目前，国际化学校的课程种类繁多，让人眼花缭乱，这让许多为孩子做选择的家长感到困惑不已。这些课程的学习内容究竟是什么？考试和申请方面又有哪些需要特别注意的地方呢？今天就先从在国际化学校中占有率较高的 A-Level 课程说起。
在当今全球教育格局不断重塑的大背景下，英国教育体系凭借其深厚的学术底蕴以及高性价比的优势，逐渐成为国际学生，尤其是那些原本打算赴美留学的学生群体的新青睐对象。
根据今年 7 月 18 日 UCAS 发布的英国本科申请数据汇总显示，截止 6 月 30 日，中国大陆地区通过 UCAS 申请英国本科的人数约为 30,860 人。与上个申请季的同期数据（30,700 人）相比，增加了 160 人，同比增长约 0.52%。
同样，在中国的国际化学校中，与英国本土教育一脉相承的 A-Level 课程，也是其中重要的课程类别之一。
那么，A-Level 课程到底是怎样的呢？它的学制安排、升学机制、考试模式是怎样的？申请大学的流程和具体要求又有哪些呢？
接下来，就一起来一探究竟吧！
学制安排与课程设置：中英差异下的巧妙过渡
中英两国在教育制度上存在着明显差异，这就导致学生在相同年龄阶段，学业进度并不完全一致。
中国本科前的学制是 6 年小学 + 3 年初中 + 3 年高中，共计 12 年；而英国本科前的学制则为 6 年小学 + 5 年中学 + 2 年高中，共计 13 年。
英国学生通常在 5 岁时就开始接受小学教育，这使得英国的学制比中国多出了一年。
鉴于这种差异，大多数国际化学校会在 A-Level 课程之前，特意安排 1-2 年的 IGCSE 课程作为过渡阶段。
IGCSE 课程同样源自英国的 GCSE 课程。简单来讲，GCSE 是英国学生在中学毕业时所取得的标准学历证书，主要是为英国本土学生设计的。
而 IGCSE 则是 GCSE 的国际版本，大致相当于中国的初三和高一年级的课程。它是专门为那些想去英国读高中的国际学生量身定制的，目的是让学生在国际教育背景下的学习更具针对性。
那么，A-Level 课程又有哪些特点呢？
首先，A-Level 课程是英国学生的大学入学考试课程，它分为 AS（高级附属水平）和 AL（高级水平）两个阶段。
AS 阶段的考试通常在第一年结束时进行，而 AL 阶段的考试则在第二年结束时进行。学生可以根据自己的学习情况，选择分阶段考试或者一次性考试。有些学生可能会选择只参加 AS 阶段的考试，这也就相当于完成了 A-Level 课程一半的内容。
A-Level 课程提供了丰富多样的学科选择，包含 70 多门学科。学生可以在两年的时间内，深入学习三至四门科目。课程方向涵盖文科类、理科类、艺术类等等，一般会开设文学、多语言学科、数学、物理、化学、生物、商务、经济、计算机科学、法律、媒体、音乐、会计、商业学、心理学、社会学等主流学科。
考试局与评定标准：多元选择与公平评价
A-Level 考试的组织和管理工作由多个考试局或考试委员会负责。
每个考试局都有其独特的教材和教学大纲，而且它们的考试时间也不尽相同。
通常情况下，在全球范围内，每年的 5 月 - 6 月以及 10 月 - 11 月期间，会统一安排考试。这样的安排为学生提供了很大的灵活性，他们可以根据自己的学习进度以及各个考试局的特点，来选择最适合自己的考试时间。
在大学申请方面，通常是在正式考试的前一年下半年进行。因此，学生在申请大学时，使用的是预估分。
多数情况下，英国的大学会发放 “有条件录取” 通知。等到第二年，学生通过考试局的考试，获得写有成绩的 A-Level 课程证书，并且成绩达到大学的要求后，才能获得正式的录取通知书。
英国本土有七大考试局，分别是 AQA、OCR、CIE、Edexcel、ICAAE、WJEC、CCEA。学生可以根据学校的安排，选择相应的考试局。不同考试局的教材和考点都是相互独立的。
