨，红军找来了船工帅仕高，请他驾船送红军过河。帅仕高毫不犹豫地立即答应，并找来了当地船工郑有伦、减仕华、汪有伦协助自己开船。可是，在选择突击队员时，第一营的战士们却吵闹不休，都想当突击队员。聂荣臻只好发话由孙继先来选择突击队员人选。
孙继先通过点名的方式，直接从第二连里先点了16个人，他们分别是：连长熊尚林，排长曾会明，班长刘长发、郭世苍，副班长张克表、张成球，战士张桂成、肖汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾先吉、肖桂兰、朱祥云、谢良明、丁流名，由连长熊尚林任突击队长。
可是，遵义会议后入伍的新兵通信员陈万清哭叫着一定要加入突击队伍，孙继先无奈地看着杨得志。杨得志一挥手：“让他去吧！”
于是，强渡大渡河的勇士从16人变成了17人。
三
5月25日上午9时，红一团团长杨得志一声令下，司号员吹响嘹亮的冲锋号。
6挺重机枪、几十挺轻机枪一齐向对岸开火，进行火力压制。17名配带驳壳枪、冲锋枪、马刀和数颗手榴弹的突击队员乘坐上渡船，解开系在岸边的船缆后，渡船一颠一簸地向河心斜漂过去。
对岸的敌人开枪阻击渡船前进，机枪子弹将渡船四周的河水打得“哧”“哧”响。南岸的人都提心吊胆，刘伯承和聂荣臻也从指挥部出来，到前沿阵地观察情况。
帅仕高等船工以其高超的技术，驾驶渡船迅速越过波涛汹涌的江心，向对岸靠拢。就在快要靠岸时，渡船撞在一块大礁石上，溅起巨大的水浪。帅仕高赶紧吩咐其余几名船工跳下河里。他们用脊背顶住了船帮，合力支撑着渡船离开危险区，继续朝对岸冲去。
在大家焦急的眼光中，渡船终于在对岸码头靠岸了。熊尚林率领突击队员下船，迅速投入战斗。然而，敌人碉堡的机枪火力太猛，将突击队员压制在滩头阵地上，难以前进。
刘伯承看到这种情况，连忙命炮工营营长赵章成开炮，敲掉敌人的碉堡。赵章成是河南洛阳人，26岁参加红军。他见情况非常紧急，操着迫击炮，打出仅有的3发炮弹。结果3发炮弹都不偏不倚地击中敌人碉堡，打掉了敌人的火力点。突击队抓紧时机，以雷霆之势冲上去，攻占了东岸渡口。
强渡大渡河
就在突击队攻占北岸渡口的同时，帅仕高等船工将渡船开回来，将后续部队送到东岸。随后，这艘能容纳40多人的渡船不分昼夜，来回不停地渡，将红一团全部渡过河，打退了敌人的进攻，完全控制了北岸渡口。至此，红军将安顺场两岸的渡口都成功控制在自己手里。
随后，红军主力部队由此渡过了被国民党军视为不可逾越的天险大渡河。
从石达开全军覆没，到红军绝地逢生——相隔72年，同一条大渡河，截然不同的结局。毛主席感慨地说：我们的红军真是无坚不摧，所向披靡，有这样的红军战士，还有什么克服不了的困难？
