1955年秋季，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔的依据除了1952年的定级之外，资历、职务和战功也是非常重要的衡量标准。以此为依据，产生了一千多名开国将帅，其中元帅十名。这十大元帅中，真正拉起一支队伍的，仅有两个半，都被毛主席称为老总。
十大元帅当中，罗荣桓是唯一的一名政工元帅。他参加过毛主席领导的秋收起义，三湾改编的时候担任了特务连党代表。之后的井冈山时期、中央苏区时期和抗日战争初期，罗荣桓长期担任政治部主任，成为我军优秀的政工工作者。1939年春季，为了支援山东纵队作战，罗荣桓和代师长陈光一起率领115师主力挺进山东。当时山东八路名将多，山头也多，互不统属，有被日军各个击破的危险。
为了更好地集中力量打击敌人，毛主席经过深思熟虑后决定让罗荣桓出任山东八路军的掌舵人，为此他将陈光和朱瑞都调回了延安。罗荣桓执掌山东后，殚精竭虑，将山东抗日根据地发展成了当时全国最大的一块抗日根据地，并在抗战胜利后为东北民主联军提供了不少精兵强将。解放战争期间，罗荣桓担任过东野和四野的政委，主要精力还是放在了政工上面。虽然在执掌山东的时候，担任过山东军区的司令员兼政委，但总体来说，罗荣桓的军旅生涯还是以政工为主，直接指挥大兵团作战的次数相对有限，也没有真正拉起过一支队伍。
十大元帅当中，叶剑英早期曾在国民革命军中担任过师长和军参谋长。后来他又和叶挺、张太雷等人领导了著名的广州起义，并担任副总指挥。但遗憾的是，叶剑英从国民革命军中出来的时候，没能带部队一起行动。广州起义失败后，他前往苏联学习，1931年回国后进入中央苏区。红军时期，叶剑英担任过红一方面军的参谋长，长征途中担任过红军前敌总指挥部参谋长，抗日战争全面爆发后担任八路军参谋长，抗战胜利后又担任了解放军参谋长。战争年代，叶剑英长期担任参谋长职务，也没有真正拉起一支队伍。
徐向前没有参加过三大起义，1929年的时候被派往鄂东北，担任了红31师的副师长，属于空降干部。虽然后来在红四方面军的发展壮大过程中，徐向前起了非常重要的作用，是红四方面军的灵魂人物。但从严格意义上来说，红四方面军并不是他拉出来的。陈毅参加了南昌起义，当时他在周士第的25师担任团级干部，25师是周士第拉出来的队伍。
后来中央红军长征后，陈毅由于腿伤被留了下来，在南方坚持了三年艰苦卓绝的游击战争。抗日战争全面爆发后，南方八省的红军游击队被改编为新四军，陈毅出任第一支队司令，后来还担任过新四军代军长。解放战争期间，陈毅是华野和三野的定海神针，正是由于他的坐镇和统揽全局，粟裕才能心无旁骛地指挥作战。战争年代，陈毅元帅的贡献很大，但也没有真正拉起一支队伍。
刘伯承早年时期曾是川军名将，还领导过泸顺起义，但遗憾的是起义最终失败。后来他只身一人来到南昌，参加了著名的南昌起义，是起义的主要领导人之一。当年年底的时候，刘伯承前往苏联学习军事，1932年的时候来到中央苏区任职，担任红军总参谋长。八路军时期，他是129师的师长，解放战争时期，他是中野和二野的司令。战争年代，刘伯承立下了无数功勋，但也没有真正拉起一支队伍。
同样林也没有真正拉起一支队伍，南昌起义的时候，他在周士第的25师当连长，25师是周士第拉出来的队伍。聂荣臻在南昌起义的时候担任11军的党代表，但11军中没有他的部队。战争年代，聂荣臻担任过许多重要的职务，立下了赫赫功勋。其中最为亮眼的是创建了晋察冀模范抗日根据地，在手中只有3000兵力的情况下，能在敌后创建这么一大块抗日根据地，在当时是殊为不易的。
南昌起义的时候，朱老总担任9军的副军长。三河坝战斗失利后，周士第离开部队前往香港向上级汇报。在25师军心极为不稳的情况下，朱老总站了出来，带着队伍来到湘南，并在这里举行了湘南起义，部队不仅精神面貌焕然一新，实力也扩充了不少。不久后朱老总带着队伍上了井冈山，和毛主席胜利会师。朱老总带到井冈山的这支队伍，有一部分是属于周士第25师的，还有一部分是湘南起义后参军的青壮年。因此从为党拉起一支队伍的角度来讲的话，朱老总只能算半个。
十大元帅当中，真正为党拉起一支队伍的是贺老总和彭老总。参加南昌起义的20军就是贺老总的部队，红军时期，贺老总还一手拉起红二军团。正是由于他在革命早期的重要贡献，所以他的元帅编号是001。彭老总在平江起义的过程中，创建了红5军，后来率部上了井冈山和毛主席胜利会师。红军时期，彭德怀担任红3军团的军团长；八路军时期，他是八路军的副总司令。
解放战争期间，他是解放军副总司令，并在解放战争初期担任了西北野战军司令员。西野刚成立的时候只有两万多人，面对的对手除了胡宗南率领的中央军之外，还有彪悍的马家军骑兵。毫不夸张地说，对比当时五大野战军的处境，西野是最艰难的。但就是在如此困难的情况下，彭老总还是通过巧妙用兵，将胡宗南打得节节败退，最终解放了大西北。
新中国成立后不久，朝鲜战争爆发。美国为了维护自己的利益，纠集了十几个国家的部队组成“联合国军”入朝作战。仁川登陆之后，麦克阿瑟率领“联合国军”越过三八线大举北进，前锋一度打到了鸭绿江边。唇亡齿寒，户破堂危，为了保家卫国，彭老总坚决支持毛主席出兵朝鲜。不久后他率领志愿军跨过鸭绿江入朝参战，在没有制空权，地面火力和后勤保障也严重不如对手的情况下，硬是带领志愿军赢得了最后的胜利。此战也被称为立国之战，新中国的国际地位由此奠定。
