研究人员在一名火山受害者的头骨中发现了有机玻璃，这表明了公元79年维苏威火山爆发所引发的极端而独特的环境。
大约2000年前，维苏威火山爆发，吞噬了附近的罗马城镇赫库兰尼姆和庞贝，火山灰、灰尘和火山物质组成了过热的云团。一组研究人员说，那里的环境太热了，致使一位居民的大脑变成了玻璃。
这个人曾经柔软的、粉白色的器官不仅被玻璃化，变成了坚硬的、闪闪发光的黑色物质，而且玻璃般的遗骸保存了微观层面的物质 —— 也就是说，罗马人的轴突和神经元在火山爆发的极端条件下被保存了下来。该团队的分析结果今天发表在《科学报告》上。
研究人员在论文中说：“我们对公元79年维苏威火山喷发时埋在赫库兰尼姆的一具人类头骨样本进行了全面的化学和物理表征，显示了令人信服的证据，证明这些是人类大脑遗骸，由高温形成的有机玻璃组成，这是一种以前从未记录过的人类或动物组织保存过程，无论是大脑还是其他任何类型的组织。”
这个人的遗骸是在赫库兰尼姆的奥古斯塔利姆学院的一张床上发现的。这个人是一个大约20岁的年轻男性，研究人员说，他被认为是学院的守护者，这个学院是用来崇拜奥古斯都皇帝的，奥古斯都皇帝在火山爆发前65年去世。
虽然人类大脑的保存在考古记录中是罕见的，但它是有记录的。通过脱水、皂化（主要是用肥皂保存）、鞣制和冷冻，我们最重要的器官在各种情况下被及时保存下来。但是人类大脑的玻璃化 —— 将一种物质转化为玻璃状物质 —— 并没有文献记载，因为必须发生非常特殊的高温和快速冷却。
这个人的大脑及其出色的保存是在2020年首次被描述的，但当时研究人员无法理解玻璃化是如何发生的。现在，他们了解了产生玻璃大脑的极端而独特的条件。
研究人员在论文中指出，掩埋庞贝城和赫库兰尼姆的火山碎屑流的温度高达几百度，这种高温通常会破坏软组织。
研究人员写道，这个人的玻璃状遗骸是“在非常高的温度下，通过一种独特的大脑玻璃化过程形成的，这在地球上是唯一的”。“热量分析表明，大脑转变为玻璃的温度远高于510°C [950华氏度]，这意味着身体暴露在短暂、稀释和更热的火山碎屑流的通过和消失中，解释了它早期的快速加热和随后的快速冷却。”
研究小组补充说，这一独特的过程使大脑及其微观结构得以完美保存。的确，用扫描电子显微镜对玻璃进行分析，发现了神经元、轴突和其他神经结构。这与研究人员揭示因维苏威火山喷发而碳化的卷轴上的文字的过程惊人地相似，这些卷轴也是在赫库兰尼姆的一座别墅中发现的。
研究人员还假设，大脑处于一个特殊的保存位置，因为个体的头骨和旋转保护器官免受强烈火山碎屑流的冲击。尽管维苏威火山喷发的第一波热量非常热，显然是致命的，但它并不是火山喷发时那种混乱的熔岩洪流。
如果你真的想痛骂某人，也许是时候抛弃“your ass is grass”了。相反，试试“你的大脑是玻璃的”。
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