根据赛程，国足将在3月份迎来2场18强赛，包括了3月20日客场挑战沙特，以及3月25日主场迎战澳大利亚，由于沙特、澳大利亚都是争二的主要对手，所以国足能否踢好以上两场比赛，直接关乎到直通世界杯的形势。
距离比赛开打还有20天左右，国足提前公布了新一期集训名单，总共32人。
跟1月份相比，这一期集训名单有很大的变化，体现在主帅伊万科维奇继续坚定地推进年轻化的决心，因为首次征召了王钰栋、刘诚宇、汪士钦、刘浩帆、徐彬5名新人，都是18岁到21岁之间的年轻球员，这无疑为国足注入了新鲜血液。另外，刘殿座、蒋光太、王振澳则是重返国家队。
作为国足后防线的中坚力量，归化球员蒋光太回归非常及时，因为另外一位防线核心朱辰杰因伤缺阵，届时蒋光太可以跟蒋圣龙搭档中卫，限制沙特跟澳大利亚的前锋。
据统计，国足这一期集训名单球员平均年龄为26.72岁，继续延续年轻化的趋势，其中仅有35岁的王大雷一人是80后，00后球员多达11人，年龄最小的是王钰栋和刘诚宇，两人均为2006年出生。
那么多的年轻球员不断进入国家队，这意味着那些老将们在国家队的前景变得愈发渺茫，已经无望再进国足，包括了上海海港的张琳芃、王燊超、李昂、傅欢；上海申花的吴曦、谢鹏飞、高天意、于汉超；山东泰山：郑铮、吴兴涵；长春亚泰的谭龙，以及无球可踢的三位归化球员费南多、阿兰、艾克森等14人。
首先，伊万科维奇执教国足以来，王燊超、李昂、吴曦、于汉超、郑铮、吴兴涵、谭龙等就没有入选国足名单，主要原因还是年龄偏大，另外，张琳芃、谢鹏飞、高天意、费南多、阿兰、艾克森多次落选，也跟状态不佳有关，以及傅欢、吴兴涵，因为过往场内外的不好影响，外加年龄的不断增大，也没有什么希望重返国家队。
从今年2份的集训名单来看，国足主帅伊万科维奇对于国足的阵容要求，就是平均年龄不能高于27岁，并且有逐步年轻化的趋势，意味着接下来还有更多年轻球员入选国足。