在中国，主要的考试局有三个，分别是剑桥国际考试局（Cambridge Assessment International Education）、爱德思考试局（Edexcel）和牛津考试局（AQA）。
剑桥国际考试局是最早进入中国市场的考试局，它主要面向英国以外的国际学生，提供 IGCSE 和 A-Level 等考试服务。
爱德思考试局是英国较大的颁证机构，在 2013 年，它推出了专门针对国际市场的 A-Level 国际版本。
而牛津 AQA 考试局则是在 2017 年 9 月正式进入中国市场的。
这三个考试局的课程和考试设置在内容上基本一致，但在具体的评分方式、评分标准以及考试科目的选择上，还是存在一些差异的。
这三个考试局的评分政策和规则虽然各有特点，但它们的目标都是一致的，那就是公平地评价学生的学习成果。
它们的共同点在于，所有考试局都采用 A 到 E 的评分体系，其中 A 是最高等级，E 是及格线。
学生甚至可以选择在不同的考试局参加不同科目的考试，以此来 “拼” 出更理想的 A-Level 成绩。比如在考数学和物理时，考生既可以选择在同一个考试局考试，也可以选择 “AQA 的数学 + 爱德思的物理” 这样的组合。
不过需要注意的是，同一科目不能在多个考试局参加考试，并且必须在同一个考试局完成 AS 和 A2 两个阶段的考试。
但由于这三大考试局进入中国的时间不同，国内很多学校只与其中一个考试局合作，所以学生一般也只会参加一个考试局的考试。
那么，怎样才算成功拼分呢？
在出分后，这里涉及到一套换算机制。
考试局会出具一个 “成绩等级阈值”，也就是规定考生获得特定等级成绩所需的最低分数；同时，会将卷面评分的粗分，按照一定的标准和等级阈值，转化为最终的等级分。
大学录取标准：顶尖学府的高要求与新变化
英国大学如今正经历着一系列挑战与变化。
一方面，由于面临财务压力，一些排名较低的英国大学不得不降低录取门槛，以吸引更多的国际学生。
另一方面，随着申请人数的不断增加，即使是成绩优异的学生，也可能面临更加激烈的竞争。
而那些顶级学校，始终保持着 “泰山崩于前而色不变” 的气度。它们的录取难度从未降低，始终在努力寻找最优秀的学生，以确保其学术地位的稳固。
在学校官网上，高校也公布了自己的录取成绩标准，可以看出，这些标准依旧保持稳定。当然，实际被录取的学生成绩可能会比列出的标准更高。
以下是英国 G5 高校的 A-Level 课程录取标准：
牛津大学：AAA – AAA，最低要求是 AAA，但是像化学、工程科学、数学等热门专业的成绩要求更高，为 AAA。
剑桥大学：AAA-AAA，其中数学、计算机等学科的要求较高，为 AAA；而人文艺术等方面的要求略低一些，但也要达到 AAA 的成绩才行。
帝国理工学院：AAA-AAA，不同专业的要求有所差别。
伦敦大学学院：A*AA-AAA，医学等热门专业的要求通常较高，而某些文科专业可能相对稍低。
伦敦政治经济学院：AAA-AAB，其中，数据科学专业、精算专业以及数学、统计学与商业专业的 A-level 申请要求从 AAA 提升到了 AAA，数学要求 A。
当然，申请池的激烈竞争也给这些顶尖大学带来了一些变化。除了学术成绩之外，它们也开始更多地考虑学生的个人陈述、推荐信和课外活动等非学术因素，使得录取过程更加多元化和全面化。
这种变化要求申请者在具备优异学术成绩的同时，还要在个人能力和背景方面展现出独特之处。也有人认为，英本申请有点 “美本化” 的趋势。
不过，归根结底，大学想要的是真正优秀的人才。这些变化，体现了学校对学生评价的多维度，但学术要求始终是最为重要的基石。
后续还会带来其他国际课程、国际化教育的系列文章，敬请期待！
